O Manchester United teve cinco gerentes permanentes desde que Sir Alex Ferguson deixou em 2013 O machado finalmente caiu em Erik ten Hag como gerente do Manchester United.
Seu último compromisso oficial foi em Londres, assim como seu primeiro foi.
Ele terminou em derrota, que foi como começou, embora ele só estava assistindo em Selhurst Park em 22 de maio, quando o United foi derrotado por 1-0 pelo Crystal Palace no último jogo de Ralf Rangnick como chefe interino.
No dia seguinte, na sala de mídia em Old Trafford, Ten Hag falou pela primeira vez sobre o desafio à sua frente.
O ex-gerente do Ajax foi inflexível ao se juntar à United não era um risco, apesar da bagunça que ele parecia estar herdando em seu novo clube.
Como ele repetidamente lembrou a todos depois que seu lado ganhou a final da FA Cup em maio deste ano, apenas Pep Guardiola no Manchester City se saiu melhor do que seus dois troféus desde o verão de 2022.
Mas outras duas observações que Ten Hag fez naquela manhã de segunda-feira não sobreviveram ao teste do tempo.
Um deles era sobre o domínio do Manchester City e Liverpool sob Guardiola e Jurgen Klopp e se essa era poderia chegar ao fim com o par ainda no cargo.
Sim, foi a resposta de Curt de Ten Hag.
O outro era sobre como ele planejava alcançá-lo.
O jogador de 54 anos disse que seu plano era enorme e que seria implementado para funcionários e jogadores.
Você vai ver, ele disse.
No entanto, pela sexta vez desde que Sir Alex Ferguson se aposentou em 2013, a quinta vez desde que Liverpool nomeou Klopp e pela quarta vez desde que Guardiola se juntou ao City no ano seguinte em 2016, a United concluiu mais uma vez que eles têm o homem errado liderando sua equipe.
E uma das principais razões para isso é que o plano de Ten Hag nunca esteve em evidência.
Ou pelo menos foi, apenas uma vez, na final da FA Cup da última temporada em Wembley, quando a forma de vitória sobre o Manchester City foi a principal razão para ele manter seu emprego.
A cidade foi derrotada graças a um plano perfeito que estava em exibição desde os minutos de abertura - chupar os defensores da bola e jogar passes longos e precisos para o espaço para os jogadores rápidos e, em seguida, apoiá-los.
Foi emocionante e trouxe um sucesso merecido.
No entanto, além dessa vitória, na maioria das vezes foram apenas palavras.
Ten Hag tem sido cada vez mais ridicularizado em plataformas de mídia social implacáveis por seu uso repetido de frases como projeto e modelo de jogo, e exigindo que os jogadores e fãs "atenham-se ao plano", que ele disse novamente antes do jogo de Brentford em 19 de outubro.
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Mas o mais memorável em uma série de ataques a Ten Hag veio do especialista em esportes da Sky, Jamie Carragher, após uma derrota por 4 a 0 do Crystal Palace.
O Manchester United é uma das equipes mais mal treinadas da Premier League, disse o ex-zagueiro do Liverpool e da Inglaterra.
Assim como a perda humilhante no Palace, a posse de Ten Hags também incluiu: Uma derrota de quatro gols por Brentford em agosto de 2022 Uma perda de 6-3 no Manchester City em outubro de 2022, quando o United estava quatro gols abaixo no intervalo Uma derrota recorde de 7-0 pelo Liverpool em março de 2023 Uma derrota no Chelsea em abril, apesar de seu lado levar fundo no tempo de parada Uma chamada VAR em seu favor nas últimas temporadas.
Considerando que Unai Emery, da Aston Villa, nomeado cinco meses após Ten Hag, implementou um plano claramente definido que os levou ao topo da mesa da Liga dos Campeões, Ten Hag continuou a falar sobre o seu.
Falando anonimamente, um ex-treinador com uma profunda compreensão do United, delineou o que ele sentiu foi uma falta de estilo identificável.
Erik é um treinador, disse ele.
Todos nós assumimos que quando ele entrasse, ele treinaria os jogadores de uma certa maneira.
Mas é difícil ver o que é esse caminho.
A United é uma equipe premente?
Eles realmente não têm os jogadores para pressionar.
Eles jogam com dois meio-campistas defensivos, mas depois trazem os full-backs para dentro, o que obstrui o meio-campo.
E quando a oposição quebra, nenhum dos seis é eficaz em detê-los.
As questões são bastante básicas, mas não estão sendo corrigidas.
Após a vitória em casa contra o Everton em março passado, um dos seis dos sete jogos da Premier League em que o United enfrentou 20 tiros ou mais em seu objetivo, Ten Hag rejeitou o problema, dizendo que os visitantes tinham um baixo xG [objetivos esperados].
A ideia de que o United não tem problemas defensivos é ridícula.
Eles concederam três gols ou mais sob o Ten Hag em 24 ocasiões, inclusive contra Liverpool e Tottenham já nesta temporada.
Esse é o maior de todos os clubes da Premier League desde que o Ten Hag assumiu.
