Lando Norris gosta de Max Verstappen como pessoa, e o piloto da McLaren respeita a habilidade de seu rival na pista.
Então Norris estava tentando não criticar muito o holandês depois do Grande Prêmio da Cidade do México.
Mas, no final, ele sentiu que não tinha escolha.
“Não foi uma corrida justa e limpa”, disse Norris sobre a condução de Verstappen, que rendeu ao tricampeão mundial duas penalidades de 10 segundos por dois incidentes separados dentro de quatro cantos um do outro no início da corrida.
“E, portanto, acho que ele conseguiu o que tinha vindo para ele.
“Eu senti como se tivesse que evitar colisões, e não é isso que você sente que quer fazer em uma corrida.
Ele está em uma posição muito poderosa no campeonato.
Ele está um longo caminho à frente.
Ele não tem nada a perder.
“Não é meu dever controlá-lo.
Ele sabe conduzir.
E eu tenho certeza que ele sabe que hoje foi provavelmente um pouco acima do limite.
Verstappen, por sua vez, não estava interessado em entrar em um debate público.
“Vinte segundos é muito”, disse ele.
“Mas não vou chorar por isso e também não vou compartilhar minha opinião.
O maior problema que tive foi que foi um dia ruim em termos de ritmo de corrida.” Verstappen ainda conseguiu terminar em sexto, apesar das penalidades e um carro não competitivo.
Norris ficou em segundo lugar, atrás de uma Ferrari de Carlos Sainz dominante, que poderia não ter sido tão dominante se Norris não tivesse sido atrasado atrás de Verstappen durante grande parte da primeira temporada.
Isso significa que a liderança do campeonato de Verstappen caiu para 47 pontos, com 120 ainda disponíveis nas quatro corridas restantes.
Norris ainda precisa fechar em quase 12 pontos uma corrida para se tornar o campeão mundial.
“Não parece que estou muito mais perto do que eu estava”, disse Norris.
“Mas cada ponto ajuda.” Norris chama Verstappen de perigoso como Sainz ganha no México Como os gladiadores da F1 se tornaram uma coisa do passado FIA para revisar diretrizes após a reunião de motoristas Foi a segunda corrida em sucessão em que Verstappen e Norris entraram em confronto, com um resultado completamente diferente para um movimento muito semelhante - mas não idêntico.
No Grande Prêmio dos Estados Unidos no fim de semana anterior, Norris foi penalizado por ultrapassar a pista depois de tentar passar Verstappen pelo lado de fora e ambos terminarem na área de escoamento.
Norris, e a grande maioria de seus colegas motoristas, sentiram que a condução de Verstappen não tinha sido aceitável - ele tinha saído dos freios para se certificar de que ele tinha alcançado o ápice da curva primeiro, mesmo que isso significasse que ele estava indo muito rápido para fazer a curva.
Isso desencadeou uma parte específica das diretrizes de corrida, que dizem que, se o carro do lado de fora não estiver à frente no ápice, não cabe ao motorista do lado de dentro dar espaço na saída.
Mas os motoristas puderam ver o que Verstappen tinha feito e isso levou a discussões com o corpo governante da FIA no México.
O resultado foi que a FIA concordou em revisar as diretrizes e trazer o novo texto para aprovação para o Qatar em duas corridas, levando em conta a visão dos motoristas sobre esse tipo de “defesa de bomba d’água”.
Então, ele cuidou do confronto entre Verstappen e Norris na volta 10 no México como se os comissários estivessem agindo nessas conversas.
E talvez eles estivessem de certa forma.
Mas os dois incidentes foram diferentes, pois desta vez Norris tinha seu carro um pouco à frente no ápice.
Isso significava que, quando Verstappen novamente o expulsou da pista, de acordo com as diretrizes, Norris deveria ter tido espaço.
Então, quando Verstappen não lhe deu nenhum, ele foi penalizado.
Quatro cantos depois, era ainda mais óbvio.
