As mulheres indianas, em média, atingiram a menopausa alguns anos antes do que suas contrapartes no Ocidente, mostram estudos.
Um artigo recente descobriu que as mulheres que experimentam menopausa prematura, particularmente na faixa etária de 30 a 39 anos, também está em ascensão.
No entanto, há poucos recursos para ajudá-los a lidar com isso.
“Em alguns estudos, a idade média da menopausa na ndia é 47 – o que significa que algumas mulheres podem atingi-la por 44-45, enquanto outras por 50 e isso é considerado normal”, diz o Dr. Ruma Satwik, ginecologista e obstetra do Hospital Sir Gangaram de Delhi.
Isto é vários anos mais cedo do que, por exemplo, os EUA, onde a idade média é de 51 anos.
Os médicos dizem que a menopausa precoce é resultado de circunstâncias nutricionais e ambientais, bem como fatores genéticos.
Mas em um país onde a conversa sobre a menstruação ainda vem com estigma e tabu, a conscientização sobre a menopausa está atrasada.
Sangeeta, que usa um nome, é sobrecarregada todos os dias enquanto faz malabarismos com o trabalho, as tarefas domésticas e os cuidados infantis, enquanto suporta ondas de calor severas, fadiga, insônia, dor nas costas e dor abdominal.
“Qual é o sentido de viver assim?”, pergunta o homem de 43 anos.
Um zelador no Hospital Dr Ram Manohar Lohia, uma instalação administrada pelo governo na capital, Delhi, a Sra. Sangeeta atingiu a menopausa há um ano, mas não sabia até recentemente que o hospital tinha uma clínica dedicada para tratar das preocupações de saúde que levantou.
A centenas de quilômetros de distância na capital financeira, Mumbai, Mini Mathur diz que sentiu que estava experimentando “todos os sintomas possíveis” depois que completou 50 anos.
A apresentadora de TV diz que ela nunca teve preocupações médicas e seguiu um estilo de vida saudável.
O ataque de sintomas lembrou-lhe o conselho que uma amiga lhe havia dado anos atrás.
"Está vindo para todos.
Os dados do Censo de 2011 da ndia mostraram que o país tinha 96 milhões de mulheres acima de 45 anos.
Até 2026, esse número deverá chegar a 400 milhões, diz o Dr. Anju Soni, presidente da Sociedade Indiana de Menopausa.
“As mulheres indianas vivem um terço de sua vida após a menopausa”, diz ela.
As mulheres são consideradas como tendo atingido a menopausa quando não menstruam por um ano.
Mas isso é precedido pela perimenopausa, uma fase de declínio gradual dos hormônios reprodutivos que pode durar de qualquer lugar entre dois a 10 anos.
Os sintomas são amplos: de afetar o humor, memória, foco, libido a efeitos nos ossos, cérebro, músculo, pele e cabelo.
Dependendo de sua gravidade, as mulheres podem encontrar sua qualidade de vida em declínio.
A maioria dos sintomas são administráveis com suplementos, mudanças na dieta, exercícios e, se necessário, terapia de reposição hormonal, dizem os médicos.
Mas não há testes para determinar a condição e eles geralmente dependem da eliminação de outras causas para os sintomas.
Os médicos dizem que a menopausa e a perimenopausa são subpesquisadas em todo o mundo, com muito pouco ensinado sobre isso na escola de medicina.
Isso pode tornar o processo de obter um diagnóstico bastante frustrante para as mulheres, diz Satwik.
Mathur diz que levou visitas a vários centros de saúde em todo o país e no exterior nos últimos dois anos antes de receber os cuidados de que precisava.
Ela ficou surpresa ao descobrir que muitos de seus sintomas - que incluíam neblina cerebral, humor baixo, dor nas articulações e ansiedade - tornaram-se "vastamente melhores" quando ela começou a usar creme de progesterona topicamente.
“Eu tive que ir à Áustria para encontrar um médico que não negasse meus sintomas e sentimentos e dissesse ‘sabko hota hai [acontece com todo mundo]’”. O refrão é muito familiar para a ativista de 60 anos Atul Sharma, que estava tão preocupada com as mudanças que a menopausa trouxe em seu humor e desejo sexual que ela escondeu a condição de seu marido por quase seis anos.
Sharma, que trabalha com mulheres em áreas rurais sobre saúde e empoderamento econômico no norte do estado de Uttar Pradesh, descobriu que quase não havia provisão para mulheres na menopausa em clínicas do governo rural.
Os profissionais de saúde primários que queriam ajudar não tinham nenhum treinamento especializado.
“Mesmo a enfermeira que vem aqui diz: ‘Ab iske liye bhi davai mangogi [agora você vai procurar remédios para isso também]?
Basta suportá-lo com.
Em 2022-24, o Dr. Satwik entrevistou mais de 370 mulheres entre as idades de 40 e 60 anos sobre seus sintomas e sua gravidade.
“Cerca de 20% não experimentaram nada.
Enquanto as informações dentro da ndia permanecem escassas, muitas mulheres dizem que estão se voltando para as mídias sociais e que os recursos on-line são muitas vezes mais esclarecedores do que conversas com seus médicos.
Muitos seguem especialistas americanos como a Dra. Mary Claire Haver, que compartilha as últimas pesquisas em mídias sociais e celebridades como as atrizes de Hollywood Naomi Watts e Halle Berry, que têm promovido o documentário The M Factor: Shredding the Silence on Menopause.
Watts está escrevendo um livro sobre a menopausa, enquanto Berry está pressionando por uma nova legislação para promover sua pesquisa, treinamento e educação.
Mathur diz que se sente privilegiada por ser capaz de receber tratamento.
“Como as mulheres que estão criando famílias, crianças, indo trabalhar, viajando em trens locais lotados lidam com isso?
“Não estamos atualizados com o Ocidente”, diz ela.
“Não temos marcas suficientes de adesivos de estrogênio e cremes de progesterona que precisamos na ndia.” Ela agora está estudando um curso nos EUA, certificado pelo Conselho Nacional de Saúde e Coaches de Bem-Estar, na esperança de, eventualmente, preencher a lacuna entre informações, recursos e acesso a especialistas para mulheres de todos os tipos de origens na ndia.
“O custo deste tratamento está fora do alcance de muitas mulheres pobres na ndia”, diz Sharma.
Sangeeta diz que está resignada a viver com dor.
O aumento da conscientização tem que vir da fraternidade médica, diz o Dr. Satwik, acrescentando que é preciso haver tantas conversas sobre menopausa ou perimenopausa quanto há sobre fertilidade e saúde adolescente.
Soni diz que o governo já tem uma rede de profissionais de saúde em áreas rurais e remotas.
“Eles já dão suplementos e fornecem serviços de saúde para mulheres grávidas.
Agora estenda isso para mulheres na menopausa.” Siga BBC News ndia no Instagram, YouTube, Twitter e Facebook.