O Everton está no fundo da mesa da WSL, com dois pontos de seis jogos. No fundo da mesa e sem uma vitória na Super Liga Feminina nesta temporada - a imagem parece sombria para o Everton.
O clube permanece no limbo enquanto aguardam a iminente aquisição pelo Grupo Friedkin.
O processo prolongado afetou todas as áreas, incluindo a equipe feminina - onde atingiu a capacidade do Everton de competir na janela de transferência e acompanhar o investimento dos rivais da WSL.
Lesões graves somaram-se aos problemas do gerente Brian Sorensen e uma derrota por 5-0 ao defender os campeões da WSL Chelsea no último fim de semana adicionado ao senso de várias questões, incluindo: Críticas por fãs de um esquadrão "ridiculously desequilibrado" que colocou "grande pressão" sobre os jovens jogadores que foram usados fora de posição Uma crise de lesão, incluindo três jogadores com o futuro rasgado de papéis cruzados (ACLs).
A Capitã Megan Finnigan disse à Sky Sports na semana passada: "A situação do clube agora obviamente não é ideal e isso está impactando o lado feminino de algumas maneiras.
"Uma vez que a nova propriedade venha, espero que possamos começar a ver mudanças para melhor, porque esta liga está sempre crescendo.
Everton não pode ser deixado para trás.
"Precisamos erradicar a desleixo.
Eu não sei a resposta agora, porque não tem sido o mais fácil de começar a temporada.
A WSL destaca: cinco estrelas Chelsea thrash Everton Ao lado das dificuldades do lado masculino, as mulheres de Everton também regrediram, terminando em sexto, oitavo e agora sentadas no fundo nos estágios iniciais da WSL desta temporada.
Peter MacFarlane, titular dos ingressos para a temporada, disse à BBC Sport: "A equipe feminina sofreu horrendomente devido à falta de investimento e total desrespeito por aqueles que estão no topo do clube de futebol há vários anos.
"Eu sinto por aqueles que estão atualmente tentando manter o clube em andamento durante um tempo em que temos um proprietário ausente que, na minha opinião, parece ter lavado as mãos do clube de futebol e se afastou." Há razões para ser esperançoso, no entanto.
A aquisição do Grupo Friedkin está a caminho de acontecer até o final do ano e o novo estádio do Everton em Bramley-Moore Dock está quase pronto.
Everton se recusou a comentar oficialmente sobre as críticas à situação atual, mas fontes do clube disseram à BBC Sport que há planos para a equipe feminina visitar o estádio no novo ano.
Os jogos da WSL também devem ser hospedados lá ocasionalmente, já que estiveram no Goodison Park - incluindo o Merseyside derby do próximo fim de semana.
Embora os detalhes das ambições do Grupo Friedkin para a equipe feminina sejam desconhecidos até que a aquisição seja concluída, os fãs podem se confortar em ver o investimento recente na Roma Women - que o grupo com sede nos EUA atualmente possui.
Sorensen afirma que espera que o investimento venha e disse que não foi incomodado pelas circunstâncias.
"Todos aqui e por aqui sabem [a situação]", disse ele na quinta-feira.
"Isso não muda onde estamos aqui, agora.
Não podemos gastar dinheiro que não temos.
Brian Sorensen juntou-se ao Everton em 2022 do lado dinamarquês Fortuna Hjorring A extensão da situação financeira da equipe feminina foi mais aparente durante o verão.
Sorensen disse que eles recusaram uma viagem de pré-temporada para a Austrália, não por causa de finanças, mas logística.
No entanto, ele admitiu que era "uma aposta que não podemos pagar".
Everton teve que vender o meia sueco Hanna Bennison para a Juventus, a fim de trazer fundos muito necessários.
Eles perderam jogadores no mercado japonês - que Sorensen disse que ele havia observado anos antes - porque os principais clubes ofereciam salários mais altos.
Regras rígidas sobre jogadores não pertencentes à UE que chegam à WSL também podem ser uma barreira para clubes como o Everton.
Os jogadores estrangeiros têm que atender a certos requisitos para serem elegíveis para jogar na Inglaterra e isso limita o pool de talentos - algo que o West Ham também suportou.
A dupla Sevilla Inma Gabarro e Toni Payne estavam entre as contratações de maior perfil do Everton, enquanto os jogadores existentes baseados na WSL Honoka Hayashi, Melissa Lawley e Veatriki Sarri eram vistos como opções de "baixo risco" que não precisavam de tempo para se adaptar.