Parte da narrativa das últimas temporadas foi o volume de tiros que o United enfrentou contra todos os tipos de equipe que enfrentou, em casa e fora.
Os problemas persistem, embora a United tenha gasto cerca de 600 milhões em novos jogadores durante o tempo de Ten Hag.
Nenhuma das chegadas poderia ser considerada como um sucesso incondicional.
O ex-chefe Ole Gunnar Solskjaer debateu sobre assinar Antony por 30 milhões de libras durante seu tempo no leme, mas recuou.
Ten Hag empurrou para o brasileiro, que se tornou o segundo jogador mais caro da história dos clubes quando assinou por 82 milhões de libras.
Além da vitória da Copa Carabao sobre a Liga One Barnsley no mês passado, Antony apareceu por 49 minutos em três aparições substitutas.
Sua última partida na Premier League foi a derrota por 4-0 contra o Palace em maio.
Era amplamente sentido que Ten Hag queria que sua equipe jogasse pelas costas, mas não tinha os jogadores para lidar com as táticas.
As limitações de David de Gea com a bola a seus pés foi a principal razão pela qual Ten Hag optou por não oferecer ao goleiro um novo contrato no final de sua primeira temporada no comando e gastou 47,2 milhões para comprar Andre Onana da Inter de Milão.
Em sua estréia em Old Trafford, um amigo de pré-temporada contra Lens, um Onana avançado foi empurrado de quase meio-termo após um erro de Diogo Dalot Naquele momento, foi destacado que para jogar de costas, você não precisa apenas de um goleiro que esteja confortável na bola.
Você também precisa de jogadores de campo que não vão doá-lo barato em pontos quando o goleiro está irremediavelmente exposto.
Foi esse tipo de pensamento caótico que os novos proprietários da Ineos pretendiam parar quando trouxeram Omar Berrada como presidente-executivo, Dan Ashworth como diretor esportivo e Jason Wilcox como diretor técnico neste verão, tendo concluído, depois de duas semanas avaliando as alternativas após a vitória final da FA Cup, que a Ten Hag era o homem certo para levar a United a uma nova era.
Todos os três executivos foram visíveis na turnê de pré-temporada da United nos Estados Unidos, onde o ex-atacante Ruud van Nistelrooy estava presente depois de esnobar uma oferta gerencial em Burnley para assumir um papel como assistente de Ten Hag.
O ex-internacional da Holanda foi jovial quando ele vagueou no início de uma sessão de treinamento em Los Angeles para falar com um grupo de jornalistas, alguns dos quais cobriram o clube quando ele era jogador do United há 20 anos.
Estou aqui para o projeto e para ganhar troféus - o humor de Ten Hag Van Nistelrooy era sintomático do clube como um todo.
A vibe era de otimismo.
Os alvos eram claros.
Acredito que este clube estará de volta e ganhará troféus novamente, disse o defensor Harry Maguire à BBC Sport em Los Angeles.
É frustrante que você não possa colocar um prazo, mas com a estrutura que eles têm agora e a hierarquia, eu realmente acredito que eles estão indo na direção certa e são os homens certos para trazer o sucesso de volta a este clube.
Na mesma viagem uma semana depois, Ten Hag falou sobre suas altas ambições.
Ele disse que pessoas com grandes habilidades foram trazidas.
Oitavo, era geralmente aceito, não era bom o suficiente e ninguém considerou seriamente que seria onde o United terminaria novamente.
No entanto, eles estão atualmente em 14o e têm sua segunda menor contagem de pontos da Premier League depois de nove jogos, com 11 pontos (eles tiveram 10 nesta fase na campanha 2019-20).
No momento em que Berrada e Ashworth conversaram com os repórteres regulares do United em Old Trafford no dia do jogo contra o Liverpool em 1o de setembro, eles já tinham tido que digerir a derrota em Brighton uma semana antes.
Perguntas sobre o futuro de Ten Hag foram deliberadamente prefaciados, mesmo se você estivesse a perder pesadamente hoje, que é exatamente o que aconteceu.
Algumas das falhas não são uma surpresa para todos.
O United United comprometeu-se a 40 milhões para assinar o defensor holandês Matthijs de Ligt do Bayern de Munique.
Uma fonte que já treinou o jogador de 25 anos disse que De Ligt pode lutar com o lado posicional do jogo, dentro e fora de posse.
Isso foi brutalmente destacado, mais uma vez por Carragher no Sky Sports, enquanto avaliava a derrota miserável da United por 3-0 em casa pelo Tottenham.
Outras decisões são tão desconcertantes quanto seus comentários na mídia.
Marcus Rashford foi deixado para o jogo da Premier League no Crystal Palace em setembro, apesar de marcar três vezes em seus dois jogos anteriores.
Fontes próximas ao jogador disseram que ficaram confusas por que Ten Hag deveria acabar falando sobre a mal-aconselhada viagem de Rashford a Belfast quase oito meses antes, antes do jogo em Selhurst Park.
Dificilmente é o tipo de assunto que vai gerar uma atmosfera de lealdade e a forma de Rashford caiu.
