Billie Jean King ganhou 39 títulos de Grand Slam em singles femininos, duplas e duplas mistas Billie Jean King completa 81 anos na próxima semana, mas não quer tênis voltado para pessoas como ela.
Em vez disso, ela quer ver nomes e números na parte de trás das camisas e um sistema de pontuação simplificado para atrair os jovens.
E mesmo que o vencedor de 39 títulos de Grand Slam esteja em conflito com a mudança da WTA para a Arábia Saudita, ela acha que uma mulher número um do mundo do Oriente Médio "poderia influenciar de uma maneira enorme".
Em uma ampla entrevista à BBC Sport em Málaga para marcar o início da competição de equipes femininas que leva seu nome, a Billie Jean King Cup, ela também tinha palavras fortes para os jogadores que se queixam sobre a duração da temporada antes de se inscrever para eventos de exibição lucrativos.
E em Emma Raducanu - a quem ela apresentou o troféu US Open em 2021 - ela diz que não gosta de julgar jogadores por pelo menos 18 meses depois de terem retornado de uma lesão significativa.
King co-fundou o World Team Tennis em 1974, mas não muitas inovações dessa liga mista profissional anual de verão - que não ocorre desde 2021 - foram adotadas pelas principais turnês.
"Eu gostaria de ver nomes e números na parte de trás da camisa no tênis", disse ela.
“Eu quero facilitar para os fãs.
Acho que deve ser 1-2-3-4 não 15-amor, 30-amor.
"Se você é uma criança - eu não vim do tênis - o que diabos isso significa?
Se queremos ter oito, nove, 10, 11, 12 anos de idade crianças envolvidas no nosso esporte, temos que torná-lo acessível a eles - não a um fã de 60 anos." Iga Swiatek da Polônia e Jasmine Paolini da Itália são os únicos top-10 jogadores individuais competindo nas finais da Billie Jean King Cup esta semana.
Coco Gauff, Jessica Pegula, Emma Navarro e Barbora Krejcikova estão todos ausentes.
As lesões são um fator, mas a razão predominante é a duração de uma temporada que começou com a Copa Unida em 29 de dezembro do ano passado.
King também acredita que o ano é muito longo e diz que concluiria a temporada regular da WTA Tour no US Open de setembro antes de terminar o ano com uma curta temporada de competições em equipe.
"É tão interessante como eles sempre reclamam que é demais", disse ela.
"Eles estão fazendo isso desde sempre, a propósito - mas então eles têm um mês de folga e eles vão fazer exposições.
"Eu vou mesmo?
Vocês disseram que precisavam do resto.
Não me diga que acha que a temporada é muito longa.
Eu sei se há dinheiro suficiente para ires e jogares.
Nos últimos meses, King manteve uma mente aberta sobre se as Finais da WTA deveriam ser encenadas na Arábia Saudita.
A decisão de realizar o torneio de final de ano em Riad foi criticada por alguns por causa do histórico de direitos humanos do país.
A homossexualidade é ilegal na Arábia Saudita, enquanto a Anistia Internacional citou o "prisioneiro de ativistas dos direitos das mulheres, a supressão da liberdade de expressão e o uso desenfreado da pena de morte".
Martina Navratilova e Chris Evert consideraram a atribuição das finais a Riad por um período de três anos como um "passo para trás" para o tênis feminino, mas King, que é gay, argumentou que era importante pelo menos se envolver com as autoridades sauditas.
E agora que a primeira edição do torneio foi concluída, King diz que é hora do WTA Tour e os jogadores decidirem se isso deve ser um acordo de longo prazo.
“Eu acho que eles têm que decidir.
Eu sei que eles [a Federação Saudita] fizeram muitos programas.
Vamos ver se eles ficam, vamos ver o que acontece.
"É muito difícil.
Para as meninas que moram lá, eu quero que elas vejam o melhor também.
Eu adoraria ver uma jogadora feminina sair do Oriente Médio como a número um do mundo, pois ela poderia influenciar de uma maneira enorme, eu acho." Tênis Feminino: é certo ir para a Arábia Saudita?
Gauff vence a WTA Finals após uma batalha épica com Zheng Billie Jean King, que apresentou o troféu US Open a Emma Raducanu em 2021, a Grã-Bretanha está tentando ganhar a Billie Jean King Cup pela primeira vez e iniciar sua campanha contra a Alemanha na sexta-feira.
Em seus dois principais singles, Katie Boulter e Emma Raducanu, King vê um que precisa de tempo e outro que merece maior apreciação.
"Katie Boulter, as pessoas devem prestar atenção nela", disse ela.
“Eu a tenho observado há cerca de cinco anos e todos os anos ela tem ficado um pouco melhor – eu não acho que as pessoas a apreciem o suficiente.
"Raducanu está completando sua primeira temporada depois de oito meses fora da turnê para se recuperar das operações de mão e tornozelo.
Este ano, ela alcançou a quarta rodada de Wimbledon e um ranking mundial de 58, apesar de uma lesão recente no pé e escolher um cronograma mínimo na liderança até o US Open.
"Se ela puder permanecer saudável por tempo suficiente, então vamos ver o quão boa ela é", disse King.
"Mas se você continuar se machucando, nunca terá esse impulso.
Se você foi ferido - realmente ferido - eu sempre quero dar um jogador pelo menos um ano e meio para se recuperar.
"É preciso muito para voltar de uma lesão e você tem que ser muito paciente." Raducanu sentindo-se em forma como GB lançamento BJK Cup desafio Assista GB v Alemanha em BJK Cup Finals ao vivo na BBC Live placares, resultados e ordem de jogo Obter notícias de tênis enviado direto para o seu telefone