Jeff Guan fez sua PGA Tour no Campeonato Procore, na Califórnia, no mês passado, o golfista australiano Jeff Guan, que perdeu a visão em seu olho esquerdo depois de ser atingido por uma bola em um torneio pró-amão, diz que seu "principal objetivo" é jogar novamente profissionalmente.
O incidente aconteceu uma semana depois que o jovem de 20 anos fez sua estréia no PGA Tour.
Guan teve uma cirurgia em Nova Gales do Sul e passou duas semanas em cuidados intensivos depois de ser transferido para Sydney para uma segunda operação.
Falando publicamente pela primeira vez desde o incidente, ele revelou que os médicos disseram que é improvável que ele recupere a visão nos olhos.
No entanto, Guan - que estava jogando profissionalmente há um ano - está mirando um retorno ao nível de elite do jogo.
"Quando criança, eu sempre tive muita perseverança", disse Guan à BBC Sport.
"Obviamente, haverá muitos obstáculos no caminho.
Mas quanto mais rápido você conseguir superá-los, mais forte você será.
"Essa é a filosofia mentalmente para mim e acho que isso tem sido para minha vantagem até agora.
"Eu quero jogar de volta no nível superior profissionalmente.
Guan é duas vezes campeão australiano amador júnior, seguindo os passos dos grandes vencedores Adam Scott, Jason Day e Cameron Smith, ganhando o título.
Ele então alcançou um sonho de longa data, fazendo sua estréia no PGA Tour, no Campeonato Procore na Califórnia, jogando em um campo com o par American Ryder Cup Wyndham Clark e Max Homa, além do ex-campeão inglês de Masters Danny Willett.
Uma semana depois, ele estava de volta a Nova Gales do Sul jogando no Catalina Club – onde o impensável aconteceu.
Tendo atingido seu segundo tiro do terceiro fairway, Guan virou-se para seu buggy para colocar o ferro de volta em sua bolsa.
"Foi quando fui atingido", disse Guan.
"Lembro-me que caí no chão e pude sentir uma dor latejante no topo do lado esquerdo da minha cabeça.
Não tinha a certeza do que era.
"Era uma área enorme ao redor do olho e da maçã do rosto e mais tarde descobri que eram fraturas ao redor do olho.
“Eu realmente não me lembro muito sobre o que aconteceu depois disso.
Na terapia intensiva, Guan estava sozinho com seus pensamentos todas as noites.
A frustração foi "insuportável" quando ele tentou processar o que havia acontecido e a perspectiva de potencialmente perder sua carreira.
Guan teve uma carreira amadora brilhante na Austrália, ganhando uma série de eventos individuais e de equipe antes de se tornar profissional Guan estava planejando começar a competir no DP European World Tour nas próximas temporadas.
Recentemente, ele assinou um acordo com a agência esportiva Sportfive, que também representa o ex-número 1 do mundo espanhol Jon Rahm.
"Os resultados de Jeff falam por si em termos de seu potencial e capacidade", disse Tony Meyer, diretor de alto desempenho do Golf Austrália.
"Ele teve uma incrível carreira júnior e amadora.
"Fazer esse salto de amador de elite para profissional de elite é um salto complicado, mas Jeff estava fazendo esses passos." Guan revelou a extensão do dano na quinta-feira depois de receber uma avaliação completa de especialistas em olhos.
O apoio que ele recebeu da família, amigos e da comunidade de golfe deu-lhe a "coragem" de falar publicamente.
Os grandes vencedores Scott e Day, juntamente com outro importante golfista australiano Min Woo Lee, ofereceram boas vontades a Guan, assim como a lenda do críquete Steve Waugh.
Uma campanha de angariação de fundos, com o objetivo de fornecer Guan com "apoio financeiro significativo e paz de espírito", como ele procura voltar ao golfe, foi criada pela Australian Sports Foundation.
Guan já teve discussões preliminares sobre pegar um clube novamente, mas ele sabe que a paciência é fundamental.
"Seis meses é o mais cedo, mas pode levar até um ano.
Isso realmente depende de como a recuperação está indo.
"Mas eu voltarei."