Verstappen está agora atrás de Verstappen por 62 pontos na corrida pelo título As esperanças de Lando Norris já foram esmagadas no Grande Prêmio de São Paulo por um desempenho para as idades de Max Verstappen.
O piloto da Red Bull venceu em 17o no grid.
Era uma masterclass, um dia em que ele estava de cabeça e ombros acima de seus rivais.
E o que ele tinha conseguido não foi perdido para ele.
Foi, ele disse, "definitivamente o melhor" de suas 62 vitórias.
Poucos argumentariam.
Foi um impulso para ser classificado entre as maiores unidades de tempo úmido na história.
“Eu realmente acredito que testemunhamos um dos grandes impulsos na F1 hoje”, disse o diretor da equipe, Christian Horner.
Foi uma maneira apropriada de finalmente acabar com uma seca de vitória para Verstappen que remonta ao Grande Prêmio da Espanha em junho - 11 corridas atrás.
Embora Norris estivesse se aproximando lentamente no período intermediário, e o fez novamente com a vitória na corrida de sprint em São Paulo no sábado antes dos eventos caóticos de um domingo embebido, o quarto campeonato mundial de Verstappen nunca foi tão ameaçado.
A liderança que ele estabeleceu com sete vitórias nas primeiras 10 corridas da temporada foi grande demais para isso.
Mas não pode haver dúvida agora.
A impressionante vitória de Verstappen, juntamente com o sexto lugar de Norris, estendeu a liderança do holandês para 62 pontos.
Apenas 86 ainda estão disponíveis nas três corridas restantes.
Se Verstappen deixar Las Vegas em três semanas com uma vantagem de 60 pontos, ele será campeão.
Mesmo que ele não consiga lidar com isso - e ele pode muito bem não, como Norris e Ferrari podem ser imaginados para vencer a Red Bull lá - o título certamente será ganho uma semana depois no Qatar.
Verstappen teve sua 62a vitória com sua vitória no Brasil Verstappen descreveu os eventos de seu domingo como uma "rollercoaster".
"Minhas emoções", disse ele, "passaram de quase tentar destruir a garagem para vencer a corrida". A raiva veio de alguma má sorte na classificação, mudou-se para domingo de manhã por causa da chuva forte no sábado à tarde.
Red Bull enviá-lo para fora no final da segunda sessão combinada com o momento infeliz de uma bandeira vermelha para deixá-lo 12th, e nocauteado.
Isso se tornou o 17o lugar na grade por causa de uma penalidade de grade de cinco lugares por usar muitos motores.
Com Norris na pole, seguindo um excelente desempenho em um carro com o qual ele nunca estava tão confortável no molhado, as coisas não pareciam boas.
Verstappen entrou na corrida, disse ele, "esperando perder pontos".
Mas os acontecimentos começaram a virar o seu caminho no início.
Norris deixou um lugar para George Russell, da Mercedes, e o progresso de Verstappen pelas costas foi eletrizante.
Seis lugares na primeira volta, ele estava na volta 12 na parte de trás de um grupo de quatro carros lutando pelo terceiro, com Russell e Norris apenas oito segundos na estrada.
Com a chuva ainda caindo, e chuveiros mais pesados esperados, a corrida já parecia winnable para Verstappen.
“Eu estava muito motivado para fazer uma boa corrida e deixar a corrida crescer e ver o que acontece”, disse ele.
Porque em uma corrida molhada, sempre algumas coisas loucas podem acontecer.
Mas logo, eu estava passando por alguns carros, e eu sempre tive uma ou duas voltas de ar livre.
Sempre fui o mais rápido na pista.
"Então, eu sabia que, 'OK, nós somos rápidos.
Só preciso de tentar passar os tipos para tentar correr para a frente.
“Eu me senti confortável no carro.
