Diego Forlan e Ruud van Nistelrooy ajudaram o Manchester United a ganhar o título da Premier League de 2002-03 - e jogaram uns contra os outros na quadra de tênis.
A vontade de vencer raramente é consignada ao campo.
Então, quando os atacantes do Manchester United Diego Forlan e Ruud van Nistelrooy se enfrentaram em uma quadra de tênis no QG da Nike em Portland durante uma turnê de pré-temporada de 2003, houve tensão.
Sir Alex Ferguson e seus companheiros de equipe do United estavam assistindo.
Fergie aparentemente tinha colocado dinheiro em Forlan ganhando o tie-break tussle pré-treinamento.
Todos queriam ver quem ia ganhar.
Eu tive toda a pressão, lembra Forlan, de 45 anos, que está se preparando para uma estreia profissional de tênis em seu Uruguai natal no próximo mês.
Ruud jogou muito - não tanto quanto eu joguei, mas ainda assim ele sabia como jogar.
Depois de alguns jitters servindo, Forlan bateu Van Nistelrooy no final.
O que o agora interino gerente da United não sabia - o astuto Ferguson normalmente não tinha perdido uma batida - era que Forlan tinha bastante pedigree.
Depois de se aposentar em 2019, Forlan teve mais tempo para o tênis.
Concentrando-se na aptidão e benefícios sociais, ele jogou com amigos na liga de clubes de Montevidéu.
Seu espírito competitivo foi despertado e, em 2023, o canhoto fez sua estréia na ITF Masters Tour.
Agora ele está em 113o lugar no mundo na categoria de mais de 45 anos.
Uma recompensa maior veio quando ele recebeu um curinga no Aberto do Uruguai dobra no ATP Challenger Tour - o nível abaixo onde Novak Djokovic e outros competem.
Se você me perguntasse quando eu estava jogando futebol se eu iria jogar na ATP Tour, eu não teria imaginado, disse Forlan, que conta Boris Becker, Ivan Lendl e Goran Ivanisevic entre seus ídolos.
Eu não sabia se ia jogar tênis, mesmo que fosse um esporte que eu realmente gostasse.
A estreia profissional de Forlans promete ser um caso sentimental, ocorrendo em seu clube de infância na capital uruguaia, onde passou horas na juventude.
Com quadras de clay vermelho e campos de futebol de grama, o Carrasco Lawn Tennis Club permitiu que o jovem Diego se entregasse a ambos os amores.
O futebol teve precedência em sua adolescência, com um caminho para o profissionalismo se abrindo na Independiente.
A mídia uruguaia certa vez alegou que Forlan escolheu o futebol porque forneceu maior apoio financeiro para sua irmã mais velha, Alejandra.
Um acidente de carro em 1991, que matou seu namorado, a deixou paralisada.
Outra teoria foi uma aparição de Maradona em um jogo de angariação de fundos para Alejandra persuadiu Forlan a perseguir o futebol.
Forlan sorri sobre o encontro com a lenda argentina, que também jogou tênis com a família em Carrasco.
Ele ainda aprecia uma foto da visita de Maradonas.
Mas a verdade é mais simples.
As sessões de treinamento para os dois esportes entraram em confronto.
Forlan seguiu seu pai Pablo e seu avô Juan Carlos Corazzo - ambos uruguaios internacionais - para o futebol.
É difícil argumentar que ele não fez o movimento certo.
O treinador de Forlans, Enrique Perez Cassino, diz que o ex-futebolista tem a intensidade, o poder e a aptidão para ser profissional em qualquer esporte que ele decidiu que Forlan ganhou troféus de clube na United, Villarreal, Atlético de Madri, Internacional e Penarol durante seus 21 anos de carreira.
Talvez o maior prêmio veio quando ele foi nomeado o melhor jogador da Copa do Mundo de 2010, onde o Uruguai terminou em quarto lugar.
Forlan não antecipa nenhum sucesso, não importa semelhante, no ATP Tour.
Em Carrasco, ele será guiado pelo experiente argentino Federico Coria - classificado em 49o lugar em singles no ano passado - mas Forlan admite que não está no nível dos profissionais experientes.
Não será por falta de preparação.
O pai-de-quatro Forlan treina três vezes por semana com o ex-capitão da Copa Uruguai Davis, Enrique Perez, enquanto também encontra tempo para sessões de ginástica, rodadas de golfe e pontapés de futebol.
Perez diz que não é fácil ensinar o desejo, a motivação e a dedicação de Forlan.
É um presente para Diego poder brincar com caras profissionais.
Mas será difícil, disse Perez à BBC Sport.
Se eles jogarem dois caras que precisam dos pontos e do dinheiro, eles se concentrarão em Diego para toda a partida.
Ele só vai lá para se divertir.
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