O co-proprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, foi questionado pela BBC Dan Roan sobre o futuro de Erik ten Hags Desde a derrota sombria do Manchester United por 3-0 pelo Tottenham Hotspur em Old Trafford no mês passado, o emprego de Erik ten Hags estava em risco.
Afinal, o holandês havia presidido um início miserável para esta campanha da Premier League, apesar do clube gastar mais de meio bilhão de libras em contratar jogadores desde a chegada da Ten Hags há dois anos.
Suas táticas não funcionaram, e os jogadores que ele trouxe tinham underwhelmed principalmente.
E assim, a saída dos gerentes não foi surpresa.
Três semanas atrás, o co-proprietário da United, Sir Jim Ratcliffe, recusou-se a apoiar Ten Hag quando perguntei ao bilionário Ineos se ele ainda tinha fé nele.
Ratcliffe disse que gostava do treinador, mas, ameaçadoramente, ele também admitiu que havia uma necessidade de fazer um balanço, e insistiu que a responsabilidade estava com os executivos que administram o clube em seu nome.
Ten Hag então sobreviveu a uma reunião da hierarquia de clubes alguns dias depois, e a pausa internacional de outubro, mas a sensação era que ele estava em tempo emprestado.
E assim provou.
No entanto, enquanto poucos fãs lamentarão a decisão de demitir o gerente, sua partida também levanta questões embaraçosas para aqueles que estão no comando em Old Trafford.
Tempo turbulento dentro de Ten Hags no Manchester United Recap: Toda a reação e análise depois de Ten Hag saquear Man Utd em negociações Amorim como sucessor Ten Hag procurou Por que - alguns podem perguntar - o clube não agiu mais cedo, em vez de permitir que substituições potenciais, como Mauricio Pochettino e Thomas Tuchel, fossem retiradas em outro lugar?
Foi um caso de lealdade admirável ou uma teimosia que saiu pela culatra?
Por que uma revisão de fim de temporada no verão - liderada pelo chefe de esporte da Ineos e ex-diretor de desempenho de ciclismo britânico, Sir Dave Brailsford - concluiu que era certo ficar com Ten Hag?
Especialmente depois que o United chegou perto de substituí-lo, tendo abordado vários possíveis gerentes, um processo que revelou suas dúvidas e pode ter prejudicado o holandês.
Sim, houve a impressionante vitória final da FA Cup sobre o Manchester City para considerar, depois que Ten Hag também levou sua equipe para a EFL Cup na temporada anterior, juntamente com o apoio ao holandês de fãs e jogadores.
Mas sua equipe ainda tinha terminado em oitavo na Premier League, a pior temporada dos clubes na competição.
Apesar disso, o contrato de gerentes foi estendido, uma decisão que agora significa que a United pode ter que pagar mais de 15 milhões em compensação, de acordo com várias fontes bem colocadas.
A United está se recusando a comentar sobre o custo de demitir a Ten Hag, mas esse desembolso, juntamente com os 200 milhões de libras gastos em mais novas contratações no verão, agora estará sob intenso escrutínio.
A delegação Unida em Villa Park em outubro incluiu o co-proprietário Sir Jim Ratcliffe, o chefe do esporte Ineos Dave Brailsford, o presidente-executivo Omar Berrada, o diretor esportivo Dan Ashworth, o diretor técnico Jason Wilcox e o ex-gerente Sir Alex Ferguson.
Falando em fevereiro, tendo acabado de investir 1,25 bilhão em uma participação de 27,7% no clube em um acordo que viu Ineos assumir o controle dos assuntos de futebol na United, Ratcliffe disse à BBC Sport que estava focado em mudar o clube, em vez do treinador.
Se você olhar para isso nos últimos 11 anos, o United teve alguns treinadores... ninguém foi bem sucedido... então isso me diria que há algo errado com o meio ambiente, Ratcliffe me disse.
E, no entanto, apesar de tais sentimentos, Ten Hag foi solto apenas oito meses depois.
O problema que o gerente enfrentou foi que a falha no campo não poderia mais ser atribuída aos acionistas majoritários da família Glazer, ou à estrutura que o cercava, porque Ineos havia assumido o controle dos assuntos do futebol, com Ratcliffe reformulando a liderança sênior.
