O novo documentário sobre o músico Pharrell Williams, é incomum em muitos aspectos - até porque é inteiramente animado com Lego.
Os críticos deram as boas-vindas ao estilo visual único do filme, chamando-o de "desarmantemente alegre" e "estranhamente charmoso" - mas também questionaram uma das grandes omissões do filme.
As Blurred Lines de Robin Thicke, que Williams co-escreveu, são ouvidas brevemente na trilha sonora, sem referenciar o infame julgamento de plágio da música, que deixou o músico devendo US $ 5 milhões à propriedade de Marvin Gaye.
Falando à BBC, o diretor Morgan Neville disse que queria abordar a controvérsia, mas a sequência acabou descarrilando a história que ele estava tentando contar.
"Eu definitivamente pensei sobre isso.
Eu até entrevistei Robin Thicke”, disse ele.
"E como documentarista, sou obcecada com a lei de direitos autorais.
"Mas toda vez que eu olhava para tentar trabalhar, uma cena sobre a lei de direitos autorais, parecia que pertencia a um filme diferente." O julgamento Blurred Lines foi extremamente conseqente para a indústria da música, depois que um júri decidiu que Williams e Thicke haviam copiado o som e "sentir" de Marvin Gaye's Got To Give It Up - em vez de plagiar uma melodia específica.
O consenso geral entre advogados de música e compositores é que o veredicto não conseguiu distinguir entre influência e roubo.
Agora tornou-se prática comum para os músicos atribuir uma parte de seus royalties a músicas que os inspiraram diretamente.
"Minha opinião sobre o caso Blurred Lines é que é uma das piores decisões judiciais sobre criatividade na história", disse Neville à BBC.
"Acho que Pharrell estava certo sobre isso, e acho que a maioria dos criativos concorda com ele." Em última análise, isso o levou a omitir a história do documentário.
"Não é como se Pharrell tivesse aprendido uma grande lição com o caso.
Eu não sei se isso realmente o mudou de alguma forma, que é o que eu estou procurando, quando estou olhando para uma história." Williams foi contatado para comentar.
Neville já ganhou um Oscar por 20 pés do estrelato - um documentário sobre as vidas esquecidas de cantores de apoio que aparecem em algumas das maiores músicas do rock.
Seus outros temas documentários incluem Keith Richards, Brian Wilson, Johnny Cash e, como produtor, Taylor Swift.
Com Piece by Piece chegando aos cinemas este mês, Neville nos contou sobre a gênese inesperada do filme, como ele convenceu Lego a entrar a bordo, e as estrelas que tinham notas sobre suas minifiguras Lego.
No filme, você dramatiza o momento em que Pharrell lhe pediu para fazer o filme em Lego, e sua resposta é “Lego?
Quão verdadeiro para a vida era isso?
A principal diferença é que quando Pharrell disse “Lego movie”, eu pensei: “Inferno, sim!” Eu sabia que era uma ideia louca, mas uma ideia emocionante.
Eu acho que levei cinco minutos para comprá-lo completamente.
Você pode dividir isso por mim?
O que foi o pitch de Pharrell?
Ele basicamente disse: "As pessoas sempre quiseram que eu contasse minha história, e eu nunca estive tão interessado, mas eu amo seus filmes, e eu tive a ideia de que você poderia fazer um documentário sobre mim, e quando você terminou com isso, você poderia jogar fora os visuais e fazê-lo novamente como Lego." Isso é quase exatamente o que ele me disse - mas além disso, ele não tinha noção do que isso significava, ou o que sua história era.
Então eu realmente tive que pensar, o que isso significa?
E uma coisa que percebi instantaneamente é que não se trata apenas de tirar as filmagens documentais da vida real e torná-las Lego.
Está usando o que a animação pode fazer, que é viajar no tempo e ir para o espaço exterior e todos os tipos de coisas que você normalmente não pode fazer em um documentário.
Quão rapidamente passou de uma ideia louca para a realidade?
Demorámos cerca de um ano desde quando nos conhecemos até ao início da produção, porque tivemos de nos encontrar com a Lego e contar-lhes sobre isso.
Como foi a conversa com a Lego?
Eu disse: "Olha, não é um filme com classificação G, mas eu entendo que não pode ser R-rated [também].