Verstappen, agora atrás, pulou para o interior, eles saíram e outra penalidade foi dispensada.
Mesmo Verstappen mais ou menos admitiu que ele era culpado lá.
“Parecia que a Turn Four era um pouco mais um ponto de interrogação”, disse Verstappen.
“Sete é o que é.
Norris explicou os dois incidentes após a corrida no México.
“Austin, eu não acho que alguém deveria ter uma penalidade”, disse ele.
“Sim, digamos que nós dois fizemos coisas erradas.
Sinto que fui obrigado a fazer algo errado.
“A maioria das pessoas, a maioria dos motoristas sentem que isso é a mesma coisa.
É por isso que você já ouviu falar de algumas das mudanças de regras que podem estar chegando e esses tipos de coisas.
É porque há um consenso comum de que não estava correto o que aconteceu no resultado que tive no último fim de semana.
“Hoje, eu acho, foi outro nível em ambos os casos.
Eu estava à frente de Max na zona de frenagem, depois do ápice.
Evito cair hoje.
Esta é a diferença.
Eu não vejo isso como uma vitória ou algo assim, mas é mais do que espero que Max reconheça que ele deu um passo longe demais.” Norris acredita que Verstappen está salvando sua defesa mais extrema para ele, porque eles são rivais do campeonato.
Assim como Lewis Hamilton sente que a mesma coisa aconteceu quando ele estava lutando com Verstappen em 2021.
“Eu entro em todas as corridas esperando uma batalha difícil com Max”, disse Norris.
“Está claro que não importa se ele ganha ou em segundo lugar, seu único trabalho é me vencer na corrida.
E o inferno se sacrificou para fazer isso, como ele fez hoje.
“Mas eu quero ter boas batalhas com ele.
Eu quero ter essas batalhas difíceis, como eu o vi ter muitas vezes.
Mas justas.
Vai estar sempre na linha.
Sempre vai ser difícil com Max.
Ele nunca vai facilitar a vida de ninguém, especialmente a minha neste ponto do ano.” Inevitavelmente, os chefes da McLaren e da Red Bull discordaram sobre o incidente.
O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, disse: “Está ficando um pouco ridículo.
Eu aplaudo os comissários da FIA.
Já chega.
Vamos apenas ter algumas boas corridas limpas movendo-se para a frente.
Os comissários estão a tratar disso.
Isso é claro pelas penalidades que foram dadas.
O diretor da equipe da Red Bull, Christian Horner, enquanto isso, produziu alguns dados que, segundo ele, provaram que Norris havia travado mais tarde no colo do incidente do que em sua volta mais rápida da corrida, e nunca iria fazer a curva.
Em seguida, ele acusou Norris de deliberadamente fazer isso para garantir que ele tinha o nariz à frente no canto.
“Costumava ser uma recompensa dos mais corajosos dar a volta pelo lado de fora”, disse Horner.
Estamos em perigo de virar as leis de ultrapassagem de cabeça para baixo, onde os motoristas tentarão apenas colocar o nariz à frente no ápice e depois reivindicar que eles têm que ter espaço na saída.
“Você pode ver muito claramente que ele efetivamente saiu dos freios, foi super tarde para tentar ganhar esse argumento da maneira como esses regs são escritos.
A ironia - que Horner estava acusando Norris de fazer do lado de fora exatamente o que Verstappen tinha feito em Austin por dentro, mas dizer que estava errado ao dizer que o que Verstappen fez no Texas estava bem - era óbvio.
Norris e Verstappen lutaram várias vezes na pista nesta temporada Sainz, que havia começado da pole, mas perdeu a liderança de Verstappen no início, já estava de volta à Red Bull antes do incidente com Norris acontecer.
Mas o incidente da curva oito perdeu Verstappen e Norris um lugar para a outra Ferrari de Charles Leclerc, e Norris passou o resto do primeiro período preso atrás de Verstappen, enquanto as Ferraris de Sainz e Charles Leclerc construíram uma liderança.
