Quando Simon Duffy recebe outra conta de energia, seu coração afunda.
“É muito caro”, diz ele.
Duffy vive em uma casa isolada com paredes de pedra tradicional em Sheffield.
Ele estima que gasta 3.100 todos os anos em aquecimento e eletricidade.
Apesar de ser alguém que se preocupa com a mudança climática, e ansioso para modernizar sua propriedade para torná-la mais eficiente, há um problema.
“Toda a questão de como isolar melhor a casa é um verdadeiro mistério para mim”, diz Duffy, diretor de sustentabilidade do think-tank Citizen Network.
“Eu não sei onde está a experiência para isso.” Ele também acrescenta que ele também não tem certeza se poderia instalar painéis solares, já que ele mora em uma área de conservação.
Milhões de proprietários de imóveis em todo o país podem estar enfrentando o mesmo dilema.
Cerca de 29 milhões de casas britânicas necessitam de retrofit até 2050, de acordo com o UK Green Building Council, um órgão da indústria.
O retrofit pode envolver medidas como melhorar o isolamento da sua casa, atualizar o sistema de aquecimento ou instalar dispositivos geradores de energia, como painéis solares, ou até mesmo uma turbina eólica privada.
Esses ajustes podem custar milhares de libras na frente, mas, se executados corretamente, poderiam melhorar o conforto e reduzir as contas das pessoas a longo prazo.
Além disso, o aumento da eficiência energética deve reduzir as emissões de carbono das casas, especialmente se os proprietários se afastarem de caldeiras a gás ou a óleo, por exemplo.
Cerca de um quinto das emissões totais do Reino Unido vem de edifícios residenciais.
Amy Peace e seu marido vivem no noroeste da Inglaterra, perto de Warrington.
Ambos trabalham em sustentabilidade, aconselhando as empresas em seu caminho para o zero líquido.
Eles estavam interessados em melhorar a qualidade de sua casa e aplicar os princípios que promovem no trabalho para suas próprias vidas - mas eles também enfrentaram desafios ao decidir como fazê-lo.
“Mesmo que tenhamos esse background, e sejamos engenheiros também, o que não estávamos totalmente claros foi onde era melhor gastar o dinheiro”, diz a Sra. Peace.
O casal conversou com vários consultores, mas a Sra. Peace descobriu que o conselho que recebiam era muitas vezes voltado para atender aos padrões da Passivhaus – um tipo de edifício eficiente em termos de energia.
"Não havia muitos naquele espaço intermediário pragmático onde você está literalmente dizendo: 'Temos tanto dinheiro, onde seria melhor colocá-lo?'", acrescenta a Sra. Peace.
A perseverança durante os últimos três anos valeu a pena, no entanto, e a casa isolada do casal nos anos 1930 agora melhorou o isolamento, uma bomba de calor e um ponto de carregamento de carros elétricos.
Os painéis solares e a bateria seguirão em breve, se tudo for planejado.
Conscientes da confusão em torno das abordagens de retrofit, algumas organizações estão se movendo para melhorar os conselhos disponíveis para os proprietários.
Entre eles está o Ecofurb.
“Podemos modelar todas as diferentes opções disponíveis, adequadas para sua casa e seu orçamento, e identificar um pacote de medidas”, diz Liz Lainé, da Parity Projects, uma empresa de análise de dados habitacionais, que administra a Ecofurb.
A empresa oferece esta consulta inicial gratuitamente, mas planos completos, com entrada personalizada de um coordenador de retrofit, a partir de 470.
A Ecofurb também pode supervisionar qualquer trabalho que seja realizado por empreiteiros para evitar “histórias de horror”, diz Lainé.
Existem muitas outras organizações que se oferecem para ajudar os proprietários a planejar uma reforma.
O trabalho geralmente envolve a realização de uma pesquisa de perda de calor, para detectar áreas frias que exigem isolamento e para entender melhor a demanda de aquecimento de uma propriedade.
Especialistas também podem aconselhar sobre a adequação dos painéis solares para sua casa, por exemplo.
Há o site Get a Heat Pump, lançado pelas instituições de caridade Nesta e The MCS Foundation, que explica o que são bombas de calor e como elas podem se encaixar em um plano de renovação de casa.
A RICS, a Royal Institution of Chartered Surveyors, também acaba de lançar um novo padrão de retrofit para seus membros – essencialmente, incentiva os pesquisadores com o treinamento apropriado para oferecer seus serviços aos proprietários planejando ou passando por um retrofit.
O site do RICS em breve incluirá uma variedade de conselhos de retrofit e uma ferramenta para ajudar os proprietários a encontrar um agrimensor adequado em sua área local, diz Steve Lees, da equipe do projeto de retrofit do RICS.
Melhorar a eficiência energética das casas é “essencial” para a descarbonização, diz Gerald Charles, chefe de retrofit habitacional do Centro de Energia Sustentável, mas acrescenta que a atual falta de bons conselhos continua sendo um problema genuíno.
“A indústria como um todo não aprecia a importância de bons conselhos de retrofit”, diz ele.
Um empreendedor que notou uma lacuna de conhecimento no mercado é James Major, fundador e executivo-chefe da HubbPro, que ajuda os arquitetos a planejar edifícios com eficiência energética.
Os arquitetos nem sempre têm as informações mais recentes sobre como incorporar tecnologias de economia de energia em seus projetos, observa o Sr. Major.
“A tecnologia limpa não faz parte do que eles fazem ou do que eles devem saber – essa é uma função de engenharia”, diz ele.
E, no entanto, os clientes dos arquitetos cada vez mais perguntam sobre essa tecnologia ao planejar uma nova casa ou uma extensão.
Por meio de uma iniciativa chamada MyHubb, o Sr. Major agora está oferecendo aos arquitetos relatórios detalhados que estimam o potencial de redução de carbono e o período de retorno em medidas adaptadas - como sistemas de aquecimento baseados em bombas de calor ou painéis solares, por exemplo.
Ele diz que esses relatórios custam cerca de 1.000, embora ele acrescente que esse preço ainda não está finalizado.
Duffy diz que continuará procurando soluções para seu próprio dilema de retrofit.
Mas ele faz outro ponto.
Grande parte da tecnologia e conselhos atualmente disponíveis é adaptada para proprietários individuais.
Ele sugere que esquemas em escala de vizinhança, por exemplo, para fornecer energia solar a uma rua inteira, podem fazer mais sentido e podem incluir mais pessoas de uma só vez.
“Isso é o que eu acho que é a maneira lógica de pensar sobre isso”, diz ele.
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