Ciclistas que usam um telefone celular enquanto andam no Japão podem enfrentar até seis meses de prisão sob rígidas novas regras introduzidas na sexta-feira.
Aqueles que violarem a lei de trânsito rodoviário revisada podem ser punidos com uma sentença máxima de seis meses de prisão, ou uma multa de 100.000 ienes (US $ 655; 508).
O número de acidentes envolvendo ciclistas começou a subir em 2021, já que mais pessoas optaram por andar de bicicleta em vez de usar o transporte público durante a pandemia, de acordo com a mídia local.
As autoridades estão agora correndo para regular os pilotos.
Além de reprimir o uso do telefone, as novas regras também visam os ciclistas que pedalam sob a influência do álcool, com uma penalidade de até três anos de prisão ou uma multa de 500.000 ienes (US $ 3.278; 2.541).
Horas depois que as novas leis entraram em vigor, as autoridades de Osaka confirmaram na sexta-feira que já haviam registrado cinco violações, incluindo dois homens que foram pegos andando de bicicleta enquanto estavam bêbados.
Um dos homens havia colidido com outro ciclista, mas nenhum ferimento foi relatado.
Sob as novas regras, os ciclistas que causam acidentes podem ser multados em até 300.000 ienes (US $ 2.000; 1.500) ou presos até um ano.
O número total de acidentes de trânsito em todo o Japão pode estar em declínio, mas os acidentes de bicicleta estão em ascensão.
Mais de 72.000 acidentes de bicicleta foram registrados no Japão em 2023, respondendo por mais de 20% de todos os acidentes de trânsito no país, de acordo com a mídia local.
Na primeira metade de 2024 houve uma fatalidade e 17 ferimentos graves de acidentes envolvendo ciclistas usando seus telefones - o maior número desde que a polícia começou a gravar tais estatísticas em 2007.
Entre 2018 e 2022 houve 454 acidentes causados por ciclistas usando telefones, de acordo com a polícia – um aumento de 50% em relação ao período anterior de cinco anos.
As regras mais recentes vêm em meio a uma série de regulamentos de segurança destinados a proteger a segurança dos ciclistas e pedestres.
No ano passado, as autoridades obrigaram os ciclistas a usar capacetes.
Em maio, o parlamento do Japão aprovou um projeto de lei que permite à polícia multar ciclistas por violações de trânsito.
Ao contrário de muitos outros países, andar de bicicleta em calçadas é legal no Japão, e é uma prática comum.