É algo que tem que ter um pouco de vantagem, e vai entrar em questões de raça e outras coisas”.
E Lego, para seu crédito completo, disse: "Essas são conversas que são boas para nós ter." Eles sabiam que iria empurrá-los, mas de maneiras que eles achavam que eram boas.
Mas eles não financiaram, eles não possuem, eles são apenas parceiros.
Qual foi o momento em que você sabia que iria funcionar?
Bem, nós tivemos que descobrir como conseguir alguém para pagar por isso, então fizemos uma prova de conceito de 90 segundos.
Eu entrevistei Pharrell, e eu cortei juntos uma cena dele ouvindo Stevie Wonder quando menino, no estéreo de seus pais – e sua sinestesia entra em cena.
De repente, há muita cor e você quase pode ver o que está acontecendo em sua mente.
Isso me convenceu de que funcionaria.
Eu amo a maneira como você visualiza as batidas de Pharrell como esculturas de Lego, cada uma com sua própria forma única.
Isso realmente ajuda a ilustrar o conceito abstrato de composição.
Você sabe, o que foi interessante sobre as batidas?
Pharrell, em sua mente, pode dizer-lhe a cor e a forma de cada batida que ele fez.
Então, para cada uma dessas peças de Lego, nós realmente trabalhamos com Pharrell para garantir que elas se parecessem com o que ele viu em sua cabeça.
Quando você entrevistou outras pessoas para o filme – Missy Elliot, Jay-Z, Snoop Dogg – você disse a elas que seria renderizado em Lego?
Não o fizemos, em parte porque filmamos essas entrevistas há cinco anos e queríamos mantê-las baixas.
Então, cortei para alguns anos depois, e comecei a enviar renderizações 3D de seus personagens, como: "Aqui está.
É assim que você vai se parecer”.
Foi um pouco de um rolo de dados, mas todo mundo estava realmente animado com isso.
Alguém pediu mudanças?
Missy tinha um comentário sobre seus brincos, então uma das poucas peças sob medida [Lego] que fizemos para o filme foram brincos de Missy.
Os personagens Lego têm uma gama limitada de expressões faciais.
Isso representa um problema?
A coisa do rosto era a coisa com a qual eu estava mais preocupado, porque quando você tem fotos de perto de um minifig Lego chorando, isso vai ser emocional?
Não sabia.
Mas havia alguns animadores em nossa equipe que eram realmente bons em animação facial, e nós lhes demos as cenas mais emocionais, as cenas de close-up.
E muitas vezes, se algo não estivesse certo, nós lhes enviaríamos vídeos.
Em algum lugar do mundo, há um monte de clipes eu e Pharrell fazendo rostos muito estranhos!
O arco do filme é Pharrell redescobrindo sua musa após um período em que ele se perde, criativamente.
Por que você se concentrou nesse aspecto da história dele?
Sem dúvida, o filme reflete muitas perguntas que tive sobre minha própria carreira.
Para mim, a história sobre esse nerd negro dos projetos da Virgínia que vê o mundo de forma diferente...
e faz dele um pária por muito tempo.
Então ele encontra um companheiro pária em Chad Hugo [co-roteirista de Williams em The Neptunes] e eles começam a fazer música.
Mas suas batidas eram muito estranhas para as pessoas.
O som característico de Neptuno era muito pouco ortodoxo.
Ninguém a conseguiu até que todos a tenham.
Então você acaba neste salão de espelhos – onde a coisa que faz você diferente se torna o som do mainstream.
Quando isso acontece, como você se mantém fiel a si mesmo?
Seu filme sai ao mesmo tempo que a biografia de Robbie Williams, Better Man, onde ele é interpretado por um macaco CGI.
Você acha que os biopics musicais se tornaram muito estereotipados?
Sim.
Há tantos tropos de filmes de música, e acho que precisamos fazer mais para ajudar as pessoas a se identificarem com as pessoas e com seus personagens.
Ainda não vi Better Man, mas a ideia é perfeita porque, de certa forma, Robbie Williams é o macaco que se apresenta.
Ele quer a atenção.
Ele sempre viveu essa vida.
E Pharrell é o Mágico de Oz.
Ele disse: "Eu quero ser o cara atrás da cortina."