A maior restauração da obra-prima de Rembrandt, The Night Watch, está em andamento no Rijksmuseum, em Amsterdã.
Após cinco anos de pesquisa usando técnicas como imagiologia digital e inteligência artificial, oito restauradores começarão a "Operação Night Watch" removendo o verniz da pintura - em plena vista do público, dentro do espaço fechado em vidro na The Night Watch Room.
"O início da restauração é emocionante", disse o diretor-geral do Rijksmuseum, Taco Dibbits.
"Remover o verniz revelará a história agitada do The Night Watch.
Será uma experiência única para o público acompanhar este processo de perto.” O verniz, aplicado durante uma restauração 1975-76, será removido usando panos de microfibra e cotonetes.
O processo segue anos de pesquisa científica, ensaios em outras pinturas e testes no próprio The Night Watch.
Feito para o Arquebusiers Guild Hall de Amsterdã, a pintura a óleo de 1642 de Rembrandt van Rijn é uma das primeiras a retratar um grupo em ação.
Um capitão, vestido de preto, está dizendo a seu tenente para começar a marcha da empresa.
E os guardas estão se movendo para a formação.
Rembrandt usa a luz para se concentrar em detalhes específicos, como a mão gesticulando do capitão e a jovem, uma mascote, ao fundo.
O nome original da pintura é Militia Company of District II sob o comando do capitão Frans Banninck Cocq - mas ficou conhecido como The Night Watch, no século 18.
A obra de arte foi revestida com um verniz escuro e sujeira acumulada ao longo dos anos, dando a falsa impressão de que retrata uma cena noturna.
O Night Watch foi atacado com uma faca - em 1911 e novamente em 1975, quando o atacante cortou 12 cortes na tela.
E em 1990, um homem pulverizou ácido na pintura - embora, desta vez, graças à rápida intervenção de um guarda, apenas o verniz foi danificado.
O Night Watch foi tratado pelo menos 25 vezes - mas este último projeto de pesquisa e restauração é o mais extenso até agora.
Mais de dois milhões de visitantes vêm ver a pintura, no museu, na Holanda, todos os anos.