Percorrer as transações da Zara mostra que ela gastou milhares de dólares no TikTok.
Zara, não seu nome verdadeiro, está na casa dos 20 anos, vive nos EUA e tem raízes somalis.
Ela ficou obcecada com o recurso de batalha ao vivo da plataforma - que vê dois influenciadores verbalmente brigar e às vezes zombar uns dos outros como eles solicitam dinheiro de seus seguidores para ganhar a luta.
Mais tarde, ela descobriria que há um lado muito mais sombrio nesses jogos e compartilhou sua história com o Serviço Mundial da BBC.
As batalhas são populares entre os usuários do TikTok em todo o mundo, mas a premissa do jogo somali é diferente porque os influenciadores de ambos os lados geralmente representam um clã somali e às vezes trocam insultos que podem cair em vitríolo.
É conhecido como o Big Tribal Game e dezenas de milhares de pessoas sintonizam regularmente enquanto os influenciadores tocam música rap que exalta a virtude de seu clã, com letras que elogiam a bravura e a beleza de seu povo.
Um evento que assistimos em um sábado à noite em outubro foi um exemplo típico: havia dois influenciadores em uma tela dividida.
Cerca de 50 mil pessoas estavam assistindo conosco.
Fazer uma batalha em grande parte significa incentivar os espectadores a dar aos jogadores mais presentes, que eles precisam ganhar a cada rodada de cinco minutos.
O vencedor é o influenciador que recebeu mais presentes - e espera-se que o perdedor parabenize seu oponente admitindo que seu clã é mais poderoso na noite.
s vezes, os eventos foram anunciados on-line por vários meses de antecedência.
Os influenciadores, muitas vezes baseados nos EUA e na Europa, vão ao vivo antes do início do jogo, aumentando a multidão.
No início, às vezes os debates continuam, mas a conversa no jogo pode ser bastante mundana.
A ação é entre as pessoas doando, tentando gastar mais uns aos outros.
Há toda uma nova linguagem, uma moeda digital e muitas regras obscuras que fazem parte da jogabilidade, adicionando uma qualidade surreal aos eventos.
Vimos alguns dos itens de maior valor sendo dotados, como o universo TikTok, que vale mais de US $ 500 ( 385) e equivale a quase 50.000 moedas TikTok.
Ele pede uma animação de pessoas dançando para uma música cativante.
Um pouco mais barato por US $ 400 ( 308) e um favorito dos fãs é o leão, que ruge alto quando corre na tela.
Ou há a baleia mais gentil nadando fora de um túnel subaquático.
Alguns presentes aplicam filtros no rosto do influenciador, como o chapéu de cowboy e bigode, uma boina vermelha ou cabeça de abóbora sazonal.
Zara diz que começou a jogar porque queria defender o orgulho de seu clã.
Foi emocionante e meu lado sempre ganhou, ela lembra.
Mas Zara gastou mais de US $ 7.000, destinados a pagar suas taxas universitárias, nos jogos.
Meus pais, se eles descobrissem que eu gasto muito dinheiro em TikTok, eles ficariam devastados - eles não seriam felizes - mas de alguma forma seu tipo de vício.
Ela também questiona por que ela doou dinheiro suado para influenciadores que raramente mostravam gratidão.
Mas como ela foi puxada mais para dentro deste mundo, ela experimentou algo muito mais sinistro.
Vimos evidências de que um influenciador masculino com sede nos EUA tem insultado as mulheres TikTokers e feito ameaças contra elas - ameaçando postar imagens sexualizadas delas.
A Zara diz que isso acontece muito: eles encontram quem você é, eles pegam suas fotos de família, sua foto e dizem: “Vou expô-lo”.
Ela diz que o influenciador masculino com sede nos EUA fez isso com ela e ela estava tão assustada e preocupada que sua família veria uma imagem manipulada que ele ameaçou compartilhar, ela não conseguia dormir à noite.
Imagine sua família vendo suas fotos em um corpo nu.
Eles não sabem que foi Photoshopped.
Quando Zara reportou a conta ao TikTok, ela diz que eles não agiram.
Ther usa o nome Hussein Kibray online e tem mais de 200.000 seguidores.
Ele participa frequentemente dos jogos.
Zara acredita que outras mulheres foram ameaçadas dessa maneira, mas não vimos imagens dela - ou de outras mulheres - compartilhadas por ele em domínio público.