O presidente-executivo Omar Berrada e o diretor esportivo Dan Ashworth se juntaram à United em julho, depois que a Ten Hag foi mantida.
Mas sua decisão de dar publicamente ao gerente seu apoio inequívoco no mês passado levantou as sobrancelhas na época, e agora parece ainda mais curioso.
Será que essas palavras encaixá-los, e tornar mais difícil para posteriormente admitir um erro?
O silêncio e a incerteza em torno da posição da Ten Hags após uma reunião de sete horas do comitê executivo do clube na sede do Ineos em Londres há três semanas não ajudaram, com alguns críticos da maneira como a saga foi jogada em público.
A BBC Sport foi informada de que alternativas ao Ten Hag haviam sido discutidas naquela reunião em 8 de outubro, mas que a hierarquia dos clubes ainda queria dar ao treinador todas as chances possíveis de salvar seu emprego.
No entanto, alguns acreditam que a situação poderia ter sido tratada melhor.
Por que eles não podem ter essas reuniões sem que ninguém saiba onde eles estão?
O especialista em Sky Sports e ex-capitão da United, Roy Keane, perguntou na época.
Alguns meses atrás todo mundo estava dizendo, eles têm novas pessoas chegando a bordo, eles vão ter todas as respostas, mais dinheiro no recrutamento, e United ter ido para trás... Não tenho certeza Estou vendo pessoas de futebol adequado que estão tomando as decisões certas para o clube.
Muitos fãs ficaram entusiasmados com a nova abordagem que Ratcliffe prometeu quando chegou depois de anos de declínio sob a impopular propriedade dos Vitrais.
Mas enquanto ele recrutou executivos altamente qualificados, como Berrada, Ashworth e o diretor técnico Jason Wilcox, também houve vítimas.
Uma reestruturação da United levou a uma decisão de cortar 250 empregos, como parte de uma determinação para reduzir custos e economizar cerca de 45 milhões de libras por ano.
As vantagens da equipe antes das últimas temporadas da final da FA Cup foram retiradas.
Nem mesmo Sir Alex Ferguson estava a salvo dos cortes, com a decisão de Ratcliffes de cortar seu salário de embaixador de 2 milhões também se provando controversa.
Particularmente, funcionários da United dizem que tais decisões não foram tomadas de ânimo leve.
O clube teve a maior contagem de funcionários da liga.
Mas outros no clube sugeriram um golpe na moral e uma perda de identidade, argumentando que o recrutamento pobre em torno da primeira equipe nos últimos anos desperdiçou muito mais dinheiro do que será economizado cortando a força de trabalho.
O zagueiro veterano Jonny Evans disse que era difícil e difícil ver...
Há pessoas que você conhece há 20 anos, enquanto o ex-gerente assistente Rene Meulensteen disse que o corte de custos precisa de alguma justificativa.
Um ex-executivo sênior da United - que desejava permanecer anônimo - disse à BBC Sport que eles tinham sérias preocupações sobre a nova abordagem de lideranças.
Eles acreditavam que só porque agora estavam no comando, as coisas seriam diferentes, disseram à BBC Sport.
A excelência desportiva é difícil de encontrar.
Minha principal questão não é o lado esportivo que é volátil, é a destruição da cultura que sustenta uma organização esportiva significativa.
[É um] custo de tudo, valor de nada abordagem.
A nova liderança da United pode apontar para as perdas líquidas de 113 milhões que o clube postou em suas últimas contas em setembro como prova de que um abalo era desesperadamente necessário em Old Trafford.
Isso se seguiu a perdas de 115,5 milhões em 2021-22 e 42,1 milhões em 2022-23.
Alguns especialistas acreditam que o clube só evitou violar as Regras de Lucro e Sustentabilidade (que limitam as perdas a 105 milhões ao longo de três anos), porque os custos excepcionais causados pelo impacto da Covid e do processo de venda dos últimos anos foram levados em conta.
