Os eleitores americanos vão às urnas na terça-feira para escolher seu próximo presidente.
Os resultados eleitorais dos EUA às vezes são declarados poucas horas após o fechamento das pesquisas, mas a disputa apertada deste ano pode significar uma espera mais longa.
As primeiras pesquisas fecham às 18:00 EST (23:00 GMT) na terça-feira à noite e a última às 01:00 EST (06:00 GMT) na manhã de quarta-feira.
Em algumas corridas presidenciais, o vencedor foi nomeado no final da noite da eleição, ou no início da manhã seguinte.
Desta vez, a corrida de ponta de faca em muitos estados pode significar que os meios de comunicação esperam mais tempo antes de projetar quem ganhou.
A vice-presidente democrata Kamala Harris e o republicano Donald Trump, o ex-presidente, estão correndo de pescoço a pescoço há semanas.
Vitórias estreitas também podem significar recontagens.
No estado chave da Pensilvânia, por exemplo, uma recontagem seria necessária se houvesse uma diferença de meio ponto percentual entre os votos expressos para o vencedor e o perdedor.
Em 2020, a margem era de pouco mais de 1,1 ponto percentual.
Desafios legais também são possíveis.
Mais de 100 processos pré-eleitorais já foram apresentados pelos republicanos, incluindo desafios à elegibilidade dos eleitores e à gestão do eleitor.
Outros cenários que podem causar atrasos incluem qualquer distúrbio relacionado à eleição, particularmente em locais de votação.
Por outro lado, a contagem de votos acelerou em algumas áreas, incluindo o estado crucial de Michigan, e muito menos votos serão expressos por correio do que na última eleição, que foi durante a pandemia de Covid.
Na eleição de 2020, as redes de TV dos EUA não declararam Joe Biden o vencedor até quatro dias após o dia da eleição, quando o resultado na Pensilvânia se tornou mais claro.
Em outras eleições recentes, os eleitores tiveram uma espera muito mais curta.
Em 2016, Trump foi declarado vencedor pouco antes das 03:00 EST (08:00 GMT) algumas horas após o fechamento das pesquisas.
Em 2012, quando Barack Obama garantiu um segundo mandato, sua vitória foi projetada antes da meia-noite da mesma noite do dia da eleição.
No entanto, a eleição de 2000 entre George W. Bush e Al Gore foi uma exceção notável.
A corrida não foi decidida por cinco semanas, quando a Suprema Corte dos EUA votou pelo fim da recontagem da Flórida.
Isso manteve Bush no lugar como vencedor e entregou-lhe a Casa Branca.
Espera-se que a corrida chegue aos resultados de sete estados de swing, que os especialistas acreditam que Harris e Trump têm uma chance realista de ganhar: Georgia - As pesquisas fecham no estado de Peach às 19:00 EST (00:00 GMT).
A principal autoridade eleitoral da Geórgia estima que cerca de 75% dos votos serão contados nas primeiras duas horas.
Carolina do Norte - As pesquisas fecham 30 minutos após a Geórgia.
Espera-se que os resultados da Carolina do Norte sejam anunciados antes do final da noite.
Pensilvânia - A votação termina às 20:00 EST (01:00 GMT), mas os especialistas concordam que pode levar pelo menos 24 horas antes que votos suficientes sejam contados para um vencedor emergir.
Michigan - A votação termina às 21:00 EST (02:00 GMT).
O resultado não é esperado até o final de quarta-feira.
Wisconsin - Os resultados devem chegar logo após as pesquisas fecharem às 21:00 EST para condados menores, mas especialistas preveem que o estado não terá um resultado até pelo menos quarta-feira.
Os resultados iniciais podem chegar às 22:00 EST (03:00 GMT), mas o maior condado do estado diz para não esperar resultados até a manhã de quarta-feira.
As cédulas postais lançadas no dia da eleição podem levar até 13 dias para serem contadas.
Nevada - Votos aqui também podem levar dias para contar.
O estado permite o envio de cédulas, desde que tenham sido enviadas no dia da eleição e cheguem o mais tardar até 9 de novembro.
Normalmente, os votos expressos no dia da eleição são contados primeiro, seguidos por cédulas antecipadas e postais, aquelas que foram desafiadas e, em seguida, cédulas no exterior e militares.
Funcionários eleitorais locais - às vezes nomeados, às vezes eleitos - verificam, processam e contam votos individuais, em um processo conhecido como angariação.
A verificação de cédulas inclui a comparação do número de votantes com o número de eleitores ativos; remoção, desdobramento e exame de cada cédula para lágrimas, manchas ou outros danos; e documentação e investigação de quaisquer inconsistências.
Contar cédulas envolve alimentar cada um em scanners eletrônicos que tabulam seus resultados.
Algumas circunstâncias exigem contagens manuais ou contagens duplas.
Cada estado e localidade tem regras rigorosas sobre quem pode participar das telas, a ordem em que os votos são processados e quais partes estão abertas ao público, incluindo como observadores partidários podem monitorar e intervir na contagem de votos.
Uma vez que cada voto válido foi incluído nos resultados finais, um processo conhecido como o colégio eleitoral entra em jogo.
Em cada estado, um número variável de votos de faculdades eleitorais pode ser ganho, e é garantir esses - e não apenas o apoio dos próprios eleitores - que finalmente vencem a presidência.
Geralmente, os estados concedem todos os votos do colégio eleitoral a quem ganhar o voto popular e isso é confirmado após as reuniões em 17 de dezembro.
O novo Congresso dos EUA se reúne em 6 de janeiro para contar os votos do colégio eleitoral e confirmar o novo presidente.
Após a eleição de 2020, Trump se recusou a ceder e reuniu apoiadores para marchar no Capitólio dos EUA, enquanto o Congresso se reunia para certificar a vitória de Biden.
Ele exortou seu vice-presidente, Mike Pence, a rejeitar os resultados - mas Pence se recusou.
Mesmo depois que o motim foi cancelado e os membros do Congresso se reagruparam, 147 republicanos votaram sem sucesso para derrubar a perda de Trump.
Desde então, as reformas eleitorais tornaram mais difícil para os legisladores se oporem a resultados certificados enviados a eles de estados individuais.
Eles também esclareceram que o vice-presidente não tem poder para rejeitar unilateralmente os votos eleitorais.
No entanto, os observadores eleitorais esperam que os esforços para adiar a certificação da votação de 2024 possam ocorrer nos níveis local e estadual.
Trump, seu companheiro de chapa JD Vance e os principais líderes republicanos no Capitólio se recusaram em várias ocasiões a afirmar inequivocamente que aceitarão os resultados se ele perder.
É possível que os dois candidatos possam acabar empatados porque têm o mesmo número de votos no colégio eleitoral – 269 cada.
Nessa situação, os membros da Câmara dos Representantes - a câmara baixa do Congresso dos EUA - votariam para escolher o presidente em um processo conhecido como eleição contingente.
Enquanto isso, o Senado – a câmara alta – votaria no vice-presidente.
Mas isso não aconteceu há cerca de 200 anos.
O presidente eleito começará seu mandato no cargo depois de ser inaugurado na segunda-feira, 20 de janeiro de 2025, nos terrenos do complexo do Capitólio dos EUA.
Será a 60a posse presidencial na história dos EUA.
O evento verá o novo presidente empossado em uma promessa de defender a Constituição e, em seguida, entregar seu discurso inaugural.