Uma menina de 17 anos na China foi considerada um gênio em um concurso de matemática trapaceado, disseram os organizadores da competição - encerrando meses de ceticismo sobre seus resultados estelares.
Jiang Ping, uma estudante de design de moda de uma cidade rural na província de Jiangsu, fez manchetes em junho, quando chegou ao 12o lugar nas eliminatórias de um concurso internacional de matemática administrado pela gigante chinesa de comércio eletrônico Alibaba.
Ela foi a primeira finalista desde que a competição começou em 2018 a ter vindo de uma escola vocacional humilde, informou a mídia chinesa.
A grande maioria dos 800 finalistas veio de universidades de elite.
Os resultados de Jiang a transformaram em uma sensação da noite para o dia, e ela foi rotulada de "prodígio" na imprensa e nas mídias sociais.
Sob o sistema educacional notoriamente cruel da China, a excelência acadêmica é elogiada.
Muitas pessoas on-line foram encorajadas pelos resultados de Jiang, vendo-as como prova de que os estudantes de institutos vocacionais ainda poderiam se destacar academicamente.
No entanto, como dúvida em torno de suas habilidades, os organizadores da competição disseram no domingo passado que Jiang havia violado as regras de concorrência na rodada preliminar, recebendo ajuda de seu professor, que também era um concorrente.
“Isso expôs problemas como inadequações no formato da competição e a falta de rigor na supervisão.
Pedimos sinceras desculpas”, disseram os organizadores em um comunicado.
De acordo com os resultados finais anunciados no domingo, nem Jiang nem sua professora estavam entre os 86 vencedores da competição.
O concurso anual de matemática está aberto a concorrentes de instituições de todo o mundo e é organizado pela Damo Academy, o instituto de pesquisa do Alibaba.
Este ano, Jiang, um estudante da Escola Profissional Secundária de Jiangsu Lianshui, superou outros finalistas de algumas das instituições mais prestigiadas do mundo - incluindo a Universidade de Pequim, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e a Universidade de Oxford.
Ela havia escolhido estudar na escola vocacional tanto porque estava interessada em design de moda quanto porque sua irmã e amigos estavam lá, disseram os meios de comunicação locais.
Os resultados de Jiang e a formação educacional não convencional logo chamaram a atenção em todo o país.
Sua história foi apresentada em um vídeo produzido pela Damo Academy e ela foi entrevistada por agências de notícias em todo o país.
“Aprender matemática é esburacado, mas toda vez que eu resolvo os problemas, me sinto muito feliz”, disse ela ao jornal estatal People’s Daily.
O professor de Jiang, Wang Runqiu, também foi empurrado para os holofotes, saudado como um educador que notou e encorajou sua paixão pela matemática.
Falando à mídia, ele a descreveu como uma aluna atenta que havia aprendido matemática avançada.
"Encontrei muitos contratempos no processo de aprender matemática", disse ele.
Então, eu quero fazer tudo o que posso para ajudar meus alunos e deixá-los saber que há outras possibilidades no futuro.” Mas, juntamente com uma efusão de elogios para Jiang e seu professor, a história do aluno também provocou uma discussão sobre se o sistema educacional da China fez o suficiente para apoiar estudantes talentosos em caminhos menos acadêmicos - especialmente aqueles que podem não ter recebido reconhecimento semelhante por seus professores.
O sistema educacional da China concentra grande parte de seus recursos naqueles que fazem o "Gaokao" - o exame notoriamente difícil que os alunos precisam fazer para entrar na universidade.
Aqueles em escolas vocacionais há muito tempo enfrentavam restrições em fazer o gaokao e se matricular em universidades regulares, até que uma reforma educacional em 2022 ofereceu aos estudantes de escolas vocacionais um exame alternativo de admissão na universidade.
Um artigo anterior da agência de notícias estatal Xinhua disse que os resultados de Jiang “dicaram a uma verdade estranha: até mesmo jovens tão talentosos quanto ela podem ser facilmente enterrados sem boas credenciais de educação”.
Mas, à medida que a fama de Jiang crescia, a crítica e o ceticismo em torno de suas habilidades também começaram a borbulhar.
Em junho, dezenas de outros finalistas publicaram uma carta conjunta que escreveram ao comitê organizador da competição exigindo uma investigação sobre Jiang.
Eles também pediram que suas respostas às perguntas preliminares do teste fossem tornadas públicas.
Os finalistas alegaram que Jiang havia cometido “vários erros de escrita aparentes” em um vídeo on-line e que ela “parecia desconhecida com essas expressões e símbolos matemáticos”.
Enquanto a rodada preliminar da competição permitiu que os participantes usassem software de programação, a rodada final foi um exame de livro fechado.
Os resultados das finais, que foram inicialmente programados para serem lançados em agosto, foram adiados por vários meses.
Quando os resultados foram finalmente divulgados no domingo, Jiang não estava entre os 86 vencedores da rodada final.
Sua escola também confirmou em um comunicado no domingo que Jiang tinha sido ajudado por seu professor Wang, e que Wang tinha recebido um aviso e foi desqualificado dos prêmios dos professores para o ano.
A declaração também pediu clemência e proteção para o adolescente.
As tentativas da BBC de entrar em contato com a família de Jiang não tiveram sucesso.
Uma conta de mídia social usada por sua mãe agora está extinta, e um número de telefone ligado ao pai foi desativado.
Vários telefonemas da BBC para a escola de Jiang não foram respondidos, e um funcionário da aldeia se recusou a discutir Jiang quando contatado pela BBC.
Enquanto a revelação de domingo desencadeou uma onda de críticas a Jiang e seu professor, muitos usuários de mídia social também falaram pela adolescente, argumentando que a maior responsabilidade estava com sua escola e professor.
“Jiang Ping não é inocente, isso é sem dúvida.
Mas quem são as piores partes nisso?”, diz um post no Weibo.
“Os adultos trouxeram essa criança para fazer uma ação ruim e a deixaram sofrer todas as consequências.” “Mesmo que a coisa toda fosse falsa, Jiang Ping não era o mentor por trás disso”, escreveu outro no Weibo.
“Ela não deve ser queimada na fogueira.”