Estamos trabalhando para uma maior sustentabilidade financeira e fazendo mudanças em nossas operações para torná-las mais eficientes, para garantir que estamos direcionando nossos recursos para melhorar o desempenho no local, disse Berrada na época, saudando economias de custos transformadoras e mudanças organizacionais.
Mas United não conseguiu se qualificar para esta temporada expandiu a Liga dos Campeões, e perder a competição novamente se revelaria ainda mais caro.
As contas dos clubes revelaram que seu acordo com a fabricante de kits Adidas inclui uma cláusula que significaria uma penalidade de 10 milhões para cada temporada que não se qualificar para a competição.
Durante o ano, Ratcliffe forneceu uma injeção de 153 milhões, como foi estabelecido em seu investimento no clube, para infra-estrutura, incluindo uma renovação do complexo de treinamento de clubes.
O bilionário deve investir mais 76,5 milhões de euros até o final do ano.
Ele também está avaliando a possibilidade de buscar um plano de 2 bilhões para um novo estádio, ou para reconstruir Old Trafford, com uma decisão final - potencialmente entre as mais importantes da história do clube - esperada até o final do ano.
Mas alguns questionam como qualquer projeto será financiado, em meio a uma reação à sugestão de que o Ineos poderia buscar fundos públicos para ajudar.
O tempo turbulento dentro de Ten Hags no Manchester United Ferguson para deixar o papel de embaixador global do Man Utd United não esperava violar a PSR, apesar das perdas Tal ambição inicialmente levantou expectativas de um futuro mais brilhante no clube.
Mas, como Ratcliffe admitiu, os resultados em campo devem melhorar e, agora que a decisão de reter Ten Hag no verão foi exposta como um erro, inevitavelmente haverá um foco renovado no registro do Ineos em suas outras equipes esportivas.
O clube francês Nice, que Ratcliffe comprou em 2019, qualificou-se para a Liga Europa na última temporada.
Mas em quatro campanhas completas no comando, ele ainda não viu Nice terminar acima do quinto na Ligue 1, e eles terminaram duas vezes em nono.
Eles estão agora em seu sétimo gerente sob a propriedade da Ineos.
Lausanne, entretanto, comprada por Ratcliffe em 2017, é a oitava na Super Liga Suíça, tendo sido rebaixada duas vezes durante esse período, antes de ganhar promoção em ambas as ocasiões.
Apesar de um dos maiores orçamentos do ciclismo, os Grenadiers da Ineos provaram ser uma sombra do vencedor Team Sky, que Ratcliffe assumiu em 2019, sem nenhuma grande vitória por vários anos.
O bilionário tem tido mais sucesso na navegação onde seu barco Ineos Britannia chegou à Copa das Américas - a primeira vez que uma equipe britânica está na final desde 1964, mas depois perdeu uma final para os detentores da Nova Zelândia.
Mas é na United que Ratcliffe e seus executivos serão julgados quando se trata de seus investimentos no esporte.
Talvez a paciência que Ineos exibiu com sua equipe de vela tenha influenciado a decisão de dar tempo à Ten Hag.
Talvez o custo de demitir o gerente também tenha sido um fator.
Para ser justo com Ratcliffe, em fevereiro, ele tentou temperar as expectativas, avisando que poderia levar três anos até que o United fosse uma verdadeira força novamente.
A tarefa, disse ele, não era apenas uma simples solução de curto prazo.
Temos que caminhar para a solução certa, não correr para a errada.
Infelizmente para Ten Hag, havia um limite para a paciência de seu chefe.
Reviver o United e devolvê-los ao topo do futebol inglês tornou-se uma das maiores missões esportivas.
Menos de um ano em sua tentativa de fazê-lo, é muito cedo para julgar o registro de Ineos em Old Trafford e avaliar sua estratégia.
É muito cedo para saber se a estrutura de tomada de decisão no clube - com os Vitrais agora protegidos do escrutínio - será bem-sucedida, ou se as tensões podem surgir.
Mas alguns da boa vontade que Ratcliffe e seus executivos desfrutaram em seus primeiros meses foram perdidos, e agora estão sob intensa pressão para obter sua primeira nomeação gerencial.
Pela primeira vez, talvez, eles agora percebam a escala verdadeiramente assustadora do desafio que os confronta.
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