Eu me sinto confortável no molhado de qualquer maneira, mas então quando o carro também está se apresentando, ele simplesmente dobra e você pode realmente pegar o ritmo." A corrida virou para ele em um período de cinco voltas como a chuva começou a se intensificar em torno de um terço da distância.
Russell e Norris apostaram em pneus frescos sob um carro de segurança virtual (VSC), preocupados com o fato de sua borracha estar muito usada para lidar com mais água na pista.
Isso deu a liderança ao Alpine Esteban Ocon, com Verstappen logo atrás dele.
Red Bull e Alpine apostaram em ficar de fora.
Isso, disse Verstappen, era "muito esboçado" em pneus ficando sem piso.
Mas o carro de segurança virtual se transformou em um completo, e então, como isso levou o campo ao redor, uma bandeira vermelha, quando Franco Colapinto de Williams tornou-se o mais recente de vários motoristas a cair nas condições escorregadias.
Isso deu a Ocon e Verstappen uma mudança de pneu "livre".
Ocon liderou o primeiro reinício confortavelmente.
Mas depois houve outro carro de segurança, para outro acidente.
Neste reinício, Verstappen o enviou de um longo caminho de volta nos freios para a curva um, assumiu a liderança e estava ausente.
Ele nunca gosta de falar sobre o campeonato, ou o significado de corridas nesse contexto, mas mesmo ele teve que reconhecer que isso era "incrivelmente importante".
"A partir de agora", disse ele.
“Eu só quero corridas limpas até o fim.
Eu não estou pensando em conquistar o campeonato em Vegas ou qualquer outra coisa.
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Será que Norris e McLaren largaram a bola com o pit stop?
Tanto Norris quanto Andrea Stella, chefe da equipe, disseram que não.
"Era o momento certo para a caixa", disse Norris.
"Sem arrependimentos, apenas azar.
(Ser capaz de trocar pneus em uma bandeira vermelha) é uma regra boba com a qual ninguém concorda, mas você sempre concordará quando isso beneficiar você.
“Todo motorista disse que não concorda com isso e queria que mudasse, mas é uma regra.
Você ganha alguns, você perde alguns.
Stella disse que ambos os pilotos da McLaren pediram pneus novos e ele preferiria fazer o pit stop mais curto que vem com um VSC do que correr o risco de não terminar - especialmente com o campeonato dos construtores, que a equipe ainda lidera, como uma "prioridade".
É sempre mais fácil, ele disse, jogar quando você está atrás e ver uma oportunidade de assumir a liderança.
No entanto, Norris reconheceu o que havia sido perdido.
"George provavelmente sente que venceu a corrida hoje", disse ele.
"Ele merecia mais do que qualquer outra pessoa.
Eu provavelmente teria terminado em terceiro, realisticamente.
É difícil." Russell realmente se sentiu assim.
"Do cockpit", disse ele.
"Era muito claro que ia ser uma bandeira vermelha ou um carro de segurança, porque as condições eram intransitáveis.
A chuva não foi flexibilização.
Eu podia ver a nuvem negra acima de mim." Ele disse que resistiu ao chamado para pit, até que ele foi anulado pelo diretor de operações de pista Andrew Shovlin.
"Era 'caixa'", disse Russell.
"Eu disse: 'Fique fora'.
Era "caixa" de novo.
Eu disse: 'Fique fora', e então era 'caixa' novamente.
Eu disse que queria ficar fora e o último que você tem que ir para ele.
s vezes você tem que confiar em seu instinto.
"Hoje, quem sabe se poderíamos ter vencido?
Mas se não pit que teria sido a liderança no reinício.
E as primeiras 30 voltas controlando o lugar com Lando atrás.
Tivemos uma boa velocidade de linha reta também.
P2 teria sido um mínimo." Essa última observação foi um reconhecimento tácito do desempenho de Verstappen.
E Norris foi mais longe ainda.
"Max provavelmente teria vindo de qualquer maneira e nos batido", disse ele.
Apenas azar, nada mais do que isso.
