Um ataque aéreo israelense em um centro de resposta a emergências no nordeste do Líbano na quinta-feira matou pelo menos 15 trabalhadores de resgate, disseram autoridades, em um dos ataques mais mortais de seu tipo envolvendo socorristas libaneses na guerra.
A greve em Douris, perto da cidade de Baalbek, destruiu um prédio da agência de defesa civil, que está ligado ao governo libanês e não afiliado ao grupo apoiado pelo Irã Hezbollah.
O governador regional, Bachir Khodr, disse que as vítimas incluem o chefe de defesa civil da cidade, Bilal Raad.
Os militares israelenses não comentaram o ataque, que foi descrito pelo Ministério da Saúde libanês como “bárbaro”.
A defesa civil libanesa realiza serviços de emergência, incluindo trabalhos de busca e resgate e resposta de combate a incêndios.
Na região sul de Nabatieh, outro ataque aéreo israelense na quinta-feira destruiu o centro de defesa civil na cidade de Salim árabe, matando seis pessoas, incluindo cinco paramédicos, informou a agência de notícias estatal libanesa NNA.
De acordo com o Ministério da Saúde do Líbano, pelo menos 192 trabalhadores de emergência e saúde foram mortos em ataques aéreos israelenses em todo o país desde a escalada do conflito com o Hezbollah em setembro.
Os ataques ocorrem quando Israel intensificou sua campanha aérea em todo o Líbano nos últimos dias, inclusive nos subúrbios do sul de Beirute, onde o Hezbollah está sediado na capital.
A área foi atingida por ataques aéreos pelo quarto dia consecutivo na sexta-feira, após ordens de evacuação emitidas pelas Forças de Defesa de Israel (IDF), que dizem que está visando infra-estrutura ligada ao grupo.
Isso ocorre em meio a esforços internacionais renovados para um cessar-fogo, com autoridades americanas entregando a primeira proposta oficial de um acordo às autoridades libanesas.
O governo libanês diz que qualquer acordo deve ser baseado na Resolução 1701 das Nações Unidas, que encerrou a guerra de 2006 entre o Hezbollah e Israel.
A resolução inclui a remoção dos combatentes do grupo e armas em áreas entre a Linha Azul - a fronteira não oficial entre o Líbano e Israel - e o rio Litani, a cerca de 30 km (20 milhas) da fronteira com Israel.
Um possível acordo provavelmente incluiria o envio de tropas adicionais do exército libanês para a área e um mecanismo para monitorar sua implementação, embora os detalhes não estejam claros.
Israel, no entanto, quer o direito de agir dentro do Líbano se houver qualquer violação de um acordo.
Não há sinais de que o Hezbollah, ou o governo libanês, estejam dispostos a aceitar tal demanda.
O Hezbollah foi severamente enfraquecido após dois meses de intensos ataques aéreos que destruíram grande parte de sua infraestrutura e mataram muitos de seus líderes.
Mas após o choque inicial, o grupo parece ter se reagrupado, de acordo com analistas, e continua a realizar ataques diários ao norte de Israel, embora não com a mesma intensidade.
Falando em Beirute durante uma visita de Ali Larijani, conselheiro sênior do Líder Supremo iraniano, o primeiro-ministro Najib Mikati disse que a prioridade do governo libanês era alcançar um cessar-fogo e implementar a Resolução 1701 em "sua totalidade, sem quaisquer alterações ou interpretações que diferem do conteúdo da resolução e suas disposições".
Ele acrescentou que as negociações para tentar alcançar “um entendimento” continuam.