Quatro pessoas foram presas depois de supostamente apresentar alegações falsas de seguro afirmando que um urso havia danificado o interior de três carros de luxo.
Imagens de vídeo enviadas às seguradoras como evidência mostraram o que parecia ser o animal subindo no banco da frente da Rolls Royce, em seguida, agarrando seu caminho em direção às costas.
A filmagem atraiu suspeitas de investigadores do Departamento de Seguros da Califórnia, que depois de executar um mandado de busca, encontraram um traje de urso na casa dos suspeitos.
"Após um exame mais aprofundado do vídeo, a investigação determinou que o urso era realmente uma pessoa em um traje de urso", disse o departamento em um comunicado de imprensa.
Os quatro residentes da área de Los Angeles foram acusados de fraude e conspiração de seguro depois de terem recebido US $ 141.839 ( 111.619) em pagamentos de seguro.
Os presos no que os investigadores apelidaram de "Operação Garra do Urso" são: Ruben Tamrazian, 26; Ararat Chirkinian, 39; Vahe Muradkhanyan, 32; e Alfiya Zuckerman, 39.
Houve três incidentes totais em que os suspeitos apresentaram pedidos de seguro para carros danificados por urso, disseram os investigadores.
A alegação inicial foi em janeiro, quando os suspeitos supostamente disseram que um urso entrou em um Rolls Royce Ghost 2010 - varejo por cerca de US $ 100.000 - e danificou seu interior.
Imagens noturnas difusas mostram o urso gastando cerca de 30 a 45 segundos no carro, remexendo pela frente e pelas costas, antes de cair da porta aberta do passageiro.
Fotos do dano revelam marcas de garras nos assentos de couro e o forro de couro de uma das portas.
Havia dois pedidos de seguro adicionais arquivados em duas companhias de seguros diferentes, cada uma com a mesma data de perda, o mesmo endereço e o mesmo suposto dano ao urso.
Esses incidentes envolveram um Mercedes G63 AMG 2015 e um Mercedes E35 2022.
Para confirmar a filmagem mostrou um humano fantasiado e não um urso, funcionários do departamento pediram ajuda de um biólogo do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia, que determinou que "era claramente um ser humano em um terno de urso".
O Departamento de Polícia de Glendale e a Patrulha Rodoviária da Califórnia ajudaram na investigação, disse o Departamento de Seguros do estado.
A Procuradoria Distrital do Condado de San Bernadino está processando as acusações.