Mia le Roux, que estava pronta para representar a África do Sul nas finais do Miss Universo neste fim de semana no México, retirou-se da competição, anunciaram os organizadores, citando preocupações com a saúde.
A jovem de 28 anos fez história como a primeira mulher surda a ser coroada Miss África do Sul em agosto, após uma competição controversa que viu um finalista se retirar depois de ser traída por sua herança nigeriana.
Ela passou semanas no México se preparando para o final do prestigiado concurso de beleza.
A organização Miss África do Sul em um comunicado disse que a saúde e o bem-estar de Le Roux "são nossa maior prioridade" e prometeu apoiá-la até que ela "volte à saúde plena".
A retirada de última hora significa que a África do Sul não será representada no 73o concurso Miss Universo, onde Le Roux estava entre as 120 rainhas de beleza que disputavam o cobiçado título.
"Tomar essa decisão tem sido incrivelmente desafiador, conhecer os sonhos e esperanças que foram colocados sobre mim", disse ela em um comunicado.
"No entanto, estou profundamente grata por ter a oportunidade de me concentrar na minha saúde e recuperação para que eu possa continuar a servir o meu país com força total." Ela não revelou a natureza do problema de saúde.
A organização Miss África do Sul disse que Le Roux mostrou “incrível coragem e graça durante este período difícil”.
"Nossos corações estão com ela enquanto ela dá os passos necessários para a recuperação", acrescentou a organização.
No mês passado, Le Roux expressou sua empolgação com a chance de representar a África do Sul no palco da Miss Universo, chamando-a de "uma oportunidade única na vida para minha voz ser ouvida".
Ela disse então que esperava mostrar a "bela diversidade" de seu país.
Ela foi diagnosticada com perda auditiva profunda com a idade de um e tem um implante coclear para ajudá-la a perceber o som.
Em uma entrevista anterior, ela disse que levou dois anos de terapia da fala antes de poder dizer suas primeiras palavras.
Ela falou apaixonadamente sobre sua jornada, reconhecendo os desafios que enfrentou.
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