A Suprema Corte da ndia disse que as autoridades não podem demolir casas simplesmente porque uma pessoa foi acusada de um crime e estabeleceu diretrizes rígidas para qualquer ação desse tipo.
A decisão vem em resposta a uma série de petições que buscam ação contra as autoridades que usam a demolição como uma medida punitiva contra os acusados ou condenados por crimes.
"O executivo [o governo] não pode se tornar um juiz e demolir propriedades.
A visão arrepiante de uma bulldozer demolindo um prédio lembra a falta de lei onde o poder estava certo”, disse o Supremo Tribunal na quarta-feira.
Também orientou as autoridades a dar tempo suficiente à pessoa afetada para desafiar a ordem ou desocupar a propriedade.
A decisão vem contra um pano de fundo de uma série de casos, onde as autoridades dos estados, particularmente governadas pelo Partido Bharatiya Janata (BJP), usaram a demolição como uma ferramenta para punir pessoas acusadas de crimes.
A razão citada é a construção ilegal, mas especialistas questionaram a lógica e dizem que não há justificativa legal para isso.
Embora as vítimas incluam famílias hindus, tais demolições têm como alvo principalmente os muçulmanos, especialmente após violência religiosa ou protestos, dizem líderes da oposição e ativistas.
O BJP nega a alegação e os ministros-chefes de Estado ligaram as demolições à sua posição dura em relação ao crime.
Durante a audiência de quarta-feira, a Suprema Corte usou palavras fortes para criticar a prática.
"Essas ações arbitrárias não têm lugar em uma democracia constitucional", disse, acrescentando que os funcionários "que tomaram a lei em suas mãos" devem ser responsabilizados.
O tribunal então emitiu diretrizes, o que torna obrigatório que as autoridades dêem um aviso de 15 dias a um ocupante antes que a suposta propriedade ilegal seja demolida.
O aviso deve explicar as razões para a demolição.
Se o acusado não responder ao aviso dentro de 15 dias, as autoridades podem prosseguir com a ação, mas eles seriam obrigados a filmar o processo, disse o tribunal.
Ele também alertou que violar essas diretrizes equivaleria a desacato ao tribunal.
O tribunal criticou fortemente as demolições extrajudiciais ao longo da audiência.
No início deste mês, observou-se que demolir propriedades simplesmente porque uma pessoa foi acusada de um crime era "simplesmente inaceitável sob o Estado de direito".
Também observou que as vozes dos cidadãos não podiam ser silenciadas pela ameaça de demolição.
Embora as diretrizes da Suprema Corte possam ser vistas como um passo positivo para impedir que tais demolições se tornem a norma, os observadores apontam que a implementação da ordem será fundamental para garantir que a prática pare.
O grupo de direitos humanos Anistia Internacional elogiou a decisão, dizendo que, embora tenha chegado tarde, é um movimento bem-vindo na defesa dos direitos das pessoas.
"Esta é uma grande vitória para acabar com as demolições profundamente injustas, generalizadas, ilegais e punitivas, principalmente visando a comunidade muçulmana minoritária, pelas autoridades indianas que muitas vezes foram vendidas como 'justiça de tratores' pelos líderes políticos do partido e pela mídia", disse a organização em um comunicado.