Um oficial militar israelense disse à BBC que realizou um ataque mortal em um prédio residencial de cinco andares em Beit Lahia, no norte de Gaza, na terça-feira, em resposta a ver um "spotter" no telhado com binóculos observando as forças israelenses.
O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que mais de 90 palestinos, incluindo 25 crianças, foram mortos ou desaparecidos sob os escombros do prédio, que entrou em colapso como resultado do ataque.
O oficial militar disse que não era um ataque planejado e as tropas não sabiam que o prédio estava sendo usado como um abrigo para pessoas deslocadas.
Eles também disseram que havia discrepâncias entre o número de vítimas relatadas e o que os militares haviam observado.
O ataque provocou uma forte resposta do aliado mais próximo de Israel, os EUA, que o descreveu como um "incidente horrível com um resultado horripilante" e exigiu uma explicação.
Na quarta-feira, depois que o oficial militar falou com repórteres, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Israel "não estava fazendo o suficiente para nos dar as respostas que pedimos".
Eles nos disseram o que disseram publicamente, que é que estão investigando o assunto, acrescentou.
Israel não permite que a BBC e outros meios de comunicação internacionais em Gaza para relatar de forma independente, dificultando a verificação de fatos no terreno, por isso contamos com informações de imagens de vídeo e testemunhos de testemunhas.
Vídeos postados nas redes sociais algumas horas após a greve mostraram vários corpos envoltos em cobertores e pessoas coletando partes do corpo no local da greve.
Umm Malik Abu Nasr disse mais tarde ao programa Gaza Today da BBC árabe na terça-feira que o ataque destruiu a casa de sua família e que ela estava entre os sobreviventes retirados dos escombros.
“Por volta das 00:30 ou 01:00, a casa da família Awda ao nosso lado foi bombardeada”, disse ela.
“Corríamos para ajudá-los e hospedá-los, mas sua filha [morreu] em nossa casa.” “s 04:00 a casa de vários andares da família Abu Nasr desmoronou em cima de nós.
Eles bombardearam a casa, que abrigava cerca de 300 pessoas deslocadas que haviam fugido de suas casas.
Essas pessoas procuraram se refugiar em nossas casas.
Nós os hospedamos porque eles eram apenas civis e não tinham nada a ver com a resistência [grupos armados palestinos].” “Meu marido e outros jovens ainda estão sob os escombros e ainda não foram retirados”, acrescentou ela.
O diretor do hospital Kamal Adwan - que tem apenas dois médicos e uma equipe de enfermagem limitada após um ataque israelense na semana passada - disse em uma mensagem de voz gravada na terça-feira que recebeu os corpos de mais de 25 pessoas mortas na greve e que outros 77 ficaram presos sob os escombros.
Cerca de 45 feridos, incluindo crianças e mulheres, também foram levados ao hospital por carrinhos puxados por cavalos ou por pessoas que os carregavam, acrescentou o Dr. Hussam Abu Safiya.
O enviado de paz da ONU para o Oriente Médio, Tor Wennesland, disse que foi o mais recente de "uma série mortal de recentes incidentes de vítimas em massa, ao lado de uma campanha de deslocamento maciço, no norte de Gaza, que levanta sérias preocupações sobre violações do direito humanitário".
Centenas de pessoas foram mortas desde que os militares israelenses lançaram uma ofensiva terrestre em Beit Lahia, bem como os vizinhos Jabalia e Beit Hanoun, em 6 de outubro, dizendo que estava agindo contra o reagrupamento de combatentes do Hamas.
Mais de 70.000 moradores fugiram para a cidade de Gaza, mas a ONU estima que cerca de 100.000 permanecem em condições terríveis, com grave escassez de alimentos, água e suprimentos médicos.
A ofensiva também forçou o fechamento de serviços essenciais, incluindo instalações médicas, combate a incêndios, busca e resgate, poços de água e padarias.
Israel lançou uma campanha para destruir o Hamas em resposta ao ataque sem precedentes dos grupos no sul de Israel em 7 de outubro de 2023, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 outras foram feitas reféns.
Mais de 43.160 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o ministério da saúde administrado pelo Hamas.