O último jogo da carreira de Johnny Sexton veio em uma derrota nas quartas de final da Copa do Mundo para o All Blacks no ano passado Autumn Nations Series: Ireland v New Zealand Venue: Aviva Stadium, Dublin Data: sexta-feira, 8 de novembro Kick-off: 20:10 GMT Cobertura: Ouça comentários ao vivo na BBC Radio Ulster e BBC Sounds, e siga comentários de texto ao vivo no site e aplicativo BBC Sport.
Desde os últimos 10 minutos de uma derrota 66-28 em New Plymouth, até uma derrota nas quartas de final da Copa do Mundo em seu último jogo como profissional, a experiência de Johnny Sexton contra o All Blacks começou e terminou em notas particularmente azedas.
Entre, no entanto, estavam algumas de suas experiências mais apreciadas em um campo de rugby.
Sexton foi a peça criativa chave do lado de Joe Schmidt que terminou a espera de 111 anos da Irlanda pela vitória sobre a Nova Zelândia, uma vitória de 2016 tornou tudo mais doce pelo fato de que ele sentiu que sua penalidade perdida em 2013 havia contribuído para uma derrota galante no último suspiro quando a história parecia estar nos cartões.
Sexton ainda estava na camisa 10 dois anos depois, quando a Irlanda brindou uma primeira vitória em casa sobre o lado mais famoso do jogo, e ele foi capitão em 2022, quando, sob a administração de Andy Farrell, eles ganharam uma primeira série de testes para a Nova Zelândia.
Do início ao fim de sua distinta carreira internacional, Sexton viu a relação de rugby entre as duas nações mudar completamente.
De fato, antes da reunião de sexta-feira em Dublin, os últimos 10 encontros foram divididos uniformemente em cinco vitórias cada.
“Eu joguei na Nova Zelândia muitas vezes, especialmente quando você considera quantas vezes eu joguei na África do Sul, ou fui para a África do Sul, nunca quando eu estava jogando rugby”, disse o artilheiro de pontos recorde da Irlanda à BBC Sport NI.
"A quantidade de vezes que joguei na Nova Zelândia foi enorme.
Eles refletem a minha história de muitas maneiras, em termos de como os primeiros dias jogando contra eles eram verdadeiras lições reveladoras - como eles eram bons, a intensidade em que eles jogaram, como eles estavam em forma e as lições que eu tirei a partir disso.
"Ser capaz de fazer um círculo completo, ter a sorte de fazer parte de uma equipe que os venceu em algumas ocasiões com a Irlanda e os Leões [britânicos e irlandeses], foi muito especial.
"Houve encontros especiais e enfrentando o haka tem sido lá em cima com algumas das minhas memórias favoritas jogando rugby internacional." Sexton 'pode ter sido tentado' por Leinster ficar Johnny Sexton reflete sobre o jogo final Sexton trouxe 'positividade real' para o papel de treinador Essa primeira vitória no Campo do Soldado de Chicago, vindo contra um lado All Blacks que tinha vencido as duas últimas Copas do Mundo, sempre terá um lugar especial na história do rugby irlandês.
Sexton, as memórias parecem ainda mais comoventes pela forma como o lado enfrentou o haka em uma figura de oito nas semanas após a morte do ex-irlandês Anthony Foley.
"Eles eram uma equipe que não perdia com muita frequência.
Eles se dizem, eles são a única equipe no esporte com uma taxa de vitória de 90%”, disse Sexton.
"Sempre que você os batia, era muito especial.
Ficar na figura de oito em Chicago logo após a morte de Anthony Foley, foi um tipo de situação momento a momento.
Johnny Sexton comemora com Simon Zebo depois que a Irlanda bateu a Nova Zelândia pela primeira vez em 2016, a visão da rivalidade de Sexton será de um ponto de vista diferente desta vez.
Enquanto ele começou cada um dos últimos 14 jogos da Irlanda contra o All Blacks, sua aposentadoria após a Copa do Mundo do ano passado viu Jack Crowley promovido para a camisa 10.
Sexton, de 39 anos, esteve dentro e fora do acampamento em uma capacidade de consultoria não oficial, embora ele já tenha feito manchetes no início deste mês, quando sua recente autobiografia revisitou sua discussão com Rieko Ioane, centro de All Blacks, após o apito final das quartas de final da Copa do Mundo em Paris.
Teoricamente livre da reticência dos jogadores atuais para atiçar as chamas na preparação para qualquer grande teste, mesmo na aposentadoria Sexton pensou longa e duramente sobre a inclusão do extrato que certamente será revisitado esta semana.
"Eu não quero criar problemas para a equipe irlandesa", disse ele.
"Eu não quero fazer o jogo maior ou publicá-lo de forma alguma.
Em termos de abertura na troca, Sexton simplesmente queria explicar por que ele reagiu da maneira que reagiu depois que as câmeras de televisão captaram sua reação irritada após o apito final.
“Como eu disse, sou apenas eu explicando [seu lado da história], como eu faço ao longo de todo o livro”, disse ele.
“s vezes, quando as pessoas me percebiam de uma certa maneira, eu apenas tento explicar por que eu era assim.
Não estou dizendo que é certo ou errado, é só por isso que aconteceu, é por isso que eu reagi da maneira que eu reagi, e é isso.
"Eu não estou desistindo disso, não estou dizendo nada sobre ele como pessoa, estou dizendo que foi isso que aconteceu e vamos seguir em frente."