Iga Swiatek ganhou cinco títulos em 2024, mas foi substituída como a campeã mundial de defesa Iga Swiatek foi eliminada das Finais da WTA na Arábia Saudita depois que a rival do grupo Barbora Krejcikova derrotou Coco Gauff para garantir seu lugar nas semifinais.
A segunda semente polonesa Swiatek derrotou a russa Daria Kasatkina por 6-1 6-0 em sua última partida de grupo - mas ainda estava contando com Gauff fazendo um favor a ela em Riad.
No entanto, a campeã de Wimbledon, Krejcikova, venceu por 7-5 6-4 – tendo economizado quatro pontos de interrupção no jogo, onde acabou servindo a partida – para entrar na fase eliminatória às custas de Swiatek.
Ganhar em sets retos significava que Krejcikova liderou o Orange Group, estabelecendo uma reunião com a sétima semente chinesa Zheng Qinwen.
Gauff, que já havia se qualificado, interpretará a bielorrussa Aryna Sabalenka quando as semifinais acontecerem na sexta-feira.
Como se desenrolam as Finais WTA da Arábia Saudita?
A vitória de Krejcikova foi uma má notícia para Swiatek, que foi eliminado na fase de grupos das Finais da WTA pela primeira vez desde 2021.
Swiatek tem sido o jogador dominante no Tour na maioria dos últimos dois anos e começou esta temporada fortemente ganhando os títulos de Doha, Indian Wells, Madri, Roma e Aberto da França.
No entanto, seus níveis elevados caíram na segunda metade da temporada e permitiram que Sabalenka a ultrapassasse no topo do ranking.
Em sua busca por respostas, Swiatek decidiu mudar de treinador e substituiu Tomasz Wiktorowski por Wim Fissette na preparação para as Finais da WTA.
Melhorar o jogo de serviço de quatro vezes campeão do Aberto da França, e adaptar suas habilidades em uma tentativa de mais sucesso nas superfícies mais rápidas, são as prioridades.
Em uma quadra rápida na King Saud University Indoor Arena, Swiatek lutou contra Gauff na terça-feira - uma derrota direta que acabou se mostrando cara.
Mas havia sinais positivos contra Kasatkina.
Swiatek jogou com mais ritmo e intensidade para varrer o russo, que parecia mal cozido após sua chamada tardia.
"Eu estava batendo a bola muito bem e escolhendo os tiros certos para jogar mais rápido", disse Swiatek.
Apesar de seu status como campeã de Wimbledon, Krejcikova chegou ao torneio de final de temporada - onde os oito principais jogadores da WTA do ano competem pelo título de singles - como a forasteira.
Ela terminou em 12o na corrida sazonal, mas se qualificou com base na conquista de um dos quatro principais títulos do esporte.
Na véspera do torneio, havia dúvidas sobre sua condição física depois que ela saiu das quartas de final do Aberto de Ningbo com uma lesão nas costas.
No entanto, ela encontrou sua melhor forma na hora certa para chegar às últimas quatro finais da WTA pela primeira vez.
Depois de deixar uma vantagem escapar em uma derrota de três sets por Swiatek, Krejcikova se recuperou com vitórias consecutivas contra Jessica Pegula e Gauff.
“A vitória de Wimbledon é o ponto mais alto da minha carreira e estar aqui e chegar às semifinais é algo inimaginável”, disse Krejcikova, que salvou 11 dos 12 pontos de quebra contra Gauff.
“Eu estava lutando por cada bola.
Eu sabia que seria difícil porque Coco está em um rolo e um dos melhores jogadores nesta temporada.
"O grande prêmio - a semifinal - estava na mesa e eu apenas tentei me divertir." Placares ao vivo, resultados e ordem de jogo Receba notícias de tênis enviadas diretamente para o seu telefone