O retorno de Donald Trump à Casa Branca efetivamente bateu a porta nos dois casos envolvendo acusações criminais federais contra ele.
Um caso de estado contra ele por supostamente conspirar para interferir com a eleição da Geórgia em 2020 vai continuar até depois que seu mandato no cargo termina - se ainda estiver vivo até então.
Mas na próxima semana, o destino do caso restante – sua condenação por 34 crimes em Nova York – será determinado.
Poderia ficar de pé, ou poderia ser varrido na mesma maré política e legal que lhe permitiu escapar dos outros.
O juiz Juan Merchan decidirá até terça-feira se concederá o pedido pré-eleitoral de Trump para descartar sua condenação.
Se o juiz Merchan se juntar a Trump, isso quase limparia sua lista de problemas criminais.
Mas se o juiz defender a condenação, ele procederá à sentença no final deste mês.
Provavelmente provocaria ainda mais tentativas de atraso de Trump e abriria uma nova frente sem precedentes para o sistema de justiça criminal da América.
“Este é um território verdadeiramente inexplorado”, disse Anna Cominsky, professora da Faculdade de Direito de Nova York.
Em maio, um júri de Nova York considerou Trump culpado de falsificar registros de negócios.
As condenações resultaram da tentativa de Trump de encobrir reembolsos ao seu ex-advogado, Michael Cohen, que em 2016 pagou uma estrela de cinema adulta para permanecer em silêncio sobre um suposto encontro sexual com Trump.
Os advogados de Trump argumentam que uma recente decisão da Suprema Corte dos EUA que concede aos presidentes um grau de imunidade de processo criminal se aplica a certos aspectos de seu caso em Nova York e, portanto, a acusação e condenação devem ser lançadas.
Durante o julgamento, o juiz Merchan rejeitou as tentativas dos advogados de Trump de descartar o caso por motivos de imunidade.
Mas isso foi antes de a Suprema Corte dos EUA decidir a favor de Trump neste verão – e antes de Trump ganhar decisivamente a reeleição.
O juiz Merchan estabeleceu um prazo de 12 de novembro para decidir se deve ou não conceder o pedido de Trump.
Se ele jogar fora a convicção, esse será o fim do caso.
Mas se ele negar o pedido da defesa, a sentença muito atrasada de Trump permanecerá programada para 26 de novembro.
Mesmo que o juiz Merchan defenda a condenação e mantenha a sentença programada, a equipe de Trump quase certamente buscará mais atrasos e apelos.
Todd Blanche, o principal advogado de Trump, não respondeu a perguntas sobre se ele planejava buscar um atraso.
Porque Trump será amarrado com uma transição presidencial e as questões legais sobre a condenação de um presidente são tão complexas, alguns estudiosos vêem muito poucas chances de que ele permaneça no calendário.
“Acho que o resultado mais provável no caso estadual é o juiz adiar a sentença até depois do mandato de Trump”, disse Daniel Charles Richman, professor da Columbia Law School.
“Realmente impor uma sentença levantaria uma série de questões confusas no curto prazo”, incluindo as políticas, disse ele.
Se Trump se encontrar em um tribunal de Manhattan no final deste mês, decidir seu destino ainda seria um desafio sem precedentes.
Sob a lei, Trump enfrenta uma série de sentenças, incluindo multas, liberdade condicional e até quatro anos de prisão.
Mas muitas opções são tornadas impraticáveis por seu retorno iminente à Casa Branca.
“Ser presidente em exercício pode ser uma das decisões de sentença mais complicadas e complicadas que você pode imaginar”, disse Cominsky.
“É difícil imaginar que sentença poderia ser imposta que não impediria a capacidade de um presidente de fazer seu trabalho ou comprometer a segurança do presidente.” Poucos esperam que o juiz Merchan sentencie Trump a um período atrás das grades neste momento.
“Ele é um homem de 78 anos sem histórico criminal, que foi condenado por um crime não violento”, disse a juíza da Suprema Corte de Nova York, Diane Kiesel.
“Eu não acho que um juiz daria a uma pessoa sob essas sentenças uma sentença de encarceramento.” Mesmo que o juiz Merchan alcançasse tal sentença, a equipe de Trump quase certamente a recorreria, atrasando a punição real.
Trump poderia deixar uma audiência de sentença com o equivalente legal de um tapa no pulso.
Merchan poderia pedir ao ex-presidente para pagar uma multa relativamente pequena na faixa de três ou quatro dígitos.
Ele também poderia dar a Trump uma descarga incondicional; “basicamente, adeus”, como o juiz Kiesel coloca.
A única coisa que é certa é que Trump não pode fazer essa convicção ir embora por conta própria.
Trump explorou a possibilidade de se perdoar de possíveis acusações criminais no passado, e poderia fazê-lo por suas acusações federais quando se tornar presidente em janeiro.
Mas ele não pode perdoar a si mesmo em Nova York, como a condenação ocorreu no tribunal estadual.
Seu destino, no momento, está nas mãos do tribunal.
Mas, independentemente do resultado, Trump provavelmente evitará as punições mais graves que ele enfrenta.
“Ele é um homem de muita sorte”, disse o juiz Kiesel.