O chefe do banco central dos EUA respondeu às especulações de que seu cargo poderia estar em perigo, enquanto Donald Trump se prepara para assumir o poder em Washington.
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que não renunciaria se Trump pedisse e que "não é permitido sob a lei" que a Casa Branca o obrigue a sair.
Powell estava respondendo a perguntas de repórteres em uma coletiva de imprensa depois que o banco anunciou um corte nos custos de empréstimos, reduzindo a taxa de empréstimo chave do Fed para a faixa de 4,5% a 4,75%.
Os analistas esperavam que os custos dos empréstimos caíssem ainda mais nos próximos meses, mas alertaram que os planos de Trump para cortes de impostos, imigração e tarifas poderiam manter a pressão sobre a inflação e aumentar os empréstimos do governo, complicando essas apostas.
Trump prometeu impor tarifas de importação de pelo menos 10% sobre todos os bens que entram no país, custos que os economistas dizem que seriam repassados aos consumidores, ajudando a elevar os preços.
Os cortes de impostos também poderiam alimentar a inflação, incentivando os gastos, enquanto as deportações em massa de imigrantes propostas por Trump criariam um grande buraco na força de trabalho dos EUA que poderia aumentar os salários.
As taxas de juros sobre a dívida dos EUA já saltaram esta semana, refletindo essas preocupações.
Powell disse na quinta-feira que era muito cedo para dizer como a agenda do novo governo pode afetar a economia dos EUA - ou como o Fed deve responder.
"É um estágio tão inicial - não sabemos quais são as políticas, não sabemos quando elas serão implementadas", disse ele.
"No curto prazo, a eleição não terá efeitos sobre nossas decisões políticas." Powell foi nomeado presidente do Fed por Trump em 2017, mas mais tarde se tornou um alvo frequente de suas críticas.
Durante seu primeiro mandato, Trump chamou os funcionários do banco de "boneheads" nas mídias sociais e teria consultado conselheiros sobre se ele poderia demitir Powell.
Este ano, a mídia norte-americana informou que os aliados de Trump têm procurado maneiras de a Casa Branca afirmar mais controle sobre o Fed, incluindo potencialmente marginalizando Powell ao nomear prematuramente seu substituto.
Trump disse repetidamente que acredita que tem o direito de expressar suas opiniões sobre as ações do Fed.
Ele disse à Bloomberg durante o verão que deixaria Powell cumprir seu mandato, que termina em 2026, "especialmente se eu achasse que ele estava fazendo a coisa certa".
No entanto, Powell disse na quinta-feira que não renunciaria se fosse ordenado por Trump, e que uma tentativa de derrubá-lo antes de seu mandato terminar "não é permitida sob a lei".
Powell tem enfrentado forte escrutínio nos últimos anos, à medida que os preços começaram a subir em 2022.
O banco que respondeu por taxas de caminhadas rapidamente naquele ano, em última análise, elevá-los de perto de zero para cerca de 5,3% em julho - a taxa mais alta em mais de duas décadas.
Esses aumentos afetaram o público na forma de maiores custos de empréstimos para cartões de crédito, hipotecas e outros empréstimos, ajudando a alimentar o descontentamento sobre custos de vida mais altos, especialmente para habitação, que desempenharam um papel na eleição.
O Fed começou a reverter o curso em setembro, cortando as taxas em 0,5 ponto percentual maior do que o usual, dizendo que estava confiante de que o ritmo de aumento de preços nos EUA estava se estabilizando.
A inflação nos EUA ficou em 2,4% em setembro, ante mais de 9% em junho de 2022, de acordo com os últimos números oficiais.
O corte anunciado na quinta-feira, que era amplamente esperado e unânime, marcou a segunda queda consecutiva, reduzindo as taxas em mais 0,25 pontos percentuais.
Powell disse na quinta-feira que as autoridades permaneceram igualmente focadas em manter os preços estáveis e o mercado de trabalho saudável.
Embora as preocupações aumentaram no início deste ano sobre o aumento do desemprego, aqueles se acalmaram em setembro, depois que os dados mostraram uma explosão inesperadamente forte de contratação.
No entanto, os números mais recentes mostraram um crescimento quase inexistente do emprego em outubro, quando o país estava lidando com furacões e ações de greve.
Powell disse que as autoridades devem continuar a reduzir as taxas, mas o quão rápido e quão longe ainda resta para ser visto.
Ele resistiu a perguntas que procuravam orientação mais precisa.
"Não achamos que seja um bom momento para fazer muitas orientações adicionais - há uma quantidade razoável de incerteza", disse ele.
Whitney Watson, co-diretora de investimentos de renda fixa da Goldman Sachs Asset Management, disse que sua empresa espera ver outro corte de taxa em dezembro, mas reconheceu perguntas sobre o caminho a seguir.
"Dados mais fortes e incerteza sobre as políticas fiscais e comerciais significam riscos crescentes de que o Fed possa optar por desacelerar o ritmo de flexibilização", disse ela, observando que o banco central pode começar a "pular" os cortes de taxas no próximo ano.
A decisão do Fed veio no mesmo dia em que o Banco da Inglaterra alertou que poderia levar mais tempo para os custos de empréstimos caírem, alertando que a inflação poderia aumentar após o orçamento da semana passada.
“Em ambos os lados da lagoa, estamos vendo as expectativas de futuros cortes de taxas serem reduzidas consideravelmente em comparação com o que muitos esperavam originalmente”, disse Lindsay James, estrategista de investimentos da Quilter Investors.
“Nos EUA, parece que as taxas de juros permanecerão mais altas por mais tempo, já que o Fed precisará pisar com muito cuidado até que seja mais capaz de avaliar o verdadeiro impacto dos planos de Trump.”