Gary Lineker disse que é "o momento certo" para outro apresentador assumir o jogo de hospedagem do dia, como a BBC procura fazer o programa de futebol "ligeiramente diferente" no futuro.
No início desta semana, Lineker anunciou que vai deixar o show no final desta temporada depois de 25 anos como anfitrião.
Um novo acordo de quatro anos para a BBC exibir os destaques da Premier League começará na próxima temporada.
"Eu sinto que agora é a hora certa", disse Lineker sobre sua decisão.
"Eu acho que [com] o próximo contrato [de destaques], eles estão olhando para fazer Match of the Day um pouco diferente, então eu acho que faz sentido para alguém tomar o leme." Depois de deixar Match of the Day, Lineker vai ficar com a BBC para a cobertura da frente da próxima temporada da FA Cup e da Copa do Mundo dos homens de 2026.
Falando em seu podcast The Rest Is Football, ele disse que o anúncio desta semana foi "basicamente notícia de um contrato de ano extra" para ele na BBC.
“Eu sempre pensei que minha próxima coisa seria o fim.
Tenho pensado nisso há muito tempo.
Faço o Match of Day há 25 anos.
Foi uma alegria absoluta e um privilégio apresentar um show tão icônico para a BBC.
"Mas todas as coisas têm que chegar ao fim." O início do novo acordo de direitos proporcionará um momento apropriado para fazer uma mudança no Match of the Day, acrescentou.
"O ciclo [direitos] começa na próxima temporada, então parecia que se eu fizesse mais um ano seria um pouco estranho.
“Então, acho que colocar um apresentador diferente no lugar provavelmente seria sábio não apenas para mim, mas certamente para a BBC também.
“Mas eu realmente queria terminar em um grande torneio e fazer a FA Cup também.
Então você ainda não se livrou de mim ainda." Falando aos co-anfitriões Alan Shearer e Micah Richards, ele acrescentou que ele terá 65 anos quando seu trabalho na BBC terminar.
"Então é hora da pensão." Ele agradeceu aos espectadores pelas mensagens que recebeu e observou que "muitos tipos" de artigos haviam sido publicados.
Parecia que eu tinha morrido e eu estava vendo meus obituários cedo.
Mas é bom.
Tem sido adorável.
E onde quer que eu vá, as pessoas estão dizendo coisas lindas.
“É um pouco como no futebol – Alan e eu, com a Inglaterra, você se curvaram quando você pensou que era o momento certo, eu me curvei da minha carreira de futebol quando eu senti que era o momento certo.
O ex-atacante inglês brincou: "Durante a minha carreira no futebol, senti que nasci para estar na caixa.
E então eu tive que realmente aprender a estar na caixa.
E para ser honesto, na minha idade, não vai demorar muito até que eu esteja em uma caixa." Ele disse que "provavelmente ficaria um pouco emocional no final" de sua carreira na BBC, mas que ele está "bastante calmo no momento".
"Tem sido um pouco maluco e um pouco louco", continuou ele.
“Mas eu não pensei que seria o grande problema porque é apenas um cara que fez um programa de TV por um longo tempo.
O sucessor de Lineker no Match of the Day não foi anunciado, e ele disse que "nunca diria publicamente minha preferência" para ser o novo anfitrião.
"Mas quem quer que seja, eu diria, seja você mesmo...
Seja você mesmo e aproveite.
É um programa maravilhoso para fazer parte.
"Foi brilhante antes de eu assumir o controle e será brilhante depois que eu sair.
Então eu só diria isso, realmente - aproveite, viva e seja você mesmo." Lineker disse que agora estava ansioso para ir para a cama mais cedo em uma noite de sábado.
"Eu vou sair para jantar, e você sabe o que?
Posso estar na cama antes da meia-noite.
Eu ainda assistirei Match of the Day, mas estarei na cama logo depois, em vez da viagem de três horas para casa.
“Então, sim, eu olho para trás e tem sido uma experiência incrível, e eu me sinto incrivelmente feliz.”