"A música é sagrada para mim", disse Quincy Jones uma vez.
"Melodia é a voz de Deus." Ele certamente teve o toque divino.
Jones, que morreu aos 91 anos, foi o braço direito de Frank Sinatra e Michael Jackson, e ajudou a moldar o som do jazz e do pop ao longo de mais de 60 anos.
Suas gravações revolucionaram a música cruzando gêneros, promovendo colaborações improváveis e moldando técnicas modernas de produção.
Aqui estão 10 músicas que mostram sua versatilidade e brilho no estúdio, e sua capacidade de tirar o melhor proveito dos músicos com quem ele trabalhou.
Michael Jackson conheceu Quincy Jones no set do filme de 1978 The Wiz, e pediu-lhe para produzir seu próximo álbum.
Esse registro foi Off The Wall - uma extravagância disco que estabeleceu Jackson como uma estrela solo.
Eles se uniram novamente para Thriller de 1982, que sem dúvida refeito o negócio pop.
Não só produziu sete top 10 singles, mas cruzou barreiras raciais, apelando igualmente para o público preto e branco.
A chave para o sucesso foi Billie Jean, um conto sombrio sobre os groupies que Jackson conheceu durante uma turnê com seus irmãos.
Como produtor, Jones não estava interessado na pista no início - discutindo com Jackson sobre a longa abertura instrumental.
"Eu disse: 'Michael, temos que cortar essa introdução'", lembrou mais tarde.
"Ele disse: 'Mas essa é a geléia!
Isso é o que me faz querer dançar." E quando Michael Jackson lhe diz: "Isso é o que me faz querer dançar", bem, o resto de nós só tem que calar a boca." Com essas palavras tocando em seus ouvidos, Jones manteve o arranjo magro e funky.
Ele até mesmo instruiu o engenheiro de som Bruce Swedien a criar um som de bateria com uma "personalidade sonora" que ninguém nunca tinha ouvido antes.
O resultado é uma das introduções mais reconhecíveis da história do pop.
“A amizade era tão forte.
Você não pode descrevê-lo", disse Jones sobre sua parceria com Frank Sinatra - que se estendeu muito além do estúdio de gravação.
“Sete duplos Jack Daniels em uma hora...
Depois de estabelecer sua relação em 1964 It Might As Well Be Swing, Jones ajudou Sinatra a reorganizar suas músicas de assinatura para uma residência de quatro semanas na Copa Room no hotel The Sands, Las Vegas.
"Foi provavelmente o noivado mais emocionante que já fiz na minha vida, desde que comecei a me apresentar", lembrou Sinatra mais tarde.
Acompanhada pela Orquestra Count Basie, a estrela soa perfeitamente à vontade, contornando padrões como I've Got You Under My Skin, Fly Me To The Moon e You Make Me Feel So Young.
Mas é Come Fly With Me que capta mais perfeitamente a vitalidade dos novos arranjos de Jones, especialmente na interação carismática entre Sinatra e a seção de bronze.
Não é de admirar que tenha sido escolhido como o número de abertura do show - como capturado no álbum ao vivo premiado, Sinatra At The Sands.
Lesley Gore era apenas uma adolescente quando suas demos vocais entraram nas mãos de Quincy Jones no início dos anos 1960.
Até então, ele estava trabalhando com cantores de jazz como Sinatra e Sarah Vaughan - mas ele ouviu algo que gostava na fita de Gore.
“Ela tinha uma voz suave e distinta e cantava em sintonia, o que muitos cantores de rock ‘n’ roll não podiam fazer, então eu assinei”, escreveu ele em sua autobiografia.
Para sua primeira sessão, Jones escolheu It's My Party de uma pilha de 200 demos e começou a trabalhar.
Ele dobrou a voz de Gore, adicionando pequenos floreios de bronze e mudanças inesperadas de acordes que evocam perfeitamente a angústia adolescente da música.
Ele então lançou o single, depois de descobrir que Phil Spector tinha planos de gravar a mesma música com os Crystals.
Ele ficou no topo das paradas dos EUA e foi para o número nove no Reino Unido.
Gravado por The Lovin' Spoonful, Summer In The City é um clássico do rock dos anos 1960, cheio de acordes de órgão sinistros e batidas de bateria poderosas que capturam a sujeira pegajosa de uma onda de calor opressiva.