Sorensen disse durante a janela de transferência de verão que o clube "não pode simplesmente sair e gastar muito dinheiro, então temos que ser super-inteligentes".
Na realidade, o orçamento para a equipe feminina não diminuiu desde 2021 - quando o ex-gerente Willie Kirk teve como alvo um top-três.
O mercado ficou mais caro desde então.
As taxas de transferência agora são comuns, enquanto os salários dos jogadores aumentaram.
O CEO da Everton Women, Alan McTavish, o diretor de futebol Kevin Thelwell e Sorensen já estão trabalhando no recrutamento para janeiro - mas os fãs estão impacientes e querem a falta de abordagem de profundidade do esquadrão.
"O investimento imediato em recrutamento é essencial.
Temos um esquadrão tão ridiculamente desequilibrado”, disse o torcedor MacFarlane.
"A pressão sobre esses jogadores é enorme, especialmente em alguns dos jogadores mais jovens, tendo que jogar fora de posição em todo o campo - isso simplesmente não é bom o suficiente." MacFarlane também pede o desenvolvimento futuro do estádio Walton Hall Park do clube, que ele diz que ajudará a "crescer a base de fãs e atrair novos apoiadores".
Dificuldades fora do campo foram agravadas por uma crise de lesões.
Nesta temporada, três jogadores sofreram lesões no LCA que os descartaram para a campanha - incluindo a assinatura de verão de Gabarro.
Sete jogadores da primeira equipe estão atualmente fora por lesão, com outros preenchendo fora de posição e academia jovens fast-tracked.
"No ano passado, 70% das lesões estavam relacionadas às equipes nacionais", disse Sorensen no início desta temporada.
"Nossa liga está ficando mais forte a cada ano com o recrutamento e investimento.
Isso coloca uma carga diferente sobre os jogadores.
"Nós não tivemos nenhuma lesão relacionada ao uso excessivo ou qualquer coisa fora da norma." Várias das lesões afetaram as assinaturas de Sorensen de janelas recentes, com os jogadores entrando na WSL lutando para atender às demandas físicas.
Isso levou o Everton a mudar de direção neste verão, visando jogadores baseados em WSL que estavam acostumados com a intensidade da liga.
O clube revisa regularmente as lesões.
Há um documento semanal montado pela equipe médica, supervisionado por figuras seniores, que destaca possíveis sobrecargas.
Mas as lesões tiveram um efeito dominó.
Um pequeno esquadrão não está sendo girado para que os jogadores estejam assumindo uma carga extra e o Everton tenha lutado para lidar com isso.
Inma Gabarro sofreu uma lesão no LCA dois meses depois de se juntar ao Everton Então Sorensen está tirando o melhor proveito dos jogadores que ele tem disponível?
Algumas fontes disseram à BBC Sport que as questões fora do campo estão sendo usadas para encobrir maus desempenhos e mais podem ser feitas para obter resultados.
Toni Duggan, ex-atacante de Everton, disse à Sky Sports após a derrota do Chelsea: "Ainda acredito, e espero, que a hierarquia esteja envolvida na equipe feminina e se incomode com os resultados.
"Everton foi relegado no passado e foi um momento tão difícil.
No passado, estávamos competindo com o Arsenal pelo título da liga." Sorensen disse que estava satisfeito com as performances, além das pesadas derrotas de Brighton e Chelsea, e fontes do clube mantêm o apoio ao gerente.
Mas MacFarlane questiona se o estilo de Sorensen - que exige muito fisicamente de seus jogadores - é adequado para o esquadrão esgotado disponível.
“É claro para todos ver que o estilo de futebol que os jogadores estão sendo forçados a jogar não é apenas previsível para a oposição, mas também simplesmente não funciona em termos de criar chances ou tentar ganhar partidas de futebol”, disse ele.
"Sinto simpatia por Sorensen em termos de falta de apoio financeiro, e as lesões horríveis, mas ele tem que encontrar maneiras de ganhar com a equipe que está disponível." O clube certamente não está em pânico.
Mas um período crucial continua com uma viagem ao recém-promovido Palácio de Cristal no domingo (14:00 GMT), antes do anfitrião do Toffees, Liverpool, em Goodison.