A irmã de um menino de 16 anos que se afogou enquanto nadava nua em um acampamento de férias cristão no Zimbábue dirigido pelo abusador infantil John Smyth culpa a Igreja da Inglaterra por sua morte.
“A Igreja sabia dos abusos que John Smyth estava fazendo.
Deviam tê-lo impedido.
Se o tivessem parado, acho que meu irmão [Guide Nyachuru] ainda estaria vivo”, disse Edith Nyachuru à BBC.
O advogado britânico havia se mudado para o Zimbábue com sua esposa e quatro filhos de Winchester, na Inglaterra, em 1984, para trabalhar com uma organização evangelística.
Isso foi dois anos depois que uma investigação revelou que ele havia submetido meninos no Reino Unido, muitos dos quais ele conheceu em acampamentos de férias cristãos administrados por uma instituição de caridade que presidiu e que estava ligada à Igreja, a abuso físico, psicológico e sexual traumático.
O relatório de 1982, preparado pelo clérigo anglicano Mark Ruston, sobre as latas disse que "a escala e a gravidade da prática era horrível", com relatos de meninos espancados tão mal que sangraram, com um descrevendo como ele precisava usar fraldas até que suas feridas caíssem.
Apesar dessas revelações chocantes, envolvendo principalmente meninos de escolas públicas britânicas de elite, o relatório Ruston não circulou amplamente.
Uma década depois, aos 50 anos, Smyth se estabeleceu como um membro respeitado da comunidade cristã no Zimbábue.
Ele tinha criado sua própria organização, Ministérios Zambesi, com financiamento do Reino Unido - e estava cumprindo punições semelhantes em campos que ele comercializou nas melhores escolas do país.
Nyachuru diz que a viagem de seu irmão foi um presente de Natal de uma de suas outras irmãs, que pegou uma das brochuras de Smyth e ficou impressionada com todas as atividades oferecidas para a semana.
Quando ela olha para uma fotografia antiga do Guide, ela diz que ele era o mais novo de sete irmãos, e o único menino: "Ele era muito amado por todos.
Um lindo menino...
O guia deveria ser feito head boy no ano seguinte”, lembra ela, acrescentando que ele era “um menino inteligente, um bom nadador, forte, saudável, sem condições médicas conhecidas”.
Mas dentro de 12 horas após ele ser deixado no acampamento na Ruzawi School em Marondrara, 74 km (46 milhas) da capital, Harare, na noite de 15 de dezembro de 1992, a família recebeu um telefonema para dizer que ele havia morrido.
Testemunhas dizem que, como todos os meninos, Guide tinha ido nadar nu em uma piscina antes de dormir - uma tradição acampamento.
Os outros meninos voltaram para o dormitório, mas a ausência de Guide não foi notada - o que sua irmã acha surpreendente - e seu corpo foi encontrado no fundo da piscina na manhã seguinte.
Sua família correu para o necrotério, mas o choque da Sra. Nyachuru foi agravado pela confusão quando ela foi parada por oficiais de ver seu corpo: "Eles me disseram: 'Você não pode entrar lá porque ele está indecentemente vestido.' "Foi apenas meu pai, meu cunhado e nosso pastor que entrou e o colocou no caixão." A nudez parece ser algo que Smyth estava fixado em seus acampamentos.
Os participantes do acampamento contaram como ele costumava desfilar sem roupas nos dormitórios dos meninos - onde ele também dormia, ao contrário de outros membros da equipe.
Ele também tomaria banho nu com eles nos chuveiros comunais e os meninos foram ordenados a não usar cuecas na cama.
"Ele promoveu a nudez e encorajou os meninos a andarem nus no acampamento de verão", disse um ex-aluno que participou de um acampamento em Ruzawi em 1991 à BBC.
Mas sua maneira jocosa colocou muitos deles à vontade, disse ele.
"Smyth era muito amigável, descontraído, acessível, ele era muito divertido, sempre brincando.
