Uma das principais vitrines para jogos do Reino Unido foi cancelada, refletindo as lutas mais amplas de uma indústria que viu uma série de cortes de empregos e fechamentos de estúdio.
A WASD expo - que geralmente é realizada em Londres em abril - é uma vitrine para talentos britânicos, com ênfase especial em criadores de jogos menores e independentes.
Mas o seu organizador já entrou em liquidação.
O co-fundador David Lilley disse à BBC que "o aumento dos custos e menos demanda por espaço fixo significa que a execução de eventos não é mais viável para nós". Houve especulações sobre o futuro do evento depois que o site WASD desapareceu da vista do público meses após sua exposição de 2024.
Mas a indústria ainda reagiu com choque e consternação com a confirmação de que não estava mais avançando.
James Lightzzfoot, do Lightfoot Bros Games, com sede no Reino Unido, foi escolhido para mostrar seu jogo Sleepytime Village no evento deste ano, e disse que estava "tão triste de ouvir que não haverá mais." Dave Gilbert, fundador da desenvolvedora americana de jogos independentes Wadjet Eye Games, que participou da conferência todos os anos, chamou-o de "uma vitrine incrível para tudo o que a cena do jogo no Reino Unido tem para oferecer." WASD abriu suas portas em 2022 como uma resposta ao fechamento,
A exposição tipicamente ocorreu ao lado do London Games Festival em abril.
Além de palestras de membros da indústria, WASD apresentou uma variedade de demos dos próximos jogos menores, juntamente com lançamentos maiores, como Street Fighter 6 e Vampire Survivors.
Lilley disse à BBC que reconheceu a importância do evento para a "comunidade indie e criadora" e queria "aproveitar esta oportunidade para agradecer a todos que nos apoiaram ao longo do caminho". Ele vem em um momento difícil para eventos de jogos em pessoa em todo o Reino Unido e na indústria de jogos como um todo.
Em setembro, o Insomnia Gaming Festival, a maior exposição de jogos do Reino Unido, deveria ocorrer em Birmingham, mas após uma série de demissões em seu organizador, Player1 Events, os ingressos nunca foram vendidos.
Embora a outra vitrine de videogames de Londres, a EGX, tenha ocorrido em outubro deste ano, ela o fez em parceria com a MCM Comic Con, e não como um evento autônomo.
Nos últimos dois anos, também houve demissões em massa de algumas das maiores empresas do setor, como a Microsoft e a Sony, que fabricam o PlayStation, após um período de crescimento recorde e lucros durante a pandemia do Covid-19.
Rachel Watts, jornalista de jogos e co-apresentadora do Podcast Indieventure, acredita que o anúncio é um reflexo de um movimento mais amplo das empresas para anunciar seus jogos online.
"Agora que as maiores empresas de jogos estão executando seus próprios eventos digitais, não há razão para que elas gastem tempo, dinheiro e recursos em estar presente em eventos presenciais." "Mas para desenvolvedores independentes, eventos como o WASD são vitais para mostrar seus jogos ao público, ao mesmo tempo em que constroem uma comunidade dentro do espaço indie."