O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, dobrou sua promessa de campanha de deportação em massa de imigrantes ilegais, dizendo que o custo de fazê-lo não será um impedimento.
Em algumas de suas primeiras declarações públicas desde que venceu a eleição, Trump disse que sua prioridade ao assumir o cargo em janeiro seria tornar a fronteira “forte e poderosa”.
“Não é uma questão de preço.
Não é – na verdade, não temos escolha”, disse Trump à NBC News.
Mas como a promessa de campanha de Trump de deportações em massa de migrantes realmente funcionaria e quais são os obstáculos que ele pode enfrentar?
Os números mais recentes do Departamento de Segurança Interna e Pew Research indicam que existem cerca de 11 milhões de imigrantes indocumentados que vivem atualmente nos EUA, um número que permanece relativamente estável desde 2005.
A maioria são residentes de longo prazo - quase quatro quintos estão no país há mais de uma década.
Os imigrantes que estão no país sem status legal têm direito ao devido processo legal, incluindo uma audiência judicial antes de sua remoção.
Um aumento drástico nas deportações provavelmente implicaria uma grande expansão no sistema judicial de imigração, que tem sido assolado por atrasos.
A maioria dos imigrantes já no país entra no sistema de deportação não através de encontros com agentes de Imigração e Alfândega (Ice), mas através da aplicação da lei local.
No entanto, muitas das maiores cidades e condados do país aprovaram leis que restringem a cooperação policial local com o gelo.
Trump se comprometeu a tomar medidas contra essas “cidades santuários”, mas a colcha de retalhos dos EUA de leis locais, estaduais e federais complica ainda mais a imagem.
Kathleen Bush-Joseph, analista de políticas do Migration Policy Institute, ou MPI, com sede em Washington, disse que a cooperação entre o gelo e as autoridades locais seria um aspecto "crítico" de qualquer programa de deportação em massa.
"É muito mais fácil para Ice pegar alguém de uma prisão se a polícia local cooperar, em vez de ter que procurá-los", disse ela.
Como exemplo, Bush-Joseph apontou para uma declaração no início de agosto dos escritórios do xerife dos condados de Broward e Palm Beach, na Flórida, na qual eles disseram que não enviariam deputados para ajudar em nenhum plano de deportação em massa.
"Há muitos outros que não cooperariam com um plano de deportação em massa de Trump", disse ela.
"Isso torna muito mais difícil." Qualquer programa de deportação em massa também é provável que seja quase imediatamente recebido com uma enxurrada de desafios legais de ativistas de imigração e direitos humanos.
Uma decisão da Suprema Corte de 2022, no entanto, significa que os tribunais não podem emitir injunções sobre as políticas de aplicação da imigração - o que significa que elas continuariam mesmo quando os desafios atravessassem o sistema legal.
Se uma administração dos EUA fosse capaz de avançar legalmente com planos para deportações em massa, as autoridades ainda teriam que lidar com enormes desafios logísticos.
Durante a administração Biden, os esforços de deportação se concentraram em migrantes recentemente detidos na fronteira.
Migrantes deportados de outros países do interior dos EUA, de áreas não localizadas perto da fronteira, são, esmagadoramente, aqueles com histórico criminal ou considerados ameaças à segurança nacional.
Incursões controversas em locais de trabalho que foram realizadas durante a administração Trump foram suspensas em 2021.
As deportações de pessoas presas no interior dos EUA - em oposição às da fronteira - pairaram abaixo de 100.000 por uma década, depois de atingir o pico de mais de 230.000 durante os primeiros anos da administração Obama.
"Para aumentar isso, em um único ano, até um milhão exigiria uma infusão maciça de recursos que provavelmente não existem", disse Aaron Reichlin-Melnick, diretor de políticas do Conselho Americano de Imigração, à BBC.
Por um lado, os especialistas duvidam que os 20.000 agentes e pessoal de apoio do Ice seriam suficientes para encontrar e rastrear até mesmo uma fração dos números que estão sendo promovidos pela campanha de Trump.
Reichlin-Melnick acrescentou que o processo de deportação é longo e complicado e só começa com a identificação e prisão de um migrante indocumentado.
Depois disso, os detidos precisariam ser alojados ou colocados em um programa "alternativo à detenção" antes de serem levados perante um juiz de imigração, em um sistema com um backlog de anos.
Somente então os detidos são removidos dos EUA, um processo que requer cooperação diplomática do país receptor.
"Em cada uma dessas áreas, o gelo simplesmente não tem a capacidade de processar milhões de pessoas", disse Reichlin-Melnick.
Trump disse que envolveria a Guarda Nacional ou outras forças militares dos EUA para ajudar nas deportações.
