A Apple está enfrentando uma ação judicial acusando-a de efetivamente bloquear 40 milhões de clientes britânicos em seu serviço iCloud e cobrando-lhes "preços de saída".
Grupo de consumidores Qual?
A ação legal - que foi lançada - pode resultar em um pagamento de 3 bilhões se for bem-sucedido, equivalente a 70 por cliente.
A Apple rejeitou a sugestão de que suas práticas são anticompetitivas, dizendo que os usuários não são obrigados a usar o iCloud, muitos dependem de alternativas de terceiros e insistem que "trabalha duro para tornar a transferência de dados o mais fácil possível".
É outro exemplo da "maré crescente de grandes ações de classe contra a Big Tech", que "opera sem restrição suficiente", disse Toby Starr, da firma de advocacia Humphries Kerstetter, à BBC.
Facebook, Google, gigante de jogos Steam e os principais provedores de telefonia móvel do Reino Unido estão entre os outros que enfrentam reivindicações legais no mesmo tribunal, o Tribunal de Apelação da Concorrência.
"Embora a maioria dessas alegações esteja em sua infância e leve muito tempo para ser resolvida, haverá mais decisões nos próximos dois anos e haverá assentamentos - estes começarão a afetar os negócios dos gigantes da tecnologia", disse Starr.
Os usuários de produtos da Apple recebem uma pequena quantidade de armazenamento digital gratuitamente – e depois disso são encorajados a pagar para usar seu serviço iCloud para fazer backup de fotos, vídeos, mensagens, contatos e todo o outro conteúdo que vive em seu dispositivo.
Os preços para este armazenamento variam de 0,99 por mês para 50 GB de espaço a 54,99 por mês para 12 TB.
A Apple não permite que os serviços de armazenamento rivais tenham acesso total aos seus produtos.
Diz que é por razões de segurança - mas também contribui para as enormes receitas da empresa.
Qual?
Ao longo de um período de nove anos que remonta a 2015, a Apple tem efetivamente bloqueado as pessoas em seus serviços - e, em seguida, sobrecarregá-los.
“Ao trazer essa afirmação, qual?
“Grandes corporações como a Apple estão mostrando que não podem arrancar os consumidores do Reino Unido sem enfrentar repercussões”, disse a presidente-executiva do órgão, Anabel Hoult.
"Tomar esta ação legal significa que podemos ajudar os consumidores a obter a reparação que lhes é devida, dissuadir o comportamento semelhante no futuro e criar um mercado melhor e mais competitivo." A Apple negou veementemente as acusações da What.
“Rejeitamos qualquer sugestão de que nossas práticas do iCloud sejam anticompetitivas e nos defenderemos vigorosamente contra qualquer reivindicação legal de outra forma”, disse a empresa em um comunicado.
Qual?
instruiu o escritório de advocacia internacional Willkie Farr & Gallagher a tomar a ação legal.
Qual?
Eles disseram que receberiam taxas pagas à medida que o caso progredisse, recebendo pagamentos adicionais se fosse bem-sucedido - mas não receberiam uma porcentagem de quaisquer danos.
Alan Davis, do escritório de advocacia Pinsent Masons, disse que é muito provável que haja mais casos semelhantes no futuro.
“É inevitável que novas reivindicações dessa natureza continuem a ser trazidas, dado o valor muito alto dos danos agregados e o papel e incentivo para os financiadores de litígios apoiarem essas reivindicações que, de outra forma, não poderiam ser trazidas sem esse apoio financeiro”, disse ele à BBC.
Ele acrescentou que a ausência de quaisquer decisões de infração sob a lei de concorrência da UE ou do Reino Unido significava que seria devido ao requerente provar que o abuso de mercado que estava alegando estava realmente ocorrendo.
No entanto, ele apontou que o regulador havia anunciado uma investigação mais ampla sobre serviços em nuvem no Reino Unido.