Um homem suspeito de ser um fornecedor significativo de equipamentos de pequenos barcos para contrabandistas de pessoas foi preso em Amsterdã após uma operação conjunta da Agência Nacional de Crime do Reino Unido (NCA) e da polícia holandesa e belga.
O homem supostamente forneceu motores e barcos para contrabandistas no norte da França, de acordo com a NCA.
O cidadão turco, de 44 anos, foi preso no aeroporto de Schiphol na quarta-feira e será extraditado para a Bélgica para enfrentar acusações de contrabando de seres humanos.
O diretor-geral da NCA para operações, Rob Jones, chamou a prisão de um marco em uma das "investigações mais significativas da agência sobre o crime organizado de imigração".
Ele disse que o homem era considerado um "grande fornecedor" de barcos e motores "altamente perigosos" para contrabandistas que operam na Bélgica e no norte da França.
A NCA disse que está investigando há vários anos.
As autoridades disseram que o homem, que não foi identificado, enviou suprimentos da Turquia, armazenou-os na Alemanha e depois os transportou para o norte da França.
Ele foi preso depois que as autoridades descobriram que ele estava viajando da Turquia para a Holanda.
É provável que o homem enfrente processos judiciais na Bélgica porque as ofensas que ele é suspeito de cometer ocorreram lá.
Um porta-voz do Ministério Público de West-Flanders disse que a cooperação internacional é "crucial na luta contra o contrabando de seres humanos".
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer descreveu a prisão como uma "peça significativa do quebra-cabeças" no combate às travessias do Canal, mas disse que "não estava fingindo que era a bala de prata".
“As gangues criminosas têm se safado disso por muito tempo”, acrescentou.
No início deste mês, Sir Keir anunciou um extra de 75 milhões de libras para policiar as fronteiras do Reino Unido, prometendo "tratar contrabandistas como terroristas".
A secretária do Interior, Yvette Cooper, disse que o caso demonstrou o quão importante era para as agências do Reino Unido trabalharem ao lado de parceiros internacionais.
“O excelente trabalho da Agência Nacional de Crimes do Reino Unido tem sido fundamental para isso.
Não vamos parar em nada para erradicar as redes criminosas onde quer que as encontremos”, disse ela.
A NCA está liderando cerca de 70 investigações sobre redes ou indivíduos no topo do crime organizado de imigração ou tráfico de seres humanos, disse a organização.
A prisão ocorre quase uma semana depois que um homem conhecido como o “melhor contrabandista”, que anunciava travessias de pequenos barcos no Facebook, foi preso por 17 anos.
Amanj Hasan Zada, um cidadão iraniano de 34 anos que vive em Lancashire, correu "uma empresa sofisticada" que "para ele era tudo sobre lucro", disse a NCA.
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