Alguns fãs de futebol que participaram do jogo da Liga das Nações Europeias em Paris entre a França e Israel assobiaram e foram vaiados enquanto o hino israelense tocava no início do jogo.
A partida de quinta-feira foi disputada diante de multidões escassas e segurança pesada uma semana após a violência em Amsterdã entre manifestantes pró-palestinos e fãs israelenses visitantes.
Apesar dos temores de uma repetição da violência de Amsterdã, houve apenas algumas brigas breves nas arquibancadas durante a primeira metade do jogo, que terminou em um empate 0-0.
O presidente Emmanuel Macron - que participou da partida com o primeiro-ministro Michel Barnier - disse de antemão que a França não cederia ao antissemitismo.
Milhares de policiais foram mobilizados para garantir a segurança no Stade de France nos subúrbios do norte de Paris e nos transportes públicos, enquanto uma unidade policial antiterrorista de elite protegia o esquadrão israelense visitante.
Um repórter da agência de notícias francesa AFP testemunhou comissários intervindo para parar confrontos nas arquibancadas entre fãs rivais.
De acordo com a agência de notícias Reuters, cerca de 100 fãs de Israel desafiaram os avisos de viagem de seu governo e sentaram-se em um canto do estádio de 80 mil pessoas, que mal tinha um quinto.
Acenando balões amarelos, eles cantaram "Liberte os reféns" em referência aos israelenses mantidos em Gaza por militantes do Hamas, segundo a agência.
Antes do jogo, várias centenas de manifestantes se reuniram em uma praça perto do estádio para agitar bandeiras palestinas, libanesas e argelinas em protesto à guerra em Gaza.
"Nós não brincamos com genocídio", dizia um banner.
Israel negou as alegações de genocídio como infundadas e grosseiramente distorcidas.
Ele lançou uma campanha para destruir o Hamas em resposta ao ataque sem precedentes do grupo ao sul de Israel em 7 de outubro do ano passado, quando cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 outras foram feitas reféns.
Mais de 43.700 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.
Políticos de toda a Europa criticaram um “retorno do antissemitismo” depois que os fãs israelenses foram perseguidos pelas ruas de Amsterdã.
Os fãs de Maccabi estavam envolvidos em vandalismo, derrubando uma bandeira palestina, atacando um táxi e cantando slogans anti-árabes, de acordo com as autoridades da cidade.
Eles foram então alvo de “pequenos grupos de manifestantes... a pé, de scooter ou carro”, disse a cidade em um relatório de 12 páginas.
A violência entre Israel e seus vizinhos no Oriente Médio tem o potencial de se espalhar para a Europa.
França, Bélgica e Holanda têm grandes populações muçulmanas de origem norte-africana e vivem ao lado de populações judaicas muito menores, que se identificam fortemente com Israel.
Para expressar solidariedade aos judeus europeus depois de Amsterdã, o presidente Emmanuel Macron participou da partida de quinta-feira, juntamente com o primeiro-ministro Michel Barnier e os ex-presidentes François Hollande e Nicolas Sarkozy.
Os defensores foram orientados a esperar verificações de identidade antes do jogo, enquanto bares e restaurantes na área foram instruídos a fechar a partir da tarde.
O Stade de France foi palco de um colapso perigoso na lei e na ordem em uma final da UEFA Champions League entre Liverpool e o Real Madrid em 2022.
No entanto, desde então, a Copa do Mundo de Rugby e as Olimpíadas de Paris foram pacíficas.
O partido de extrema esquerda France Unbowed (LFI) da França – que lado com palestinos e libaneses nos conflitos com Israel – pediu que a partida de quinta-feira fosse cancelada, ou pelo menos que Macron se recusasse a participar.
“Não queremos que nosso chefe de Estado honre um país que comete genocídio”, disse o vice da LFI, David Guiraud.
Mas o ministro do Interior, Bruno Retailleau, disse que estava fora de questão cancelar ou realocar a partida.
“A França não dá lugar àqueles que semeiam ódio”, disse ele.
França e Israel estão no mesmo grupo na competição da Uefa, ao lado da Itália e da Bélgica.
Na primeira mão – jogada em Budapeste – a França venceu Israel por 4-1.
As tensões pré-jogo já estavam em evidência na véspera da partida depois que um evento pró-israelense “gala” foi dado o sinal verde em Paris, que o ministro israelense de extrema direita Bezalel Smotrich estava em um ponto esperado para participar – embora mais tarde tenha sido pensado que sua “presença” seria por vídeo-link.
Várias milhares de organizações pró-palestinas e antirracistas também organizaram protestos na capital para coincidir com o evento.
Os confrontos eclodiram e a polícia usou gás lacrimogêneo quando manifestantes atacaram um McDonald's no Boulevard Montmartre.
As relações entre Macron e Benyamin Netanyahu estão sob forte pressão nas últimas semanas, depois que Macron acusou o primeiro-ministro israelense de "espalhar a barbárie" em Gaza e no Líbano.
Os judeus franceses também ficaram chateados quando Macron foi citado dizendo que Netanyahu deveria aceitar os apelos das Nações Unidas por um cessar-fogo porque "seu país foi criado por uma decisão da ONU".
Isso foi interpretado em Israel como um insulto aos judeus que haviam perdido suas vidas na guerra de independência de seu país.
A França, por sua vez, ficou irritada quando duas autoridades francesas foram brevemente detidas pelas autoridades israelenses em um local sagrado em Jerusalém Oriental que está sob administração francesa.
Macron tem sido descrito como perseguindo um ziguezague em sua abordagem para o Oriente Médio, como em muitos outros domínios, flipflopping inconsistentemente entre declarações francas de apoio a Israel e, em seguida, seus vizinhos árabes.