Os eleitores no Botsuana rejeitaram o partido governante de longa data do país em um resultado que marca um terremoto político na nação sul-africana rica em diamantes.
O Partido Democrático do Botswana (BDP) - no poder desde a independência em 1966 - ganhou apenas quatro assentos parlamentares na manhã de sexta-feira.
Ele será substituído pelo Umbrella for Democratic Change (UDC).
Em um telefonema para o líder da UDC, Duma Boko, o presidente Mokgweetsi Masisi admitiu e parabenizou seu oponente.
Apesar de supervisionar uma mudança dramática no Botsuana, o recente crescimento econômico pobre e o alto desemprego prejudicaram a popularidade do BDP.
A festa "ficou errada em grande momento", disse Masisi em uma coletiva de imprensa.
"Eu respeitosamente me afastarei e participarei de um processo de transição suave antes da inauguração.
Tenho orgulho de nossos processos democráticos e respeito a vontade do povo", exortou seus apoiadores a permanecerem calmos e se unirem por trás do novo governo.
Falando ao Boko ao telefone, o presidente disse: "Você pode contar comigo para sempre estar lá para fornecer qualquer orientação que você possa querer." Em seus primeiros comentários à mídia desde que o resultado foi claro, Boko, um ex-advogado de direitos humanos, disse: "O que aconteceu hoje leva nossa democracia a um nível superior.
Agora significa que vimos uma transição democrática bem-sucedida, pacífica e ordenada." "É um choque para mim em termos de números.
Estou humilde e só posso prometer ao povo do Botswana que faremos o melhor", acrescentou.
A UDC e outros partidários do partido da oposição têm comemorado na capital, Gaborone, e em outros lugares do país.
“Eu nunca pensei que iria testemunhar essa mudança na minha vida”, disse o estudante de 23 anos Mpho Mogorosi, que havia ido às ruas de Gaborone, à agência de notícias Reuters.
"O BDP ficou muito tempo no poder e estou orgulhosa de fazer parte das pessoas que os removeram para um Botsuana melhor", disse ela.
A UDC conquistou 31 assentos, de acordo com a última contagem, o que significa que tem uma maioria absoluta no parlamento.
Ele se comprometeu a adotar uma nova estratégia econômica que crie empregos bem remunerados e distribua riqueza que empodere todos os cidadãos.
Kgoberego Nkawana, recém-eleito como deputado da UDC, disse ao programa Newsday da BBC que muitos jovens no Botswana permaneceram desempregados apesar dos enormes depósitos de diamantes e de uma indústria de turismo bastante próspera no país.
"A taxa de desemprego é muito alta e as pessoas estão vivendo literalmente em doações do governo porque não há empregos.
Então é muito ruim”, disse Nkawana.
O partido se comprometeu a criar entre 450 mil e 500 mil empregos dentro de cinco anos.
A Frente Patriótica do Botswana (BPF), apoiada pelo ex-presidente Ian Khama, que se separou do BDP, até agora garantiu cinco assentos, enquanto o Partido do Congresso do Botswana (BCP) tem 13 assentos como as coisas estão.
Masisi - no cargo desde 2018 - liderou a campanha fracassada do BDP.
O presidente emitiu uma mensagem de que seu partido poderia trazer "mudança", mas os eleitores não suficientes estavam convencidos de que o BDP poderia fazer o que era necessário para o país.
Os resultados oficiais devem ser anunciados pela comissão eleitoral na sexta-feira.
Reportagem adicional de Innocent Selatlhwa em Gaborone.
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