O homem que cuida de um esquilo famoso pela internet chamado Peanut está pedindo às autoridades de Nova York para devolvê-lo depois que ele foi apreendido pelas autoridades.
O Departamento Estadual de Conservação Ambiental (DEC) invadiu a casa de Mark Longo na quarta-feira após reclamações de moradia potencialmente insegura para o animal.
"Para o grupo de pessoas que ligaram para a DEC, há um lugar especial no inferno para você", disse Longo em um post no Instagram anunciando a apreensão, acrescentando que não sabia se o roedor de cor cinza havia sido sacrificado.
Uma petição para o retorno do animal tinha mais de 20.000 assinaturas na manhã de sexta-feira.
Em postagens subsequentes no Instagram na quinta-feira, Longo disse que estava arrecadando dinheiro para honorários legais contra o DEC.
Um comunicado do DEC disse que uma investigação foi iniciada depois de receber "múltiplos relatórios do público sobre a habitação potencialmente insegura da vida selvagem que poderia levar raiva e a manutenção ilegal da vida selvagem como animais de estimação".
A condição atual do esquilo não foi esclarecida pelo DEC.
Longo levou Peanut em sete anos atrás, depois que ele avistou o esquilo bebê por sua mãe que tinha sido atropelado por um carro.
Ele cuidou de Peanut até que ele fosse forte o suficiente para ser libertado, mas disse que encontrou Peanut de volta em sua varanda na manhã seguinte com "um pedaço de sua cauda faltando".
A conta do Instagram da Peanut acumulou mais de 500.000 seguidores no tempo desde então.
A conta apresenta vídeos de Peanut jogando skits com o Sr. Longo, ocasionalmente vestido com chapéus, muitas vezes subindo sobre ele ou sendo abraçado, e comendo regularmente waffles.
Durante o ataque, o DEC também apreendeu um guaxinim que Longo havia adquirido nos últimos meses e chamado Fred.