A versão de Quincy Jones, gravada para seu álbum de 1973 You've Got It Bad Girl, é quase irreconhecível como a mesma música.
Lazimente refrigerado, o órgão Hammond é tocado com um toque leve, e os tambores são escovados suavemente.
A maioria das letras são excisadas e, quando chegam à marca de 2'30", elas são cantadas com serenidade quase celestial por Valerie Simpson (da fama de Ashford e Simpson).
Originalmente lançado como um lado b, tornou-se uma das músicas mais influentes de Jones.
De acordo com WhoSampled.com, ele foi amostrado em 87 outras músicas, incluindo faixas de Massive Attack, Eminem, Nightmares on Wax e The Roots.
Outro exemplo de como a habilidade de Jones como arranjador poderia mudar completamente uma música.
Mad About The Boy foi escrito por Sir Nol Coward, para a revista Words and Music de 1932.
No original, ele foi cantado por quatro mulheres diferentes, cada uma expressando seu amor por uma estrela de cinema sem nome (rumoured para ser Douglas Fairbanks Jr) como eles esperam na fila para ver um de seus filmes.
É engraçado e peculiar e inteligente - mas quando Dinah Washington cobriu a música em 1961, Jones abrandou e mudou a assinatura do tempo de 4/4 para 6/8, permitindo que o cantor vasculhasse as letras com uma carnalidade recém-descoberta.
Supervisionado na época, ganhou um novo contrato de vida em 1992, quando foi usado para trilha sonora de um anúncio da Levis e entrou nas paradas do Reino Unido pela primeira vez.
Escrito em apenas 20 minutos, Soul Bossa Nova foi inspirado por uma moda passageira do início dos anos 60 para a música brasileira, provocada pelo sucesso de João Gilberto e Desafinado de Stan Getz.
Jones está em seu elemento aqui - com flautas chirrupantes e grandes slides de trombone que capturam a alegria de viver do carnaval.
Ele também faz uso proeminente de uma cuíca, o tambor brasileiro que produz o que soa como um macaco muito feliz nas barras de abertura.
Thea-craze pode ter sido de curta duração, mas a canção de Jones durou, mais memoravelmente na sequência de abertura de Austin Powers: International Man Of Mystery.
Desde o início, Jones e Jackson planejaram fazer de Thriller um álbum pop de grande sucesso.
“Passamos por 800 músicas para chegar a nove”, disse Jones.
"Isso não é casual." O trabalho foi exaustivo.
Em um ponto, eles estavam trabalhando em três estúdios simultaneamente...
Até que os alto-falantes pegaram fogo.
Foi crucial para o projeto - porque foi projetado para fazer Jackson tocar no rádio rock dos EUA, uma perspectiva inédita na indústria da música fortemente segregada da década de 1980.
Jones disse a Jackson para escrever "uma versão preta" de My Sharona do The Knack - a canção de sucesso de 1979 que vendeu mais de 10 milhões de cópias.
Mas Jackson estava um passo à frente.
Ele tinha uma demo que se encaixava na conta, embora sem um gancho ou letras.
Enquanto Jackson trabalhava nesses elementos (você pode ouvir sua primeira tentativa sem palavras na melodia em seu canal no YouTube), Jones chamou Eddie Van Halen para tocar o solo de guitarra.
"Ele entrou e empilhou suas guitarras Gibson", lembrou Jones mais tarde.
"Eu disse: 'Eu não vou sentar aqui e tentar te dizer o que jogar...
Vamos tentar três ou quatro takes.
Parte dela será super-animada, parte será longa, e nós a esculpiremos.
A canção, com seu vídeo inspirado em West Side Story, pousou assim que a MTV decolou, tornando Jackson um elemento permanente em salas de estar em toda a América.
Mas apesar de todo o foco comercial do projeto Thriller, Jones sempre sustentou que a música veio primeiro.
"Eu nunca, nunca na minha vida, fiz música por dinheiro ou fama - porque é quando Deus sai da sala", disse ele.
O guitarrista George Jones descobriu o guitarrista George Johnson e o baixista Louis Johnson quando ele os ouviu tocando em uma demo da irmã de Chaka Khan, Taka Boom.
