Donald Trump chegou à vitória na terça-feira ao eliminar grupos de eleitores que os democratas acreditavam que os ajudariam a ganhar a Casa Branca por uma geração.
Após a vitória de Barack Obama em 2008, muitos triunfante afirmou que a coalizão de voto liberal que tinha eleito o primeiro presidente negro estava se tornando mais poderoso, como a composição da América mudou.
Mais velhos, os conservadores brancos estavam reduzindo em número, e os americanos não-brancos foram projetados para ser na maioria até 2044.
Profissionais com formação universitária, pessoas mais jovens, negros americanos, latinos e outras minorias étnicas e trabalhadores de colarinho azul faziam parte de uma “coalizão do ascendente”.
Esses eleitores eram de esquerda em questões culturais e apoiavam um governo federal ativo e uma forte rede de segurança social.
E eles constituíram uma maioria em estados suficientes para garantir um bloqueio democrata no Colégio Eleitoral – e na presidência.
“A demografia”, esses otimistas de esquerda gostavam de dizer, “é destino”. Dezesseis anos depois, no entanto, esse destino parece ter se transformado em pó.
As rachaduras começaram a se formar quando eleitores não-colégio educados escaparam dos democratas nas eleições de meio de mandato em 2010 e 2014.
Eles então quebraram em massa para Trump em 2016.
Enquanto Joe Biden, com sua reputação de amigo da classe trabalhadora construída ao longo de meio século, ganhou o suficiente para assumir a Casa Branca em 2020, seu sucesso provou ser apenas um alívio temporário.
Este ano, Trump complementou seus ganhos com os trabalhadores de colarinho azul ao também cortar as margens democratas entre os eleitores jovens, latinos e negros.
Ele esculpiu a coalizão dos ascendentes.
De acordo com as sondagens, Trump venceu: - 13% dos votos negros em 2024 em comparação com os 4% do republicano John McCain contra Obama - 46% dos votos latinos desta vez, enquanto McCain obteve 31% em 2008 - 43% dos eleitores com menos de 30 anos contra os 32% de McCain - 56% daqueles sem diploma universitário - em 2008, foi Obama quem ganhou a maioria falando na quinta-feira após sua vitória de retorno, Trump comemorou sua própria coalizão diversificada de eleitores.
“Comecei a ver que o realinhamento poderia acontecer porque os democratas não estão alinhados com o pensamento do país”, disse o presidente eleito à NBC News.
Trump fez isso com uma mensagem linha-dura sobre imigração que incluía a aplicação da fronteira e deportações em massa – políticas que Biden e os democratas recuaram quando tomaram o poder de volta de Trump em 2021, para que não irritassem os ativistas dos direitos dos imigrantes em sua base liberal.
As travessias ilegais de fronteira atingiram níveis recordes sob a administração Biden, com mais de oito milhões de encontros com migrantes na fronteira com o México.
“Se você assistir a um vídeo de Hillary Clinton em 2008 nas primárias, ela fala sobre garantir que haja construção de muros, garantir que os imigrantes que violam a lei sejam deportados, garantir que todos aprendam inglês”, disse Kevin Marino Cabrera, comissário republicano no condado de Miami-Dade.
“É engraçado o quão longe à esquerda [os democratas] foram.” Esta semana, Trump se tornou o primeiro republicano desde 1988 a ganhar aquele condado altamente latino na Flórida.
Ele também ganhou o Condado de Starr, no sul do Texas, com sua população latina de 97%, com 57% dos votos.
Em 2008, apenas 15% do condado votou em McCain, o republicano.
Mike Madrid, um estrategista republicano anti-Trump que se especializou em tendências de votação latinas, disse à BBC que o problema com “a demografia é o destino” era que arriscava tratar todos os americanos não brancos como uma “minoria racial prejudicada”.
“Mas isso não é e nem nunca foi a maneira como os latinos se viram”, acrescentou.
“Eu odeio que se você é negro, você tem que ser um democrata ou odeia pessoas negras e odeia sua comunidade”, disse Kenard Holmes, um estudante de 20 anos na Carolina do Sul, à BBC durante as primárias presidenciais no início deste ano.
Ele disse que concordou com os republicanos em algumas coisas e sentiu que os políticos democratas aceitavam os eleitores negros como garantidos.
Com alguns estados ainda tabulando seus resultados, Trump atualmente melhorou suas margens eleitorais em pelo menos 2.367 condados dos EUA, enquanto caiu em apenas 240.
Não foi apenas o número de condados que Trump ganhou que fez a diferença também.
Kamala Harris precisava postar margens significativas nas cidades para compensar a força republicana nas áreas rurais.
Ela consistentemente ficou aquém.
No Condado de Wayne, em Detroit, por exemplo, que os últimos relatórios do Censo dos EUA são 38% negros, Harris ganhou 63% dos votos - significativamente menor do que os 68% de Joe Biden em 2020 e os 74% de Obama em 2008.
Pesquisas consistentemente sugeriram que a economia, juntamente com a imigração, eram as duas questões de maior importância para os eleitores - e onde as pesquisas indicaram que Trump tinha uma vantagem sobre Harris.
Sua mensagem econômica atravessou as divisões raciais.
"Estamos cansados de ouvir falar sobre política de identidade", disse Nicole Williams, uma bartender branca com um marido negro e filhos birraciais em Las Vegas, Nevada - um dos principais estados de batalha que Trump mudou este ano.
