Como todos os pais em Valência naquele dia, Victor Matías havia mudado rapidamente seus planos, temendo o que poderia estar a caminho.
A chuva ainda estava trovejando, mas agora - no início da noite - ele havia conseguido sair do trabalho cedo, pegar com segurança seus meninos no berçário e estava prestes a fazer seu jantar favorito - croquetas.
Os rolos fritos crocantes de purê de batatas, recheados de queijo e presunto, seriam um deleite para Izan, 5, e Rubén, 3, enquanto sua mãe Marta terminou seu turno tardio no supermercado da cidade.
Reunimos a trágica cronologia do que aconteceu a seguir.
Nossa imagem emerge do testemunho de vizinhos e parentes com quem conversamos, bem como o que Victor foi capaz de se lembrar, juntamente com outras contas em primeira mão dadas à mídia local.
A história esmagadora da família Matías gerou grande atenção na Espanha.
Muitos seguiram atualizações sobre “Los nios desaparecidos” – as crianças desaparecidas – como têm sido frequentemente descritas.
Mas a dor desta família é a dor de muitas pessoas, pois é um pesadelo replicado em toda a região de Valência, que foi martelado por inundações repentinas há quase duas semanas, matando pelo menos 219 pessoas.
Mais de 90 ainda estão desaparecidos.
Quando chegamos à casa da família, poucos dias após o dilúvio, estava definhando em um mar de destruição.
Essa estatística surpreendente - um ano de chuva tinha sido despejada em algumas partes de Valência em questão de horas - tornou-se fácil de acreditar quando você aceitou tudo isso.
Recipientes de metal enormes – quebrados livres de seus caminhões articulados – descansavam em ângulos insondáveis em meio a uma confusão de carros, móveis amassados e lama traiçoeira.
Uma das poucas coisas ainda intactas era a porta para o que tinha sido o quarto dos meninos; as letras individuais brilhantes e brancas soletrando seus nomes se destacando em um mar de marrom.
Através dessa bagunça estava Jonathan Perez, seu vizinho ao lado, que começou a reviver a sequência aterrorizante de eventos.
“Foi uma loucura”, disse ele.
Jonathan explicou-nos como a torrente tinha recolhido caminhões estacionados ao lado da casa da família Matías com um esmagamento através de uma parede externa.
Ele disse que Victor lhe explicou como ele agarrou seus filhos em seus braços enquanto a água os arrastava para fora.
Então – apesar de seus esforços desesperados para mantê-los – eles se foram.
Victor foi encontrado cerca de quatro horas depois, a mais de 200 metros de distância.
Ele estava agarrado a uma árvore.
Sua mãe – a avó dos meninos – revelou que Victor estava pronto para se jogar na torrente e se render ao seu destino, mas depois parou.
Ele disse a si mesmo que não podia deixar sua esposa sozinha.
Para Izan e Rubén, de cinco anos, três, poucos lugares se sentiam mais seguros do que o playground que era sua casa e jardim.
Sua tia, Barbara Sastre, nos disse que eles eram como pequenos insetos – “bichetes” – uma descrição cativante para transmitir como eles zumbiam, ou seja, quando não eram absorvidos por seus desenhos animados.
“Eles eram crianças tão felizes”, ela nos disse.
Os pais de Izan e Rubén compraram a propriedade de um homem chamado Francisco Javier Arona.
Javi – como ele sabe – disse à EFE, a agência de notícias espanhola, que a casa havia se tornado “um paraíso” para a família Matías.
Ele mesmo disse que construiu amorosamente a casa em La Curra, um bairro de Mas del Jutge, em estilo colonial ao longo de três anos.
Javi disse que tinha afixado amphoras ornamentais e delicadas estrelas de argila sob um arco arrebatador.
Lá fora, havia pouco tráfego no beco sem saída, o que significa que os meninos podiam correr despreocupados com pouco perigo perceptível.
A iminente reunião de tempestade em 29 de outubro foi um perigo muito grande, e assim Victor fechou seus negócios cedo e pegou seus meninos da creche para que ele pudesse mantê-los seguros e secos em casa, como a chuva caiu cada vez mais forte.
A força da chuva tornou-se incrível, e logo o poder foi cortado.
A avó dos irmãos, Antonia María Matías, uma paciente com câncer de 72 anos, disse à ABC Sevilla que havia chamado seu filho Victor por volta das 18:00 e ouvido os irmãos chorando.
A água ao seu redor estava subindo o tempo todo.
Mas, ainda assim, eles estavam seguros por enquanto.
Pode ter sido seu refúgio, mas a casa da família também estava ao lado de um parque de caminhões.
Jonathan Perez, seu vizinho ao lado, nos explicou como isso desempenhou um papel mortal.
Ele disse: “O pai nos disse que havia um caminhão que bateu na parte de trás da casa e a força da água arrancou tudo.” “Victor recuperou o pé e carregou os meninos em seus braços.
Mas então ele percebeu que não os tinha mais.
A água levou tudo em seu caminho”, explicou.
Barbara Sastre, tia do menino, também nos disse que pelo menos um caminhão havia cortado a casa em um golpe que precipitou os meninos e seu pai sendo varrido para a ravina próxima.
O proprietário não identificado do estacionamento de onde os caminhões vieram disse a um jornal que não havia atingido a casa da família.
Ele insistiu que era a força da água que causava os danos fatais.
Jonathan, o vizinho, encapsula a raiva fervente que milhões de espanhóis estão sentindo.
Particularmente, pelo fato de o alerta vermelho oficial enviado para telefones celulares chegar às 20:00 - tarde demais.
“Eles estavam amando a vida e eles nem tinham começado a ser pessoas, eles tinham três e cinco anos de idade”, disse ele.
“Com melhor coordenação, melhor gestão e um alarme anterior – mesmo meia hora antes – essas crianças poderiam ter sido salvas e esses pais não estariam passando pelo inferno.” Todo o bairro de La Curra, atordoado e abalado pela violência das inundações, imediatamente começou a procurar o Izan e Rubén desaparecidos.
Pelo menos eles fizeram uma vez que a água tinha recuado o suficiente para que eles descessem das árvores e escalassem fora de seus carros e tentassem se reorientar.
Eles foram ajudados por policiais da vizinha Alicante, incluindo um amigo de Victor, que rapidamente chegou e começou uma busca desesperada.
Mas por onde começar?
Carros, tijolos, armações de cama tinham sido transportadas centenas de metros de onde antes estavam.
Uma equipe de bombeiros de Mallorca e, em seguida, voluntários da Proteção Civil da ilha de Ibiza também vieram e vasculharam as áreas mais difíceis de alcançar.
Apesar de quase duas semanas de intensas buscas diárias, os irmãos não foram encontrados.
Nas horas antes de tudo mudar, Marta - a mãe dos meninos - tinha começado seu turno atrasado na loja, segura no conhecimento de que seu pai estaria pegando-os da escola e levá-los para casa.
Nas primeiras horas da manhã seguinte, ela foi informada de que seus filhos tinham ido embora.
Parentes dizem que não podem descrever o que Marta está experimentando.
A avó do menino, Antonia María, disse que a vida de seu filho Victor havia sido destruída - em suas próprias palavras "tornou-se pó".
Enquanto ele estava se recuperando no hospital, Victor foi dormir com os cobertores de seus meninos - resgatados das ruínas de sua casa de família - descansando em seu rosto.
É o mais próximo que ele pode estar deles agora.