O ex-presidente filipino Rodrigo Duterte admitiu que manteve um esquadrão da morte para reprimir o crime enquanto prefeito de uma das maiores cidades do país.
Em seu primeiro testemunho antes de uma investigação oficial sobre sua chamada guerra às drogas, o homem de 79 anos disse que o esquadrão era feito de gângsteres, acrescentando que ele diria a eles para matar essa pessoa, porque se você não fizer isso, eu vou matá-lo agora.
Duterte ganhou a presidência por um deslizamento de terra em 2016 com a promessa de replicar sua campanha anti-crime na cidade de Davao em escala nacional.
A guerra às drogas em todo o país viu milhares de suspeitos mortos em operações policiais controversas e agora está sendo investigada pelo Tribunal Penal Internacional.
Durante a audiência do Senado na segunda-feira, Duterte também disse que disse aos policiais para incentivar os suspeitos a revidar para que os policiais pudessem justificar os assassinatos.
Não questione minhas políticas porque eu não ofereço desculpas, nem desculpas.
Fiz o que tinha que fazer, e se acreditas ou não...
Eu fiz isso pelo meu país, disse Duterte em sua declaração de abertura.
Eu odeio drogas, não se engane sobre isso.
No entanto, ele negou ter dado permissão a seus chefes de polícia para matar suspeitos, acrescentando que seu esquadrão da morte era feito de gângsteres.
Não policiais.
Posso fazer a confissão agora, se quiser.
Eu tinha um esquadrão da morte de sete, mas eles não eram policiais, eram gângsteres.
Duterte também permaneceu desafiador, alegando que muitos criminosos haviam retomado suas atividades ilegais depois que ele deixou o cargo de presidente.
Se der outra chance, vou limpar todos vocês, disse ele.
Sua aparição na segunda-feira foi a primeira vez que ele apareceu em um inquérito sobre sua campanha antidrogas desde que seu mandato terminou em 2022.
Também foi a primeira vez que ele enfrentou diretamente alguns de seus acusadores, incluindo famílias de vítimas da guerra às drogas e a ex-senadora Leila de Lima, uma crítica de Duterte que foi presa por sete anos por uma acusação de tráfico de drogas que acabou sendo descartada.
O governo filipino estima que mais de 6.252 pessoas foram mortas a tiros pela polícia e por agressores desconhecidos na guerra de Dutertes contra as drogas.
Grupos de direitos humanos dizem que os números podem chegar a dezenas de milhares.
Um relatório anterior do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos descobriu que a repressão às drogas Dutertes havia sido marcada por uma retórica de alto nível que poderia ser vista como dando permissão aos policiais para matar.
A polícia disse que muitas de suas vítimas, que alegaram serem traficantes de drogas ou vendedores ambulantes, foram frequentemente mortas em legítima defesa durante os tiroteios.
Mas muitas famílias afirmam que seus filhos, irmãos ou maridos estavam simplesmente no lugar errado na hora errada.
A guerra contra as drogas foi controversa e atraiu enormes críticas internacionais, mas também teve sua participação de apoiadores em um país onde milhões de pessoas usam drogas, principalmente metanfetaminas, conhecidas localmente como shabu.