“Nós somos apenas americanos, e nós só queremos o que é melhor para os americanos”, disse ela.
Os democratas já estão envolvidos em considerável busca da alma, à medida que se deparam com uma derrota eleitoral que entregou a Casa Branca, o Senado e, talvez, a Câmara dos Representantes ao controle republicano.
Vários elementos dentro do partido estão oferecendo seus próprios conselhos, muitas vezes conflitantes, sobre o melhor caminho do deserto de volta ao poder.
O senador de esquerda Bernie Sanders, que concorreu duas vezes à nomeação presidencial democrata, também criticou a política de identidade e acusou o partido de abandonar os eleitores da classe trabalhadora.
Alguns democratas centristas, entretanto, argumentaram que a luta para se conectar com os eleitores vai além da economia e da imigração.
Eles apontam como a campanha de Trump também foi capaz de usar uma mensagem cultural como cunha para fraturar a coalizão democrata.
Entre as posições que os republicanos visaram na eleição deste ano estavam chamadas para desviar o financiamento da aplicação da lei, descriminalizar os cruzamentos de fronteira indocumentados e crimes menores, como furto, e fornecer maiores proteções para os americanos transgêneros.
Muitos surgiram após o assassinato de George Floyd em 2020 e a ascensão resultante do movimento Black Lives Matter, bem como outros esforços para promover a justiça social e reconhecer partes mais escuras da história americana.
Dentro de alguns anos, no entanto, algumas dessas posições provaram ser uma responsabilidade para os democratas ao tentar conquistar eleitores persuasáveis e evitar que sua coalizão se desgastasse.
Harris, por exemplo, recuou de algumas posições que ela havia tomado quando concorreu pela primeira vez à presidência em 2019.
No último mês da campanha presidencial, a equipe de Trump fez o apoio passado do vice-presidente para cirurgias de transição de gênero financiadas pelo contribuinte para prisioneiros federais e imigrantes detidos um foco central.
Um anúncio terminou com a frase: “Kamala é para eles/eles.
A campanha de Trump gastou mais de US $ 21 milhões em anúncios de questões transgênero na primeira metade de outubro – cerca de um terço de suas despesas com publicidade e quase o dobro do que gastaram em pontos sobre imigração e inflação, de acordo com dados compilados pela AdImpact.
É o tipo de investimento que uma campanha faz se tiver dados concretos mostrando que um anúncio está movendo a opinião pública.
Após a vitória convincente de Trump, o congressista Seth Moulton, um moderado de Massachusetts, disse que seu partido precisava repensar sua abordagem sobre questões culturais.
“Os democratas gastam muito tempo tentando não ofender ninguém, em vez de serem brutalmente honestos sobre os desafios que muitos americanos enfrentam”, disse Moulton ao New York Times.
“Eu tenho duas meninas, eu não quero que elas sejam atropeladas em um campo de jogo por um atleta masculino ou ex-atleta masculino, mas como democrata eu deveria ter medo de dizer isso.” Os democratas progressistas, enquanto isso, rejeitam essa caracterização e argumentam que defender os direitos das minorias sempre foi um valor central do partido.
O congressista John Moran escreveu sobre X em resposta: "Você deve encontrar outro emprego se quiser usar uma perda eleitoral como uma oportunidade para escolher nosso mais vulnerável". Mike Madrid, o estrategista político, tem uma avaliação brutal de onde a coalizão democrata está hoje.
“O Partido Democrata estava baseado no que realmente é uma aliança profana entre os trabalhadores negros e os progressistas brancos mais ricos, impulsionados e animados por questões culturais”, disse Madrid.
“A única cola que mantinha essa coalizão unida era anti-republicanismo.” Uma vez que a cola ficou desfeita, ele disse que o partido estava pronto para a derrota.
Eleições futuras certamente serão realizadas em um ambiente político mais amigável para os democratas.
E Trump, que mostrou uma capacidade única de atrair eleitores novos e de baixa propensão para as urnas, dirigiu sua última campanha.
Mas os resultados de 2024 fornecerão bastante combustível para a angústia democrata nos próximos dias.
A própria campanha de Harris acredita que ela perdeu para Trump porque ela estava enfrentando um público inquieto irritado com a turbulência econômica e social após a pandemia de Covid.
“Você encarou ventos contrários sem precedentes e obstáculos que estavam em grande parte fora de nosso controle”, escreveu a presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, em uma carta a sua equipe.
“Todo o país se moveu para a direita, mas em comparação com o resto do país, os estados do campo de batalha viram a menor quantidade de movimento em sua direção.
Moses Santana, um porto-riquenho que vive na Filadélfia, é de um grupo demográfico que parecia confiável democrata uma década ou mais atrás.
Mas quando ele falou com a BBC esta semana, ele não estava tão convencido de que os democratas tinham entregado quando estavam no poder - ou que sua mensagem hoje se conectou com americanos como ele.
"Sabe, Joe Biden prometeu muitas coisas progressistas, como se ele fosse cancelar a dívida estudantil, ele iria ajudar as pessoas a obter sua cidadania", disse ele.
“E nada disso aconteceu.
Reportagem adicional de Bernd Debusmann Jr. e Brandon Drenon, correspondente da América do Norte, Anthony Zurcher, faz sentido na corrida pela Casa Branca em seu boletim informativo duas vezes por semana.
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