E depois que Verstappen finalmente saiu do caminho de Norris na volta 26, o britânico perdeu mais terreno nas três voltas antes de sua própria parada.
Mas uma vez nos pneus duros, Norris era o homem mais rápido, e começou lentamente a recuperar seu déficit.
Ele estava na cauda de Leclerc com 12 voltas para ir, e pressionou-o em um erro, permitindo que a McLaren escorregasse para o segundo lugar.
Andrea Stella, chefe da equipe McLaren, disse: “No início da corrida no primeiro período, eu pensei que isso provavelmente não está fazendo uma grande diferença, porque eu pensei que as Ferraris são mais rápidas hoje.
Mas quando estávamos passando pelo primeiro período, assim que Lando saiu de Verstappen, ele mostrou que tinha um ritmo muito competitivo e, no segundo período, provou que era tão rápido quanto a Ferrari.
“Então, em retrospectiva agora, quando olho para os incidentes, há um pouco de decepção, porque sem isso eu acho que Lando poderia ter lutado pela vitória.” A batalha voltou ao Brasil neste fim de semana, a última das três corridas consecutivas.
Há então uma lacuna de três semanas antes de outras três corridas nos fins de semana consecutivos terminarem a temporada.
O um-três da Ferrari moveu-os à frente da Red Bull para o segundo lugar no campeonato de construtores, que agora parece ser uma luta direta entre a McLaren e a Ferrari, com a Red Bull fora de disputa.
Quem quer que vença, será a história, já que a McLaren não é campeã desde 1998 e a Ferrari não desde 2008.
Verstappen disse que muito mais importante do que as penalidades, o “maior problema era que não tínhamos ritmo”. Mas sua liderança no campeonato de pilotos é confortável o suficiente para que Norris precise de seu rival para se aposentar de uma corrida para ter uma chance realista de se tornar campeão, mesmo que a Red Bull continue a lutar.
Verstappen diz: “Eu não estou preocupado (sobre o campeonato), mas também sei que podemos fazer melhor do que isso.
Precisamos melhorar nosso carro.
Só estou pensando em como posso ser mais rápido.” E os problemas da Red Bull não terminam aí.
Sergio Perez teve o que Horner descreveu como “um fim de semana horrível novamente”, terminando em último depois de uma corrida bagunçada.
E Horner se recusou a se comprometer a manter o mexicano em seu assento, mesmo para o resto da temporada.
“Fizemos tudo o que podemos para apoiá-lo e continuaremos a fazê-lo no Brasil, mas chega um momento em que você só pode fazer muito”, disse Horner.
“O escrutínio sempre estará lá, e chega um ponto no tempo em que decisões difíceis precisam ser tomadas.” Verstappen não disse após a corrida se ele alteraria sua abordagem para corridas de roda a roda a partir de agora.
“Eu apenas dirijo como eu acho que tenho que dirigir”, disse ele.
“Na semana passada estava tudo bem, esta semana 20 segundos de penalidade.
Mas foi uma nova linha na areia desenhada no México?
Será que os comissários não vão mais fechar os olhos para uma tática que Verstappen vem usando há muitos anos sem - até agora - sofrer?
O diretor da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse: “Um motorista sempre empurrará para o limite e, quando as regras ou a interpretação das regras permitirem uma certa maneira de correr, um piloto como Max sempre explorará isso.
“Agora houve uma nova interpretação e execução desses regulamentos, e acho que isso mudará a maneira como todos correm no futuro e você não verá mais isso.
“As regras são muito claras e os motoristas sabem.
Mas todo mundo está tentando empurrar isso e, se você se safar, esse é o novo limite.
Vai mudar?
Com certeza.
Agora há precedentes.
A partir de agora você tem que deixar espaço na parte de fora de um canto se um carro está ao seu lado, e frear tarde e arrastar o outro carro para fora da pista, enquanto também dirigindo fora da pista, não é mais permitido.
É bom para as corridas”.