Historicamente, o papel dos militares dos EUA em questões de imigração tem sido limitado a funções de apoio na fronteira EUA-México.
Além do uso dos militares e "usando a aplicação da lei local", Trump ofereceu poucos detalhes sobre como tal plano de deportação em massa poderia ser realizado.
Em entrevista à revista Time no início deste ano, o ex-presidente disse apenas que "não descartaria" a construção de novas instalações de detenção de migrantes e que se moveria para dar imunidade policial contra a acusação de "grupos liberais ou grupos progressistas".
Ele acrescentou que também pode haver incentivos para que os departamentos de polícia estaduais e locais participem, e que aqueles que não "não participarão das riquezas".
"Temos que fazer isso", disse ele.
"Este não é um problema sustentável para o nosso país." Eric Ruark, diretor de pesquisa da NumbersUSA - uma organização que defende controles mais rígidos de imigração - disse que qualquer programa de deportação do interior só seria eficaz se combinado com o aumento da aplicação das fronteiras.
"Essa tem que ser a prioridade.
Você vai fazer muito pouco progresso no interior, se não for esse o caso”, disse ele.
Além disso, o Sr. Ruark disse que uma repressão às empresas que contratam migrantes indocumentados também seria necessária.
"Eles estão vindo em busca de emprego", disse ele.
Os especialistas estimam que a conta total de um milhão ou mais de deportações seria de dezenas ou mesmo centenas de bilhões de dólares.
O orçamento de gelo para transporte e deportação em 2023 foi de US $ 420 milhões ( 327 milhões).
Naquele ano, a agência deportou pouco mais de 140.000 pessoas.
Milhares de imigrantes seriam detidos enquanto aguardavam audiências judiciais ou deportações, e a campanha de Trump imaginou construir grandes acampamentos para abrigar todos eles.
O número de voos de remoção também precisaria ser dramaticamente expandido, possivelmente exigindo aeronaves militares para aumentar a capacidade atual.
Apenas uma pequena expansão em qualquer uma dessas áreas pode resultar em custos significativos.
"Mesmo uma pequena mudança está nas dezenas de milhões, ou centenas de milhões", disse Reichlin-Melnick.
"Uma mudança significativa está nas dezenas ou centenas de milhões." Esses custos seriam além da despesa de outros esforços de aplicação da fronteira que Trump prometeu: continuar o trabalho em um muro fronteiriço do sul dos EUA, um bloqueio naval para impedir a entrada de fentanil no país e mover milhares de tropas para a fronteira.
Adam Isacson, especialista em migração e fronteira do Escritório de Washington sobre América Latina, disse que “imagens de pesadelo” de deportações em massa também podem custar uma possível administração Trump politicamente do ponto de vista das relações públicas.
"Toda comunidade nos EUA veria pessoas que eles conhecem e amam colocar em ônibus", disse Isacson.
“Você teria algumas imagens muito dolorosas na TV de crianças chorando e famílias”, acrescentou.
"Tudo isso é uma imprensa incrivelmente ruim.
Sob os quatro anos da administração Trump anterior, cerca de 1,5 milhão de pessoas foram deportadas, tanto da fronteira quanto do interior dos EUA.
A administração Biden – que deportou cerca de 1,1 milhão de pessoas até fevereiro de 2024 – está no caminho certo para corresponder a isso, mostram as estatísticas.
Durante os dois mandatos do governo Obama - quando Biden era vice-presidente - mais de três milhões de pessoas foram deportadas, levando alguns defensores da reforma da imigração a chamar Barack Obama de "deportador-em-chefe".
A única comparação histórica com um programa de deportação em massa veio em 1954, quando cerca de 1,3 milhão de pessoas foram deportadas como parte da Operação Wetback, em homenagem a um insulto depreciativo comumente usado contra o povo mexicano.
No entanto, esse número é contestado pelos historiadores.
O programa, sob o presidente Dwight Eisenhower, enfrentou considerável oposição pública - em parte porque alguns cidadãos dos EUA também foram deportados -, bem como a falta de financiamento.
Foi em grande parte descontinuado em 1955.
Especialistas em imigração dizem que o foco da operação anterior em cidadãos mexicanos e a falta do devido processo faz com que seja incomparável ao que um programa de deportação em massa moderno seria.
"Aqueles [deportados na década de 1950] eram homens solteiros, mexicanos", disse Kathleen Bush-Joseph, do MPI.
"Agora, a grande maioria das pessoas que vêm entre os portos de entrada são de lugares que não são o México, ou mesmo o norte da América Central.
Torna-se muito mais difícil devolvê-los”, acrescentou.
"Essas não são situações comparáveis."