Eu cometi alguns erros que me custaram algumas posições no final." Stella colocou um rosto corajoso, assumindo a responsabilidade por esses erros - freios bloqueados - longe de Norris, dizendo que era um problema com o carro.
“Os construtores sempre foram nossa prioridade”, disse Stella.
“Isso não muda nada.
Quando se trata de motoristas (título), eu não acho que para Lando houve qualquer pressão particular.
Nós estávamos gostando dessa busca.
s vezes, de fora, pode se deparar como se houvesse um erro lá.
Quando você trava os pneus com um carro como hoje, não estou olhando para o motorista, estou olhando para o motivo pelo qual o carro continua travando os pneus.
"Mateticamente, ainda estamos no campeonato.
Para Lando e Oscar (Piastri) vamos tentar vencer as próximas corridas." E Stella enfatizou o que a McLaren alcançou este ano ao emergir como os prováveis campeões das equipes.
"Desde que entregamos o tempo de volta para o carro em Miami", disse Stella.
"McLaren superou de longe todos os outros concorrentes.
Tivemos o melhor carro em alguns eventos, não todos.
Assim, a equipe e os motoristas operavam em padrões muito altos.
Tomamos esses altos padrões como positivos, como a base para continuar construindo e continuar construindo, você tem que olhar para o que você não fez perfeitamente.
"No momento, estamos extremamente felizes com o que conseguimos alcançar e os padrões em que operamos ao longo da temporada." Gasly, left e Ocon nem sempre viram olho a olho A outra história do dia foi o notável acabamento dois-três para Alpine, cujo melhor acabamento anterior foi o nono.
Eles começaram o dia nono no campeonato e mancando até o final de uma temporada terrível, e terminou em sexto.
Ocon foi excelente na classificação em quarto lugar e correndo competitivamente todas as corridas.
E Gasly - que também se beneficiou de não se colocar no momento crucial - subiu do 13o na grade.
Alpine teve um tumultuado passado duas temporadas.
E embora eles tenham progredido nas corridas recentes depois de começar o ano como uma das duas equipes mais lentas, eles certamente nunca esperaram isso.
Além de proporcionar um impulso oportuno para a equipe, houve também um momento tocante entre os motoristas.
Eles têm uma longa história, Ocon e Gasly.
Uma vez melhores amigos de infância, eles estão longe disso agora, como eles admitem e todos na F1 sabem.
Mas ambos reconheceram que este dia foi especial para eles, a equipe e seu relacionamento pessoal.
"Tivemos nossas histórias às vezes", disse Ocon.
"Foi incrível fazer a última volta de formação.
Muitos flashbacks voltaram às minhas memórias, quando estávamos correndo no molhado em karts, quando éramos jovens, mesmo na neve com os pneus lisos, estávamos ambos correndo juntos e esperando o pódio ou a vitória por vir.
"E hoje, sim, tem um gosto um pouco assim.
Então, sim, uma bela história de onde viemos.
Gasly acrescentou: "Eu não acho que ninguém possa entender.
É uma relação muito pessoal entre Esteban e eu.
Temos andado a passar por tanta coisa.
É que tivemos os nossos altos e baixos.
"Todos esses tempos que tivemos, como durante o inverno, -5oC lá fora, fomos os únicos que apareceram na pista de kart, saindo na chuva, na neve, pneus lisos, nove, 10, 11 anos de idade.
E nós realmente praticamos essas condições.
E em um dia como hoje, posso dizer que isso realmente fez a diferença, toda essa prática.
Lembro-me de voltarmos para o caminhão tentando aquecer depois de algumas voltas porque estávamos absolutamente congelando.
“Tem sido difícil, obviamente, nesta temporada, mas sempre tentamos empurrar a equipe na direção certa para nunca desistir.
E em um dia como hoje, mesmo quando o carro se comportou mal durante a maior parte da temporada, todos tentaram colocar o jogo A, e foi apenas um dia histórico para a equipe.