"Smyth também andaria nos dormitórios e na área do chuveiro usando nada além de uma toalha pendurada sobre o ombro." A razão dada para a regra de não-underwear-in-the-Evening era "porque isso iria fazê-los crescer", lembrou ele.
Smyth deu palestras sobre masturbação, às vezes liderava orações nuas e incentivava o trampolim nu, uma atividade que ele descreveu como "salto flácido" - todo comportamento observado em uma investigação do advogado zimbabuano David Coltart, que foi lançada em maio de 1993.
Foram os golpes que Smyth estava dando aos meninos com um notório taco de tênis de mesa, apelidado de "TTB", que levou um pai à porta de Coltart, que trabalhava em uma prática de direito na segunda cidade do Zimbábue, Bulawayo.
Ela queria saber por que um de seus filhos havia retornado de um acampamento de férias com contusões em suas nádegas tão severas que ela o levou a um médico, que encontrou uma "contusão de 12cm x 12cm".
"Ela viu isso e exigiu saber o que aconteceu e então saiu que seu filho havia sido espancado de nu, e ela veio me pedir conselhos", disse Coltart, agora prefeito de Bulawayo, à BBC.
"Quando ouvi que esta era uma organização cristã - eu sou um ancião na Igreja Presbiteriana - eu peguei meu pastor e nos apoderamos da Igreja Batista, Igreja Metodista e duas outras igrejas na cidade e então fui instruído por essas igrejas para investigar o assunto", disse ele.
Jason Leanders, de 44 anos, que foi para o acampamento que imediatamente seguiu a morte de Guide, disse que foi espancado de três a quatro vezes por dia por Smyth, que colocaria as mãos em suas calças para verificar se não havia colocado camadas extras para amortecer suas nádegas.
"Meu vagabundo era negro", disse ele à BBC.
Para muitos estudantes de internato, a punição corporal era considerada "normal", disse o ex-jogador de críquete do Zimbábue Henry Olonga, que estava participando do acampamento na noite em que o Guide morreu, em sua autobiografia de 2015.
Mas depois que Coltart conseguiu rastrear o relatório Ruston, a gravidade do problema se tornou aparente.
Ele escreveu a Smyth instruindo-o a parar imediatamente os campos dos Ministérios Zambesi.
“Foi calculado, ele se concentrou em meninos.
Ele cuidava de homens jovens.
Encorajou-os a tomar banho de nu com ele.
Havia um padrão de violência", disse ele.
Mas as relações de Coltart com Smyth se mostraram difíceis.
"Ele era um homem altamente articulado e bastante agressivo nas reuniões que eu tive com ele.
Ele empregou todas as suas habilidades como advogado para tentar intimidar.
Ele era mais velho que eu.
Eu era então um advogado relativamente jovem em meus 30 anos.
Em vez de cumprir os vários pedidos de Coltart, ele dobrou para baixo e em uma carta aos pais antes dos campos de agosto de 1993, descreveu-se como "uma figura paterna para o acampamento" e defendeu a nudez e punição corporal, escrevendo: "Eu nunca posso bater os meninos, mas eu não bater mais com um bastão de tênis de mesa quando necessário.
Ele também admitiu a Coltart que tirou fotos de meninos nus, mas disse que eles estavam "de ombros para cima" para fins de publicidade.
Coltart contatou dois psicólogos com suas descobertas, ambos aconselhando que Smyth deveria parar de trabalhar com crianças.
Seu relatório de 21 páginas foi publicado em outubro de 1993 e circulou para professores e líderes de igrejas no Zimbábue.
"O relatório nunca foi publicado amplamente, consciente dos perigos de um processo de difamação", disse Coltart.
No entanto, "basicamente o parou em seus rastros no Zimbábue", já que as escolas privadas eram seu terreno de colheita, disse ele.
