Nunca na história política recente dos EUA o resultado de um presidente esteve tão em dúvida - este não é um concurso para os fracos de coração.
Embora as eleições passadas tenham sido por pouco decididas - a vitória de George W. Bush em 2000 sobre Al Gore chegou a algumas centenas de votos na Flórida - sempre houve algum senso de qual direção a corrida estava inclinando nos últimos dias.
s vezes, como em 2016, o sentido está errado.
Naquele ano, as pesquisas superestimaram a força de Hillary Clinton e não conseguiram detectar um movimento de última hora a favor de Donald Trump.
Desta vez, no entanto, as setas estão todas apontando em direções diferentes.
Ninguém pode seriamente fazer uma previsão de qualquer maneira.
A maioria das pesquisas finais está bem dentro da margem de erro, tanto nacionalmente quanto nos sete principais estados de campo de batalha que decidirão a eleição.
Com base apenas em estatísticas e tamanhos de amostra, isso significa que qualquer candidato pode estar à frente.
É essa incerteza que irrita tanto os especialistas políticos quanto os estrategistas de campanha.
Houve um punhado de surpresas - não menos um exemplo notável, uma recente e respeitada pesquisa de Iowa, de tendência republicana, dando a Harris uma pista de choque.
Mas as principais médias de votação, e os modelos de previsão que os interpretam, todos mostram isso como um concurso de lançamento de moedas.
Só porque o resultado desta eleição é incerto, isso não significa que o resultado real não será decisivo - uma mudança de alguns pontos percentuais de qualquer maneira, e um candidato poderia varrer todos os estados do campo de batalha.
Se os modelos de participação eleitoral estiverem errados e mais mulheres forem às urnas, ou mais residentes rurais, ou mais eleitores jovens descontentes - isso poderia mudar drasticamente os resultados finais.
Também pode haver surpresas entre os principais grupos demográficos.
Trump realmente fará as incursões com jovens negros e latinos que sua campanha previu?
Harris está ganhando uma proporção maior de mulheres suburbanas tradicionalmente republicanas, como sua equipe espera?
Os eleitores idosos - que votam de forma confiável em todas as eleições e tendem a se inclinar para a direita - estão se movendo para a coluna democrata?
Uma vez que esta eleição está no espelho retrovisor, podemos ser capazes de apontar conclusivamente uma razão pela qual o candidato vencedor saiu no topo.
Talvez, em retrospectiva, a resposta seja óbvia.
Mas qualquer um que diga que sabe como as coisas vão acontecer agora está enganando você - e a si mesmo.
Na maioria dos estados dos EUA, o resultado da votação presidencial é quase certo.
Mas há sete estados-chave de batalha que decidirão esta eleição.
No entanto, nem todos os estados do campo de batalha são criados iguais.
Cada candidato tem um "muro" de três estados que oferece o caminho mais direto para a Casa Branca.
A chamada parede "azul" de Harris, nomeada pela cor do Partido Democrata, se estende por toda a Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, na região dos Grandes Lagos.
Tem sido objeto de muita conversa política desde 2016, quando Trump venceu por pouco todos os três estados tradicionalmente democratas em seu caminho para a vitória.
Joe Biden reverteu esses estados em 2020.
Se Harris pode segurá-los, ela não precisa de nenhum outro campo de batalha, desde que ela também ganhe um distrito do Congresso em Nebraska (que tem um sistema ligeiramente diferente na forma como ele concede seus votos de colégio eleitoral).
Isso explica por que ela passou a maior parte de seu tempo nesses estados de parede azul durante o trecho final da campanha, com dias inteiros no chão em cada um.
Na noite de segunda-feira, ela realizou seu último comício na Filadélfia, Pensilvânia, no topo dos 72 degraus que levaram ao Museu de Arte da cidade, que o boxeador fictício de Sylvester Stallone, Rocky, escalou no filme de mesmo nome - antes de perder por pouco para seu oponente, Apollo Creed.
A “parede vermelha” de Trump fica ao longo da borda leste dos EUA.
É menos falado, mas igualmente importante para suas chances eleitorais.
Começa na Pensilvânia, mas se estende ao sul para Carolina do Norte e Geórgia.
Se ele carrega esses estados, ele vai ganhar por dois votos eleitorais, não importa como os outros campos de batalha votar.
Isso explica por que ele realizou cinco eventos na Carolina do Norte na última semana.
O ponto de sobreposição em cada uma dessas paredes, é claro, é a Pensilvânia - o maior prêmio eleitoral do campo de batalha.
Seu apelido, Keystone State, nunca foi tão apropriado.
s vezes perdido em todo este mapa eleitoral de estratégia e jogabilidade é o significado histórico desta eleição presidencial.
Harris e Trump representam duas visões muito diferentes dos EUA - sobre imigração, comércio, questões culturais e política externa.
O presidente para os próximos quatro anos será capaz de moldar o governo americano - incluindo os tribunais federais - de uma forma que poderia ter um impacto por gerações.
O cenário político dos EUA vem mudando drasticamente nos últimos quatro anos, refletindo mudanças na composição demográfica de ambas as partes.
O Partido Republicano de uma década atrás parecia muito diferente do populista que Trump agora lidera, que tem muito mais apelo aos eleitores de colarinho azul e de baixa renda.
A base do Partido Democrata ainda se baseia nos eleitores jovens e nas pessoas de cor, mas agora depende mais dos ricos e da educação universitária.
Os resultados da terça-feira podem oferecer evidências adicionais de como essas mudanças tectônicas na política americana, apenas parcialmente realizadas nos últimos oito anos, estão reformulando o mapa político dos EUA.
E essas mudanças poderiam dar a um lado ou ao outro uma vantagem em corridas futuras.
Não faz muito tempo - nas décadas de 1970 e 1980 - que os republicanos eram vistos como tendo um bloqueio inatacável na presidência porque consistentemente ganhavam uma maioria em estados suficientes para prevalecer no colégio eleitoral.
Esta eleição pode ser um concurso 50-50, mas isso não significa que este é o novo normal na política presidencial americana.