Um tiroteio relacionado ao tráfico de drogas na cidade de Poitiers, no oeste da França, se transformou em uma briga na noite de quinta-feira envolvendo até 600 pessoas, disseram autoridades francesas.
Cinco pessoas ficaram gravemente feridas em um tiroteio em um restaurante da cidade, incluindo um menino de 15 anos que foi deixado em estado crítico depois de ser baleado na cabeça, disseram fontes policiais à agência de notícias AFP.
O ministro do Interior, Bruno Retailleau, descreveu o incidente como um sinal alarmante da escalada da violência relacionada às drogas no país.
Na semana passada, um tiroteio na cidade de Rennes, no noroeste do país, matou um menino de cinco anos.
"Esses tiroteios não estão acontecendo na América do Sul, estão acontecendo em Rennes, em Poitiers, nesta parte do oeste da França conhecida por sua tranquilidade", disse Retailleau à emissora BFMTV.
"Estamos em um ponto de inflexão e a escolha que temos hoje é uma escolha entre a mobilização geral ou a mexicanaização do país", disse ele, aludindo aos problemas generalizados do México com crimes de rua e violência perpetrados por cartéis de drogas.
O prefeito de Poitiers chamou de "um novo episódio de violência inaceitável para o bairro".
Tiros foram disparados de um carro que passava, ferindo vários jovens, disseram fontes policiais.
Imagens da cena na Place de Coimbra, uma área da cidade conhecida por crimes relacionados com drogas, mostraram a fachada do restaurante repleta de buracos de bala.
O tiroteio, em seguida, desencadeou confrontos entre grupos rivais na área, de acordo com a polícia.
"As tensões entre os grupos eclodiram, exigindo a intervenção da polícia e da gendarmaria", disse a polícia regional de Vienne em um comunicado.
Retailleau disse que "400 a 600" pessoas estavam envolvidas no corpo a corpo.
Ele estava programado para visitar Rennes, a capital da Bretanha, na sexta-feira após o tiroteio em 26 de outubro, no qual um menino de cinco anos sentado em um carro foi baleado na cabeça.
As autoridades confirmaram que o tiroteio também estava relacionado a drogas.
O comércio de drogas na França tem sido visto há muito tempo como centrado na cidade portuária de Marselha, no sul do país, onde pelo menos 17 assassinatos relacionados a drogas foram relatados desde o início do ano.
Mas os pesquisadores dizem que a influência do tráfico de drogas na França nos últimos anos se espalhou além dos principais centros de Marselha e Paris para cidades de médio porte e até mesmo áreas rurais.