Bitcoin sustenta uma indústria de criptomoeda de dois trilhões de dólares, agora é negociado pelas maiores casas de investimento do mundo e é até mesmo uma moeda oficial em um país.
Mas, apesar de sua ascensão meteórica, um mistério profundo permanece em seu coração: qual é a verdadeira identidade de seu fundador, o indescritível Satoshi Nakamoto?
Muitos tentaram responder a essa pergunta, mas até agora todos falharam.
Em outubro, um documentário da HBO sugeriu que um especialista em bitcoin canadense chamado Peter Todd era ele.
O único problema: ele disse que não era, e o mundo das criptomoedas em grande parte encolheu os ombros.
Então, inevitavelmente, orelhas espetadas em nossa redação - e no mundo das criptomoedas em geral - quando na quinta-feira saiu uma ligação de que o misterioso criador do Bitcoin era, finalmente, desmascarar-se em uma conferência de imprensa.
Há um profundo interesse em quem Satoshi Nakamoto é, em parte, porque eles são considerados um programador revolucionário que ajudou a gerar a indústria de criptografia.
Sua voz, opiniões e visão de mundo seriam extremamente influentes em uma indústria com uma base de fãs tão dedicada e zelosa.
Mas o fascínio também decorre do fato de que, como detentor de mais de um milhão de bitcoins, Satoshi seria um multibilionário, até porque o preço das moedas está atualmente perto de um máximo histórico.
Dada essa vasta riqueza, era um pouco incomum ser solicitado pelo organizador da conferência de imprensa de quinta-feira para pagar meu assento em sua grande inauguração.
Um assento na primeira fila seria de 100.
Era outro 50 se eu quisesse perguntas ilimitadas.
O organizador Charles Anderson até me encorajou a gastar 500 em troca do privilégio de entrevistar "Satoshi" no palco.
Eu recusei.
Anderson disse que eu poderia vir de qualquer maneira, mas advertiu que pode não haver um lugar para mim, tal era o nível de antecipação.
Como aconteceu, sentar-se não era um problema.
Apenas cerca de uma dúzia de repórteres compareceram ao prestigiado Frontline Club - que interrompeu os procedimentos em um ponto para enfatizar que apenas fornecia um quarto, e não qualquer endosso oficial.
Logo ficou claro que todos os participantes eram extremamente céticos.
Depois de algumas escavações, surgiu tanto o organizador quanto o suposto Satoshi estavam atualmente envolvidos em uma complexa luta legal por alegações de fraude - ligadas a alegações de ser Satoshi.
Foi um começo pouco promissor, e as coisas só pioraram a partir daí.
O Sr. Anderson convidou "Satoshi" para subir ao palco.
Um homem chamado Stephen Mollah, que tinha sido sentado silenciosamente ao lado o tempo todo, levantou-se e resolutamente declarou: “Estou aqui para fazer uma declaração que sim: eu sou Satoshi Nakamoto e criei a tecnologia Bitcoin on Blockchain.” Durante a hora seguinte, os repórteres passaram de divertidos para irritados, pois ele não conseguiu fornecer nenhuma das evidências prometidas para suas reivindicações.
Mollah prometeu que faria o movimento Hail-Mary de desbloquear e interagir com os primeiros Bitcoins a serem criados - algo que apenas Satoshi poderia fazer.
Mas não o fez.
Parti, juntamente com outros repórteres confusos, levando conosco quaisquer dúvidas persistentes de que isso provaria ser mais um beco sem saída na busca por desmascarar Satoshi.
A lista dos identificados - sem sucesso - como Satoshi Nakamoto é longa.
Em 2014, um artigo de alto perfil na Newsweek disse que era Dorian Nakamoto, um homem nipo-americano que vive na Califórnia.
Mas ele negou e a alegação foi amplamente desmascarada.
Um ano depois, o cientista da computação australiano Craig Wright foi apontado como Satoshi por repórteres.
Ele negou, antes de dizer que era verdade - mas depois falhou ao longo de muitos anos para produzir qualquer evidência.
Na primavera, a Suprema Corte de Londres decidiu que Wright não era o inventor.
O bilionário da tecnologia e entusiasta da cripto Elon Musk também negou que ele estava por trás da criptomoeda depois que um ex-funcionário de uma de suas empresas, a SpaceX, sugeriu.
O que nos leva à pergunta: isso realmente importa?
A avaliação atual do mercado de criptomoedas significa que vale mais do que o Google.
E parece inconcebível que a gigante da tecnologia desempenhe um papel tão grande em nossas vidas sem que as pessoas saibam quem a fundou e possuam uma parte considerável da empresa.
Talvez haja uma boa razão para o Satoshi real manter schtum embora.
Esse estoque de bitcoin os faria valer cerca de US $ 69 bilhões e sua vida e caráter seriam, sem dúvida, fortemente examinados se fossem encontrados.
Peter Todd, que foi nomeado pelo documentário da HBO como sendo Satoshi, disse que a atenção indesejada que ele recebeu o deixou com medo por sua segurança.
Muitos no mundo das criptomoedas apreciam o fato de que o mistério permanece sem solução.
"Ninguém sabe quem é Satoshi e isso é uma coisa boa", Adam Back, um de seus principais desenvolvedores (e outro potencial candidato a Satoshi) postou no X recentemente.
Natalie Brunell, podcaster do Bitcoin, acha que o anonimato de Satoshi não é apenas deliberado, mas essencial.
"Ao esconder sua verdadeira identidade, Satoshi garantiu que o Bitcoin não teria um líder ou figura central, cuja agenda pessoal poderia influenciar o protocolo", disse ela.
"Isso permite que as pessoas confiem no Bitcoin como um sistema, em vez de confiarem em um indivíduo ou empresa." Carol Alexander, professora de finanças da Universidade de Sussex - que leciona sobre a história do Bitcoin - é menos certa.
Na sua opinião, o circo em torno de quem Satoshi Nakamoto distrai as pessoas que olham - e se familiarizar com - a questão mais séria de como as criptomoedas podem prejudicar a maneira como a economia funciona.
Quando saí do Frontline Club, foi difícil calcular o bizarro evento de imprensa, além de um fato óbvio.
Por enquanto - e talvez para sempre - a busca por Satoshi continua.