Perguntamos a ele sobre seu comportamento, mas ele não respondeu à nossa mensagem.
Depois que a BBC entrou em contato com o TikTok sobre as contas de Kibray, a plataforma de mídia social respondeu dizendo que agora as proibiu por violar suas políticas sobre abuso sexual e físico de adultos.
Em um comunicado, um porta-voz do TikTok disse: “Nós priorizamos a segurança de nossa comunidade com alguns dos requisitos de streaming mais firmes da indústria, incluindo políticas específicas para conteúdo Match, ferramentas de segurança personalizáveis para os espectadores e apenas permitindo que pessoas com mais de 18 anos entrem ao vivo ou enviem presentes.
Os jogos ao vivo do TikTok se alimentam de confronto e, às vezes, pelo menos a aparência de agressão - seja encenada ou autêntica.
As partidas podem ficar aquecidas quando os influenciadores debatem os pontos fortes de diferentes clãs.
A identidade do clã está profundamente enraizada na sociedade e na política somali, mas pode ser um tópico sensível.
Clãs lutaram uns contra os outros na guerra civil somali que começou após a derrubada do governante de longa data Siad Barre em 1991 e o pior dos combates continuou até 2001.
s vezes, os influenciadores revisitam a guerra civil - quem venceu, o que aconteceu - e insultam seus antepassados e até se gabam de ter matado rivais.
Muitas pessoas estão preocupadas que os jogos também estejam contribuindo para um ambiente on-line tóxico.
O TikTok nos disse que o conteúdo ao vivo deve obedecer às diretrizes da comunidade, que se aplicam em toda a plataforma.
Longe da arena do Big Tribal Game, há sérias preocupações sobre o nível de clanismo e discurso de ódio em plataformas de mídia social espalhadas por contas influentes somalis, muitas vezes com base no exterior.
Moustafa Ahmad, um pesquisador de segurança com foco no Chifre da África, diz que há uma espécie de ironia nisso.
As pessoas que estão deixando o país e construindo suas vidas no Ocidente por causa dos conflitos, por causa das tensões que deixaram para trás, estão se tornando parte do ciclo que perpetua a violência e as tensões intercomunitárias na região, diz ele.
E o Big Tribal Game está se provando popular dentro da Somália - discutido em muitas barracas de chá na capital, Mogadíscio, e em altos escalões da sociedade.
s vezes você verá alguns políticos e anciãos falando e brincando sobre como seu clã venceu o jogo da noite passada.
Não é algo sobre o qual devemos brincar, diz o influenciador Bilaal Bulshawi, que tem quase dois milhões de seguidores e é conhecido por seus vídeos divertidos e desafios on-line.
Com base na Somália, ao contrário de muitos daqueles que fazem batalhas TikTok, ele diz que participou de um jogo quando eles começaram a se tornar uma tendência, mas não era um jogo baseado em clã planejado com antecedência.
Ele tem assistido os gastos com esses eventos subirem e subirem e sugere que esse dinheiro poderia ser usado para ajudar o país.
É realmente lamentável, gastar tanto dinheiro, saber que a Somália está sofrendo e implorar ao mundo por ajuda, diz ele.
Se você fizer alguns cálculos básicos, pode parecer que os influenciadores estão embolsando milhares de dólares durante os jogos mais importantes.
No entanto, a realidade é provavelmente menos impressionante, diz Crystal Abidin, fundador da rede TikTok Cultures Research e professor de estudos na Internet na Curtin University, na Austrália.
Ela não estudou as batalhas somalis, mas diz que os influenciadores muitas vezes criam a ilusão de grande riqueza.
Muitos seguidores têm a impressão de que todas as moedas e os gráficos brilhantes que fluem pela tela indicam que há muito fluxo de caixa indo direto para os bolsos dos influenciadores, diz o professor Abidin.
E realmente, a figura exata, o volume ou a quebra em porcentagem é realmente bastante opaca.
Ela diz que, de sua pesquisa em outros lugares, há custos invisíveis: a plataforma tem um corte, às vezes há pessoas que gerenciam os criadores, às vezes há dinheiro de semente para criar a impressão de que a doação é orgânica.
Sabemos que para muitos envolvidos no Big Tribal Game, o sentimento e o interesse são reais.
Esses eventos são esperados por meses e estão gerando alto engajamento - mas a Zara entende por que alguns doadores estariam desesperados por uma saída.
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