Cristiano Ronaldo diz que se sente traído pelo Manchester United Ten Hag teve que lidar com outras situações difíceis.
Logo no início de seu mandato, ele teve que disciplinar Cristiano Ronaldo por deixar Old Trafford cedo depois de ter sido substituído no intervalo durante um jogo de pré-temporada contra Rayo Vallecano.
O movimento mostrou força, mas estabeleceu uma cadeia de eventos que acabaria por levar Ronaldo a ser expulso do clube após uma entrevista incendiária com Piers Morgan, quando ele disse que Ten Hag não mostra respeito por mim.
Ten Hag usou um almoço com jornalistas na Espanha durante a pausa da Copa do Mundo para explicar seu pensamento.
Quando ele está em boa forma, ele é um bom jogador e poderia nos ajudar a alcançar os objetivos que temos, isso é bastante claro, disse o holandês.
Mas ele não era.
Eu queria trabalhar com ele.
Ele escolheu outra maneira.
Ten Hag disciplinado Rashford Rashford pouco depois por perder o início de uma reunião de equipe, deixando a Inglaterra para a frente no banco para um jogo em Wolves.
Rashford marcou o vencedor depois de ser introduzido como um substituto.
Depois, houve Jadon Sancho, que foi colocado em um programa de fitness pessoal depois que a equipe de treinamento da United notou que suas estatísticas físicas estavam caindo.
Quando ele foi deixado de fora da equipe por uma derrota no Arsenal em setembro de 2023, Ten Hag citou o fraco desempenho do homem da Inglaterra em treinamento.
Sancho imediatamente respondeu nas redes sociais dizendo que estava sendo feito um bode expiatório.
Sancho apagou o post, mas se recusou a pedir desculpas.
Ten Hag nunca o escolheu para outro jogo da Premier League e, enquanto ele retornava à equipe durante a pré-temporada, no dia do prazo de transferência, ele foi emprestado ao Chelsea.
Na última temporada, Ten Hag teve que lutar com uma lista de lesões incapacitantes, na qual ele nem sempre recebeu o melhor conselho.
Com o ajuste de Luke Shaw, foi-lhe dito que Tyrell Malacia estaria disponível dentro de algumas semanas do início de fevereiro da última temporada, então Ten Hag optou por deixar seu emprestado Sergio Reguilon retornar ao Tottenham.
Mas Malacia logo sofreria um grande revés em sua recuperação e Shaw sofreu uma lesão nos isquiotibiais em Luton em 18 de fevereiro.
Nenhum dos dois jogou pelo United desde então.
Apesar de uma declaração de verão otimista do clube sobre um departamento médico renovado, no West Ham Ten Hag estava sem sete jogadores seniores por causa de lesão.
No entanto, a simpatia só pode ser estendida até agora.
Ten Hag é um homem simpático.
Naquela viagem pré-natal à Espanha, ele entreteve a mídia durante o almoço com histórias de sua juventude e início de carreira.
Em Los Angeles neste verão, chegando mais de uma hora antes do planejado inicialmente para uma série de entrevistas com a mídia britânica, ele riu e brincou com repórteres e até ofereceu conselhos sobre os melhores lugares para tomar café perto de sua casa em Cheshire.
No recente Jantar dos Escritores de Futebol em Manchester, ele ficou por aí e falou com jornalistas muito depois de ter recebido seu prêmio por ganhar a FA Cup.
Mas durante a temporada, em uma capacidade oficial, a comunicação de Ten Hag não foi grande.
Alguns membros da mídia foram informados pela equipe da United de que Ten Hag preferia perguntas “embaçadas” porque ele as achava mais fáceis de entender e responder.
O problema era que as respostas, cada vez mais, não resistiam ao escrutínio.
Antes e depois do intervalo internacional, Ten Hag falou sobre estar na mesma página que a hierarquia da United.
Mas, apesar de todas as palavras otimistas, parecia ser uma questão de quando, não se, ele iria embora.
Uma fonte, que tem vasta experiência em um nível sênior na United, ficou surpresa que Ten Hag não perdeu seu emprego no final da última temporada.
Ele estava incrédulo que isso não aconteceu em algum momento antes da retomada de outubro.
Mas numerosos números da United, tanto dentro quanto fora de Old Trafford, concordaram com o sentimento de que, uma vez que a pedra começa a rolar pela colina, é uma questão de tempo antes de chegar ao fundo.
Agora tem.
Muitos dos jogadores da United ficarão tristes ao ver Ten Hag ir embora.
Em abril de 2023, o Daily Telegraph informou, externo uma das razões pelas quais Tottenham optou por não tentar trazer Ten Hag do Ajax para substituir José Mourinho em 2021 foi porque eles sentiram que ele não tinha carisma.
Há um elemento disso na United.
Várias fontes confirmaram que não houve nenhum grande estouro e nenhum sentimento de mal estar crescente.
Mas também não havia conexão.
Falta de uma compreensão básica do que a Ten Hag estava tentando alcançar.
Um treinador, mas não um comunicador.
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