O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, nomeou Pete Hegseth, um anfitrião da Fox News, autor e veterano militar, como sua escolha para secretário de Defesa.
Hegseth, 44, que serviu no Afeganistão e no Iraque, será responsável pelos militares mais poderosos do mundo em seu primeiro papel político.
Ao anunciar sua escolha na terça-feira, Trump o descreveu como "duro, inteligente e um verdadeiro crente na America First".
A notícia veio no mesmo dia em que Trump anunciou que outro recém-chegado político, o bilionário Elon Musk, assumiria um papel de corte de custos do governo.
O governo de Trump está tomando forma após sua vitória na eleição presidencial da semana passada.
Hegseth foi uma das várias nomeações de segurança que também incluiu a escolha de John Ratcliffe, de Trump, para chefiar a Agência Central de Inteligência (CIA).
Se confirmado por seu papel pelo Senado dos EUA, Hegseth chegará ao Pentágono com decisões a tomar sobre questões como assistência militar a Israel durante sua campanha em Gaza e apoio à Ucrânia em face da invasão da Rússia.
Trump quer que os EUA se desembaraçam de conflitos estrangeiros em geral.
Durante a campanha eleitoral, ele criticou as despesas do governo Biden para apoiar Kiev.
Também na terça-feira, Trump confirmou que queria que o governador da Dakota do Sul, Kristi Noem, desempenhasse um papel significativo como secretário de segurança interna.
Outro veterano militar, Michael Waltz, foi escolhido por Trump como conselheiro de segurança nacional - o que significa que ele aconselhará o presidente sobre ameaças estrangeiras.
O senador Marco Rubio, que compartilha as opiniões hawkish de Waltz sobre a China, deve ser o futuro secretário de Estado de Trump, disseram fontes à CBS News, parceira da BBC nos EUA.
Mas a escolha ainda não está confirmada.
Os republicanos ganharam de volta o controle do Senado, a câmara alta do Congresso, e estão avançando para uma maioria na Câmara, a câmara baixa, à medida que a contagem de votos continua.
Algumas das nomeações do governo – incluindo a de Hegseth – exigem um voto de aprovação dos senadores, embora Trump, também republicano, tenha exigido que o próximo líder do Senado dos EUA o deixe contornar esse processo.
Ele pode dar outros empregos diretamente.
Os republicanos do Senado devem votar em um novo líder na quarta-feira - o dia em que Trump também deve visitar o presidente cessante, Joe Biden, na Casa Branca como parte da tradicional transferência de poder.
Nascido em Minneapolis, Minnesota, o graduado da Ivy League Hegseth tem trabalhado nos últimos anos como comentarista conservador.
Ele mora com sua esposa e sete filhos no Tennessee.
Ele já hospedou programas na Fox News, usando sua plataforma para chamar a atenção para questões militares e de veteranos.
Ele teve seu último dia na Fox na terça-feira.
Ele é relatado pela mídia dos EUA para ter pressionado Trump com sucesso durante sua primeira presidência para perdoar militares acusados de crimes de guerra.
Em sua declaração anunciando Hegseth como sua escolha para secretário de Defesa na terça-feira, Trump destacou a educação do ex-soldado nas universidades de Princeton e Harvard e sua experiência militar no Afeganistão e no Iraque.
"Com Pete no comando, os inimigos da América estão em alerta - nossos militares serão ótimos novamente, e a América nunca recuará", escreveu Trump em um post.
O presidente eleito também chamou a atenção para o trabalho de Hegseth como autor publicado.
Ele disse que o livro The War on Warrior "revela a traição de esquerda de nossos guerreiros, e como devemos devolver nossos militares à meritocracia, letalidade, responsabilidade e excelência".
Hegseth tem sido um oponente franco do que ele chamou de políticas "acordadas" dentro das forças armadas dos EUA e sua liderança.
"A frase mais idiota do planeta Terra nas forças armadas é a nossa diversidade é a nossa força", disse Hegseth em um podcast este mês.
Uma de suas tarefas como secretário de Defesa poderia ser agir de acordo com as promessas de campanha de Trump para se livrar dos generais dos EUA que ele acusa de perseguir políticas progressistas na força.
Antes de sua seleção por Trump, Hegseth foi perguntado no mesmo podcast sobre quais mudanças ele faria nos militares.
Ele se referiu a "primeiro de tudo" demitir o principal oficial militar dos EUA, o general Charles "CQ" Brown Jr., dizendo que as pessoas envolvidas em políticas de diversidade, igualdade ou inclusão "tinham que ir".
"Ou você está em uma luta de guerra e é isso, esse é o único teste de litmus com o qual nos importamos", disse Hegseth ao Shawn Ryan Show, em um episódio lançado na semana passada.
Brown é um ex-piloto de caça com experiência de comando no Pacífico e Oriente Médio, e foi nomeado presidente do Joint Chiefs of Staff pelo presidente Joe Biden no ano passado.
No mesmo podcast, Hegseth também disse que "o que quer que" os padrões de combate estavam em 1995, "vamos apenas torná-los os padrões".
A escolha de Hegseth foi bem recebida por várias figuras republicanas proeminentes, mas outras reações foram mais variadas.
O senador da Carolina do Norte, Thom Tillis, disse à Associated Press que a escolha era "interessante", e o senador Tommy Tuberville, do Alabama, disse que "teria que pensar" sobre o que ele achava da nomeação.
O conselheiro de segurança nacional Waltz disse que Hegseth "tem coragem" para fazer uma "reforma real" no Pentágono.
Adam Smith, o principal democrata do Comitê de Serviços Armados da Câmara, disse que o trabalho "não deve ser uma posição de nível de entrada".
A senadora democrata Elizabeth Warren disse que a nomeação de Hegseth como secretário de Defesa "nos tornaria menos seguros e deve ser rejeitada".
"Um co-anfitrião de fim de semana da Fox & Friends não está qualificado para ser secretário de Defesa", acrescentou.
"Eu lidero o painel de pessoal militar do Senado.
Todos os meus três irmãos serviram em uniforme.
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