A BBC confirmou que o anfitrião do Match of the Day, Gary Lineker, vai deixar o principal show de futebol no final desta temporada, mas vai sediar a cobertura da BBC Sport da Copa do Mundo de 2026.
Ele também enfrentará a cobertura da BBC da FA Cup 2025/2026.
"A BBC e Gary Lineker concordaram, em princípio, uma extensão do contrato até a Copa do Mundo de 2026", disse a BBC, enquanto confirmava que sua posse no Match of the Day estava terminando.
Lineker disse: “Estou muito feliz em continuar minha longa associação com a BBC Sport e gostaria de agradecer a todos aqueles que fizeram isso acontecer.” Ele continuará com o podcast MOTD Top Ten e a BBC também sediará o popular podcast The Rest is Football na BBC Sounds.
O podcast apresenta Lineker, Alan Shearer e Micah Richards discutindo as últimas notícias de futebol, juntamente com histórias de suas carreiras, e faz parte das produções Goalhanger, co-fundadas por Lineker.
Esta é a primeira vez que ele também será disponibilizado na própria plataforma de áudio da BBC; atualmente está disponível em plataformas de podcast como Spotify e Apple.
A BBC disse que haverá um episódio por semana de The Rest is Football na BBC Sounds a partir do próximo mês.
Goalhanger também produz shows populares, incluindo The Rest is History, The Rest is Politics e The Rest is Entertainment.
Lineker, cujo contrato estava chegando ao fim, entrou em negociações com o novo chefe do esporte da BBC em outubro.
A BBC News entende que Lineker estava aberto a permanecer no Match of the Day, mas a BBC não ofereceu a ele um novo contrato para o show.
No entanto, entende-se que ambas as partes estão felizes com o novo acordo.
“Com 33 milhões de espectadores na última temporada na Premier League e na FA Cup, o Match of the Day continua a fazer parte da dieta básica dos fãs de futebol que ainda recebem um grande zumbido ao ouvir essa música icônica em uma noite de sábado”, disse a BBC.
"O show evolui continuamente para mudar os hábitos de visualização, trazendo sua análise e comentários únicos e incomparáveis em todas as plataformas.
Os planos futuros para o Match of the Day serão anunciados no devido tempo." Alex Kay-Jelski, diretor da BBC Sport descreveu Lineker como um apresentador de classe mundial.
"Estamos muito satisfeitos por ele liderar nossa cobertura da próxima Copa do Mundo e continuar a liderar nossa cobertura ao vivo da Copa da Inglaterra", disse ele.
“Depois de 25 temporadas, Gary está deixando a Motd.
Queremos agradecê-lo por tudo o que ele fez pelo show, que continua a atrair milhões de espectadores a cada semana.
O ex-diretor-geral da BBC, Greg Dyke, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que Lineker era "o apresentador esportivo excepcional de seu tempo", mas acrescentou: "A vida segue em frente, os apresentadores não ficam para sempre". O jogador de 63 anos tem hospedado o Match of the Day desde 1999.
Ele ocupará o cargo por 26 anos quando sair no final da temporada da Premier League em maio de 2025.
Dyke, que foi diretor-geral quando Lineker começou a sediar o show de futebol em 1999, não especulou se Lineker tinha sido "oferecido um novo contrato ou não".
Ele também disse que não sabia se a recente controvérsia sobre o uso da mídia social do apresentador estava ligada à sua partida.
"Se isso tem alguma coisa a ver com isso, eu não sei.
É uma das poucas vezes que discordo da BBC desde que saí", disse.
"Eu pensei que ele era um apresentador de esportes e, portanto, o que ele estava dizendo sobre política era irrelevante para seu desempenho como apresentador.
"Mas está lá no fundo.
Então deve ter sido um pensamento na mente de quem tomou a decisão." Dyke disse que perder o apresentador foi "uma grande perda", mas "no final as pessoas assistem Match of the Day para o futebol".
Lineker disse à revista Esquire em uma entrevista publicada no início deste mês que ele aceitou que "terá que desacelerar em algum momento".
Dyke também disse que a BBC está "em dificuldades financeiras", referindo-se aos recentes cortes de empregos que estão sendo feitos como parte de esforços mais amplos da BBC para economizar 700 milhões de libras por ano, acrescentando que perder Lineker "seria uma economia em um orçamento esportivo, que você poderia usar em outro lugar".
Lineker é um dos apresentadores mais conhecidos da corporação e sua estrela mais bem paga, daqueles cujos salários são declarados, ganhando mais de 1,3 milhão por ano.
Ele também apresentou cobertura de grandes torneios como Copas do Mundo e Campeonatos Europeus para a BBC, bem como BBC Sports Personalidade do Ano cerimônias.
Lineker trabalhou para outras redes esportivas durante seu tempo na BBC, incluindo a rede norte-americana NBC e BT Sport (agora TNT Sport).
Alastair Campbell, que co-apresenta o podcast The Rest Is Politics, disse que Lineker seria "um ato muito difícil de seguir", informou a Sky News.
"Ele é uma excelente emissora e um cara muito bom", disse Campbell.
O novo contrato de Lineker foi agora acordado e ele sairá em alta no maior torneio do futebol mundial.
Mas substituir um apresentador de estrelas em um show de alto perfil é sempre um risco.
Lineker foi brevemente suspenso por chefes no ano passado depois de um clamor sobre seu post nas redes sociais sobre a política de asilo do Reino Unido.
O incidente levou a uma revisão das diretrizes de mídia social da BBC, que concluiu que os apresentadores de alto perfil devem ser autorizados a expressar opiniões sobre questões e políticas, mas não chegam a campanhas políticas.
Lineker descreveu as novas regras na época como "todas muito sensatas".
Antes de se tornar um apresentador de TV, Lineker teve uma carreira de enorme sucesso como atacante para a Inglaterra, bem como Leicester, Everton, Tottenham Hotspur e Barcelona.
Reportagem adicional de Mallory Moench, Katie Razzall e Steven McIntosh.
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