medida que a Espanha se recupera das inundações repentinas que atingiram o sudeste do país nesta semana, muitos se perguntam por que o número de mortos, que atualmente está em mais de 200, é tão alto.
Quase todas as mortes confirmadas até agora foram na região de Valência, na costa do Mediterrâneo.
Algumas áreas foram particularmente devastadas: a cidade de Paiporta, população de 25.000 habitantes, relatou pelo menos 62 mortes.
Vários fatores, incluindo motoristas que ficam presos em seus carros, mau planejamento por funcionários e chuvas extremas exacerbadas pelas mudanças climáticas, provavelmente contribuíram.
A agência de proteção civil, supervisionada pelo governo regional, emitiu um alerta de emergência para os telefones de pessoas dentro e ao redor da cidade de Valência após as 20:00 horas locais (19:00 GMT) na terça-feira, altura em que a água da enchente estava aumentando rapidamente em muitas áreas e em alguns casos já causando estragos.
Um grande número dos mortos estava nas estradas, em muitos casos retornando do trabalho, quando as inundações começaram.
Imagens de vídeo mostram como uma primeira onda de água da enchente foi lavada através de Paiporta enquanto os carros ainda circulavam.
Embora as chuvas fossem mais pesadas em outras áreas, como Utiel e Chiva, a geografia de Paiporta, com uma ravina atravessando seu centro, tornou o impacto da inundação particularmente devastador.
A prefeita Maribel Albalat disse que a cidade estava mal preparada em termos de planejamento, com muitos apartamentos no piso térreo.
Seis moradores de uma casa de idosos morreram quando a água da enchente entrou no prédio quando ainda estavam no piso térreo.
Ela também sugeriu que havia um elemento de complacência.
“Na Paiporta, não tendemos a ter inundações e as pessoas não têm medo”, disse ela.
Garagens eram uma armadilha da morte em particular.
“Quando chove, as pessoas normalmente vão até suas garagens para tirar seus carros, caso sua garagem seja inundada”, disse Albalat.
Esse parece ter sido o caso no bairro de La Torre, nos arredores de Valência, onde os corpos de sete pessoas foram recuperados da garagem de um prédio residencial.
A auto-estrada A3 que liga Valência a Madrid foi uma das muitas estradas onde os motoristas ficaram presos à medida que o nível da água subia, deixando-os inseguros se era mais seguro ficar no veículo ou não.
“Quase certamente há mais pessoas que morreram porque a água lavou as pessoas que saíram de seus carros”, disse um sobrevivente ao canal Telecinco TV.
Outro sobrevivente disse que a água tinha sido até o peito.
Uma testemunha ocular descreveu ter visto um motorista que tinha saído de seu carro que havia se amarrado a um poste de luz com seu cinto, para evitar ser lavado.
Não se sabe se ele sobreviveu.
O prefeito de Chiva, Amparo Fort, alertou na quinta-feira que nas proximidades ainda havia “centenas de carros virados de cabeça para baixo e eles certamente terão pessoas dentro deles”.
Na manhã de quinta-feira, a Guarda Civil compartilhou conselhos sobre como escapar de um carro durante uma inundação nas mídias sociais.
As pessoas apanhadas em inundações são aconselhadas a tentar escapar através das janelas e para-brisas dos seus carros.
Outros fatores também parecem ajudar a explicar por que Valência foi tão devastada pelo evento climático.
Grande parte da área mais afetada, dentro e ao redor da terceira maior cidade do país, é densamente povoada.
A falta de chuvas durante o resto do ano deixou o solo em muitas áreas do leste e sul da Espanha incapazes de absorver a água da chuva de forma eficiente.
Pablo Aznar, pesquisador do Observatório Socioeconômico de Inundações e Secas (Obsis), alertou que grande parte da área afetada havia sofrido o que ele descreveu como “desenvolvimento ininterrupto”, com muitas áreas cobertas de materiais impermeáveis, o que “aumenta o perigo representado por esses eventos”.
O aquecimento do clima também pode ter contribuído para a gravidade das inundações.
Em um relatório preliminar, a World Weather Attribution (WWA), um grupo de cientistas internacionais que investigam o papel do aquecimento global no clima extremo, descobriu que a precipitação que atingiu a Espanha era 12% mais pesada devido às mudanças climáticas e que o evento climático experimentado é duas vezes mais provável.