Ele os contratou para tocar na trilha sonora da célebre mini-série de TV Roots, colocou-os em sua banda de turnês e dirigiu seu álbum de estréia de 1976 Look Out For # 1 (incluindo uma capa sublime do Come Together dos Beatles).
Mas os irmãos não alcançaram o sucesso mainstream até 1977, com o lançamento da Strawberry Letter # 23.
Originalmente gravada por Shuggie Otis, a versão de Jones endurece a produção, com uma linha de baixo e vocais de apoio crescentes - mas George Johnson lutou para recriar o solo de guitarra original de Shuggie, que estava cheio de notas complicadas.
Frustrado, Jones ligou para o músico Lee Ritenour para pedir ajuda.
"Quincy estava andando pelo corredor rasgando o cabelo", lembrou Ritenour mais tarde.
"Ele disse: 'Vou almoçar, Ritenour.
Lançado no meio do boom do punk e da discoteca, a psicodelia romântica da canção ainda encontrou uma audiência - alcançando o número 13 nas paradas.
Mais tarde, foi re-popularizado por Quentin Tarantino no filme Jackie Brown.
No início de sua carreira, Jones foi um dos arranjadores mais procurados no jazz, trabalhando com Frank Sinatra, Ella Fitzgerald e Peggy Lee.
Em 1958, ele gravou um álbum inteiro com Sarah Vaughan em Paris, apoiado por uma orquestra de 55 peças.
Entre os destaques está a balada romântica Misty - originalmente gravada pelo pianista Erroll Garner e famosa por Johnny Mathis.
Ao contrário de suas versões xarope e sentimental, Vaughan e Jones (juntamente com o produtor Jack Tracy) dão às letras alguns pathos.
Ela pode ser "tão indefesa quanto um gatinho em uma árvore", mas você nunca está totalmente convencido de que ela está feliz com a situação.
Jones acrescenta toques cativantes - desde as cordas em cascata quando Vaughan canta "mil violinos começam a tocar", até a linha de saxofone maravilhosamente muda, interpretada por Zoot Sims.
Vaughan morreu de câncer de pulmão em 1990.
Em 2019, no que teria sido seu aniversário de 95 anos, Jones postou uma homenagem à cantora, usando seu nome de animal de estimação para ela - Sassy.
"Querida doce Sassy foi tudo sobre sofisticação e mudanças de acordes e, cara, eu estou dizendo que ela pensou como um chifre e SANG como um chifre!", escreveu ele no Facebook.
"Tivemos a jornada juntos, e nunca esquecerei cada momento que tivemos, porque cada momento era especial." "Verifique seus egos na porta", disse o sinal escrito à mão que Quincy Jones colocou na porta de seu estúdio de gravação em 1985.
A ocasião foi a gravação de We Are The World - um single de caridade repleto de estrelas que visava arrecadar dinheiro para o alívio da fome na Etiópia.
Escrito por Lionel Richie e Michael Jackson, o álbum contou com vocais de Stevie Wonder, Paul Simon, Cyndi Lauper, Bruce Springsteen, Dionne Warwick e Bob Dylan, todos gravados em uma única noite.
O pastoreio dos cantores foi uma enorme dor de cabeça, como revelou o recente documentário da Netflix The Greatest Night In Pop.
Em um ponto, Stevie Wonder insistiu que algumas das letras deveriam ser reescritas em suaíli - apesar do fato de que o povo da Etiópia, que seria o principal beneficiário da angariação de fundos para aliviar a fome, fala em grande parte outras línguas.
Jones supervisionou toda a sessão com a paciência e sabedoria de um produtor que tinha visto tudo.
Os resultados não são particularmente bons - a música é doentia e longa demais -, mas o fato de ser coerente é um testemunho de sua habilidade como produtor, arranjador, mentor e árbitro.
No final, a música arrecadou mais de US $ 63 milhões (US $ 227 milhões ou 178 milhões ajustados pela inflação); e Jones olhou para trás como uma de suas realizações mais orgulhosas.
“Eu nunca antes ou desde então experimentei a alegria que senti naquela noite trabalhando com essa rica e complexa tapeçaria humana de amor, talento e graça”, escreveu ele em sua autobiografia de 2002.