Após a sensacional vitória de Paul Waring em Abu Dhabi, Laurie Canter está de olho mais na glória inglesa no Oriente Médio no Campeonato Mundial de DP desta semana.
O fato de que o nativo de Bath está entre aqueles que competem no torneio que marca o clímax da corrida da turnê européia para Dubai é digno de nota por si só.
O campo é limitado aos 50 principais jogadores do ano, com Rory McIlroy à beira de conquistar o título de temporada pelo terceiro ano consecutivo e pela sexta vez no geral.
McIlroy precisaria terminar o top 11 esta semana para completar o trabalho, mas apenas se seu rival mais próximo, o sul-africano Thriston Lawrence, sair vitorioso neste domingo.
Mais intrigante é a batalha pelos 10 cartões da PGA Tour em oferta para aqueles que ainda não estão isentos para o circuito dos EUA.
E Canter está na mistura para isso.
Isso em si é notável, dado que pouco menos de um ano atrás, o inglês de 35 anos estava lamentando a falta de um putt de cinco pés que trouxe em questão o futuro de sua carreira de jogador.
Ele precisava daquele putt no evento LIV Golf Promotions em Abu Dhabi para manter um lugar na lucrativa turnê breakaway.
Canter havia jogado 19 de seus eventos, mas participar desses torneios colocou em risco seu status na DP World Tour.
Seu fracasso na competição de Promoções aumentou a pressão para aproveitar ao máximo qualquer começo que ele pudesse obter posteriormente.
Então, quando a chance chegou, ele pulou em uma oportunidade de última hora para jogar o Mauritius Open de dezembro passado.
Canter terminou em segundo lugar para Louis Oosthuizen e sua carreira estava de volta aos trilhos.
Em seis meses, ele se tornou um vencedor do DP World Tour pela primeira vez e agora ele está a uma boa semana de garantir um cartão no PGA Tour para o próximo ano.
"Se eu tivesse meu cartão LIV, eu não teria jogado na semana seguinte no DP World Tour", disse Canter à BBC Sport.
"E aquela semana nas Maurícias montou o meu ano inteiro.
“Me deu pontos que me permitiram jogar cada vez mais durante a primavera e o verão e, finalmente, o evento que ganhei no Aberto da Europa.
"É um daqueles momentos da vida, uma porta se fecha e outra se abre e estou muito grato por isso." Quando Canter reservou o segundo lugar no final do ano passado, ele foi classificado como um 253 no mundo.
No momento em que ele ganhou em Hamburgo, em junho, ele já havia feito o suficiente para garantir seu cartão DP World Tour para o próximo ano.
“Eu estava brincando com tudo na linha [em Maurício]”, acrescentou.
"Teria sido um ano muito calmo em termos de onde eu tinha elegibilidade para jogar.
“Quando você está fazendo sua agenda no início do ano com um cartão completo, você está escolhendo as 20, 22 ou 24 semanas que deseja jogar.
“É uma sensação muito diferente se você receber um e-mail do departamento de entradas dizendo que tivemos três pessoas saindo, você está no campo e precisamos que você chegue a Maurício amanhã, que é meio que onde eu estava.” Agora ele está no 25o lugar na Corrida para Dubai, apenas 324 pontos atrás do colega Jordan Smith, que no 17o lugar detém o último dos 10 lugares disponíveis para cartões PGA Tour no próximo ano.
Canter aceita que ele precisa de "uma semana realmente boa" para garantir um lugar no circuito americano de elite, mas está ao seu alcance.
Se ele fizesse isso, ele teria que esperar até fevereiro para ser elegível para jogar por causa de regras que proíbem os golfistas de competir em eventos do PGA Tour dentro de um ano de jogar torneios não sancionados.
"Parece uma política estranha [mas] essas são as regras deles", admitiu Canter, que não era membro da PGA Tour quando ele jogou seu último evento LIV.
Tendo jogado em ambos os lados do que tem sido uma cerca divisória, ele disse que "todo mundo entende a necessidade de algum nível de cooperação para o golfe prosperar para os fãs" com "três dos quatro passeios dividindo os principais jogadores do mundo".
No entanto, ele acredita que "fez coisas incríveis para o grande campeonato de golfe".
"Os majors se tornaram ainda mais importantes, o que eu diria que é uma coisa boa", acrescentou.
Canter diz que se sente afortunado pela forma como sua carreira vem se destacando desde que perdeu a oportunidade de cimentar seu futuro na LIV.
"Eu uso a palavra sorte porque eu acho que o momento em que você joga bem em sua carreira pode ser importante", disse ele.
“Nem sempre funciona quando você está se sentindo melhor e batendo a bola da melhor forma.
“Em última análise, você precisa de elementos de sorte e, para mim, jogar tão bem naquela época desta temporada foi uma sorte.
"No âmbito da carreira de um golfista há tantos picos e vales e funcionou para mim este ano." O pico veio na Alemanha com sua vitória de três tiros.
“É realmente difícil colocar em palavras”, refletiu Canter.
"Ainda me sinto satisfeito por isso e, obviamente, você gostaria de ir e fazê-lo novamente, porque é assim que somos." "Mas estou orgulhoso de vencer esse torneio e serei para sempre e isso é um sentimento especial." Canter se dirige para a última volta da temporada da DP World Tour nesta semana com muito otimismo.
Em 2020, ele quase quebrou quando jogou no grupo final aqui com o eventual campeão Matt Fitzpatrick.
“Desde a minha vitória, joguei golfe sólido”, disse Canter.
"Eu amo este campo de golfe, ele se encaixa no meu olho, então eu sinto que eu poderia ter uma boa semana e ter uma boa corrida.
Eu adoraria.