É legal importar Os Versos Satânicos na ndia de Sir Salman Rushdie?
Esta questão tem intrigado especialistas jurídicos desde que o Supremo Tribunal de Deli sugeriu esta semana que a notificação que proíbe a importação do romance - emitida em 1988 - pode não ser mais válida, já que o governo não conseguiu localizá-la.
Os Versos Satânicos, criticados por alguns muçulmanos como blasfemos, foram banidos na ndia logo após seu lançamento, provocando protestos em todo o mundo.
O aiatolá Khomeini, do Irã, emitiu uma fatwa em 1989, pedindo o assassinato de Rushdie.
Isso forçou o autor indiano vencedor do Prêmio Booker a se esconder por quase uma década.
Embora o livro permaneça oficialmente proibido na ndia, alguns especialistas legais agora acreditam que poderia ser importado a menos que o governo reafirme a proibição.
Outros, no entanto, alertam que obstáculos práticos ainda podem existir.
A proibição do livro ficou sob escrutínio depois que Sandipan Khan, um residente do estado de Bengala Ocidental, tentou comprar o livro, mas descobriu que ele não foi publicado na ndia nem poderia ser importado.
Em 2017, ele apresentou um pedido de Direito à Informação (RTI) para a notificação oficial proibindo a importação do livro, mas foi enviado através de uma série de departamentos sem encontrá-lo.
Em 2019, Khan levou o assunto ao Supremo Tribunal de Deli, argumentando que a proibição impactou sua liberdade de leitura.
Ao longo de cinco anos, os departamentos governamentais repetidamente não conseguiram produzir a notificação, apesar de a alfândega ter registros semelhantes desde 1968.
Finalmente, em 5 de novembro, o tribunal declarou que não tinha opção a não ser “presumir” que tal notificação de proibição não existe e, portanto, não podia avaliar sua validade.
O caso levanta uma questão desconcertante: uma notificação é válida se nenhuma cópia dela puder ser encontrada?
A resposta é simples: ainda não sabemos.
O tribunal não esclareceu se o livro poderia ser acessado na ndia, mas aconselhou Khan a buscar opções legais para obtê-lo.
Uddyam Mukherjee, advogado de Khan, disse à BBC que os departamentos federais também não poderiam fornecer uma resposta clara, quando perguntado pelo tribunal.
“Nunca me deparei com uma situação como esta”, disse Madan Lokur, ex-juiz da Suprema Corte.
Se a notificação não for encontrada, "tecnicamente não existe proibição" e o livro pode ser importado.
“No entanto, o governo pode passar uma nova notificação [proibindo a importação do livro]”, acrescentou Lokur, já que o tribunal não declarou a proibição inconstitucional, mas apenas disse que a notificação supostamente não existe.
Mukherjee argumentou que o livro poderia agora ser importado “porque não há impedimento legal” contra o livro.
No entanto, alguns especialistas jurídicos discordam.
Raju Ramachandran, um advogado sênior, disse que achou a sugestão um "pequeno extremo".
“Tudo o que o tribunal superior diz é que esta petição em particular se tornou infrutífera [inválida], uma vez que a notificação não pôde ser encontrada”, disse ele.
O advogado Sanjay Hegde disse que o livro poderia ter sido publicado na ndia se “alguém fosse corajoso o suficiente para imprimi-lo”, pois apenas sua importação foi proibida, não sua publicação.
Em 2012, o governo do estado do Rajastão procurou a prisão de quatro autores indianos - Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar e Jeet Thayil - depois que eles baixaram algumas passagens dos Versos Satânicos e as leram em um festival literário na cidade.
Na época, muitos especialistas legais eram de opinião que baixar um livro cuja importação havia sido banida não poderia ser considerado crime.
Mas cópias online do livro têm sido difíceis de encontrar na ndia.
Rushdie, de 76 anos, continua a enfrentar ameaças sobre suas opiniões francas sobre o Islã.
Em 2022, ele perdeu um olho e passou seis semanas no hospital depois de ser esfaqueado até 10 vezes no palco em um evento no estado de Nova York.
O suspeito, Hadi Matar, foi acusado de tentativa de homicídio.
Em seu recente livro de memórias, o escritor criticou a resposta ao seu livro, observando que "nenhum órgão devidamente autorizado [na ndia] havia revisado o livro, nem havia qualquer aparência de um processo judicial".