Os campos dos Ministérios Zambesi continuaram de alguma forma, mas não em escolas ou sob a liderança de Smyth Coltart, em seguida, instruiu outro escritório de advocacia a prosseguir um processo legal contra Smyth, que acabou sendo acusado de homicídio culposo por causa da morte de Guide, bem como acusações relacionadas às surras.
Mas, de acordo com o ex-produtor de TV da BBC Andrew Graystone em seu livro de 2021 sobre o abuso, o caso estava repleto de problemas, documentos policiais estavam faltando e a proeza legal de Smyth levou o promotor a ser removido - outro nunca foi nomeado, então o caso foi essencialmente arquivado em 1997.
Nyachuru diz que nenhum post-mortem foi realizado na época - Guia foi enterrado no dia em que ele se afogou na aldeia natal da família, com Smyth presidindo o funeral.
Após o relatório Coltart, Smyth enfrentou deportação do Zimbábue, mas Graystone diz que usou suas conexões significativas para evitar isso, fazendo lobby entre vários ministros do gabinete - alguns dos quais filhos haviam participado de seus acampamentos - com sugestões de que mesmo o então presidente Robert Mugabe foi abordado por um dos associados de Smyth.
Mas a partir da época da acusação de Smyth, a família recebeu autorizações de residência temporária, que tinham que ser renovadas a cada 30 dias.
Em 2001, tendo passado muito tempo fora do país em uma viagem, Smyth e sua esposa Anne foram recusadas a reentrada, levando sua mudança para a cidade costeira da África do Sul de Durban e, em seguida, alguns anos depois para a Cidade do Cabo, onde o casal estava vivendo quando a Igreja da Inglaterra tornou-se plenamente consciente em 2013 dos abusos que ele havia cometido no Reino Unido.
"A igreja anglicana na Cidade do Cabo, na qual John Smyth adorava... relatou que nunca recebeu nenhum relatório sugerindo que ele abusou ou preparou jovens", disse Thabo Makgoba, arcebispo da Cidade do Cabo, em comunicado em resposta à renúncia desta semana de Justin Welby como arcebispo de Canterbury.
Smyth só foi excomungado por sua igreja local um ano antes de sua morte em 2018, depois que ele foi nomeado publicamente como um abusador em um relatório do Channel 4 News.
Nyachuru disse à BBC que não foi até 2021 que ela recebeu um pedido de desculpas por escrito de Welby sobre a morte de seu irmão, no qual ele admitiu que Smyth era responsável e que a igreja havia falhado com sua família.
Ela escreveu de volta descrevendo o pedido de desculpas como "muito pouco, muito tarde" e agora está pedindo que outros líderes seniores da igreja que não conseguiram intervir para evitar o abuso de Smyth renunciem: "Eu só acho que as pessoas da igreja, se eles vêem algo não indo na direção certa, se precisa da polícia, eles devem ir para a polícia." Coltart sente que não é apenas a Igreja que é a culpa, e sugere que outras instituições no Reino Unido precisam enfrentar seu fracasso.
Ele elogiou o recente relatório Makin da Igreja da Inglaterra, dizendo que "não deixou pedra sobre pedra".
O relatório estima que cerca de "85 meninos e homens jovens foram abusados fisicamente em países africanos, incluindo o Zimbábue".
Coltart instou a Igreja a alcançá-los.
“Eu acho que, possivelmente, ainda há vítimas no Zimbábue, talvez na África do Sul, que estão sofrendo de TEPT e acho que a igreja anglicana tem a responsabilidade de identificar esses indivíduos e fornecer a eles a assistência médica que eles podem precisar”, disse ele.
Leanders diz que muitos de seus amigos ainda estão "tão traumatizados com os espancamentos que nem sequer estão preparados para falar sobre isso".
"Smyth foi protegido na Inglaterra e ele foi protegido no Zimbábue.
A proteção continuou por tanto tempo que roubou às vítimas a chance de confrontar Smyth como adultos." Reportagem adicional da BBC Gabriela Pomeroy.
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