Em um pódio em um centro de convenções da Flórida na noite da eleição, uma fileira de bandeiras americanas atrás dele e uma multidão jubilante olhando, Donald Trump declarou: “Muitas pessoas me disseram que Deus poupou minha vida por uma razão, e essa razão foi para salvar nosso país e restaurar a grandeza da América”. Este foi um dos temas mais marcantes de sua campanha eleitoral - que ele havia sido escolhido por Deus.
No entanto, mesmo antes da tentativa de sua vida em 13 de julho em Butler, Pensilvânia, milhões de americanos já se sentiram guiados por sua fé para apoiar o primeiro e agora futuro presidente.
Alguns lançaram a eleição sob uma luz apocalíptica e compararam Trump a uma figura bíblica.
No ano passado, no programa cristão FlashPoint, o evangelista de TV Hank Kunneman descreveu “uma batalha entre o bem e o mal”, acrescentando: “Há algo no presidente Trump que o inimigo teme: é chamado de unção.” Jim Caviezel, um ator que interpretou Jesus em A Paixão de Cristo, de Mel Gibson, proclamou, embora brincando, que Trump era “o novo Moisés”.
Então, nos meses que antecederam a eleição, muitos de seus apoiadores se referiram a ele como um “salvador”.
A questão é por quê.
O que faz tantos verem este homem, que não é conhecido por ter uma fé especialmente forte, como enviado de Deus?
E o que isso diz sobre o cristianismo de forma mais ampla em um país onde o número de frequentadores da igreja está em rápido declínio?
O reverendo Franklin Graham é um dos evangelistas mais conhecidos da América e filho de Billy Graham, sem dúvida seu pregador mais famoso.
Ele é um dos crentes de Trump, convencido de que não há dúvida de que o presidente eleito foi escolhido por Deus para esta missão.
“A bala que passou por seu ouvido perdeu o cérebro por um milímetro, e sua cabeça virou no último segundo quando a arma foi disparada”, diz ele.
As perguntas feitas sobre o caráter de Trump - incluindo acusações de má conduta sexual e seu suposto caso com a estrela de cinema adulta Stormy Daniels e o julgamento de dinheiro em silêncio associado - não diminuem a visão do Sr. Graham.
“Lembra-se de quando Jesus disse à multidão: ‘Deixe aquele sem pecado lançar a primeira pedra’ e que lentamente, toda a audiência começou a desaparecer?
Parte da razão pela qual alguns cristãos podem achar mais fácil olhar para questões passadas de caráter é que durante o primeiro mandato de Trump, ele cumpriu uma promessa particular: nomear juízes anti-aborto para a Suprema Corte dos EUA.
Graham aponta isso como evidência de que o presidente eleito é um homem de integridade.
“Esta é uma grande vitória para os cristãos, para os evangélicos”, diz ele.
“Acreditamos que o presidente defenderá a liberdade religiosa onde os democratas não defenderiam.” A seleção de Mike Huckabee como embaixador em Israel já é um indício de que a fé pode moldar alguma política externa.
Os evangélicos dos EUA, incluindo Huckabee, estão entre os mais fervorosos apoiadores de Israel.
Muitos deles acreditam que os judeus devem povoar toda a área do Israel bíblico, incluindo o que é hoje a Cisjordânia ocupada e Gaza, a fim de precipitar eventos que levam à Segunda Vinda de Jesus Cristo.
No passado, Donald Trump havia falado sobre ter tido uma educação presbiteriana.
Mas, apesar de seu forte apoio dos cristãos na eleição da semana passada, ele nunca se esforçou para convencê-los em sua campanha mais recente de que ele era um deles.
“Acho que ele percebeu que seria um pouco difícil argumentar que ele próprio é um homem religioso, mas em vez disso adotou uma abordagem quid pro quo”, diz Robert Jones, fundador e presidente do Public Religion Research Institute (PRRI), que há muito tempo rastreia tendências religiosas nos EUA.
Essa abordagem centrou-se em mudanças na demografia e em um número cada vez menor de frequentadores da igreja.
No início da década de 1990, cerca de 90% dos adultos norte-americanos identificados como cristãos – um número que caiu para 64% no início desta década, com um grande aumento no número de pessoas não afiliadas a qualquer fé, de acordo com dados do Pew Research Center.
Isso, diz o Dr. Jones, era algo que Trump foi capaz de aproveitar.
“A mensagem de Trump foi: ‘Eu sei que você está em declínio, sei que seus números estão diminuindo.
Eu sei que seus filhos e netos não são mais afiliados às suas Igrejas, mas se você me eleger, eu vou restaurar o poder para as Igrejas Cristãs”, diz ele.
No entanto, nem todos os cristãos nos EUA foram conquistados.
Para alguns, sua fé os guiou precisamente para a impressão oposta de Trump.
Nos últimos meses, a partir do púlpito dos Ministérios de Maneiras Bíblicas em Atlanta, Geórgia, o reverendo Monte Norwood tem compartilhado uma mensagem muito diferente da de Franklin Graham.
Ele, por exemplo, ficou consternado com o resultado da eleição da semana passada.
“Trump rebaixou e rebaixou praticamente qualquer pessoa que pudesse, de imigrantes a minorias, de mulheres a pessoas com deficiência”, diz ele.
“O cristianismo republicano conservador branco que ignora o caráter é apenas hipócrita.” Ele há muito se opõe à ideia de uma segunda presidência Trump, e ele expressou isso nas mídias sociais e através do ativismo incentivando o comparecimento dos eleitores - como ajudando outros eleitores negros a se registrarem para votar e acessar passeios gratuitos às urnas.
“Eu sou um cristão tipo Mateus capítulo 25 – onde Jesus disse: ‘Quando eu estava com fome você me alimentou, quando eu estava com sede, você me deu algo para beber.’” A pesquisa do PRRI analisou os registros de votação na história, não apenas pela prática religiosa e crença, mas também pela raça, e descobriu que, quando se trata de visões políticas, há uma tendência clara há décadas.
“Quase sem exceção, os grupos cristãos brancos tendem a votar republicano em concursos presidenciais”, diz o Dr. Jones.
“Grupos cristãos não-brancos, grupos não-cristãos e eleitores religiosamente não-afiliados tendem a votar Democrata.” Este padrão remonta à década de 1960, acrescenta ele, quando o Partido Democrata tornou-se associado ao movimento dos direitos civis e grupos cristãos brancos começaram a migrar para o Partido Republicano.
A votação antes da eleição de 2024, olhando para a intenção do eleitor, sugeriu que, na maioria das vezes, esse padrão era mantido.
“De nossa pesquisa, temos um partido republicano que é 70% branco e cristão, e um partido democrata que é apenas um quarto branco e cristão.” De acordo com a pesquisa do PPRI com 5.027 adultos, os eleitores evangélicos protestantes brancos foram os apoiadores mais fortes de Trump sobre Harris em 72% a 13%.
Os eleitores católicos brancos também apoiaram Trump, com 55% apoiando-o e 34% alinhados com Harris.
Protestantes brancos “mainline” não-evangélicos mostraram uma divisão semelhante.
Em contraste, 78% dos protestantes negros apoiaram Harris, enquanto apenas 9% apoiaram Trump, de acordo com a pesquisa.
Os apoiadores de Harris também incluíam judeus-americanos, religiosos não afiliados e outros não-cristãos, de acordo com o PPRI.
Quando se tratava da votação real, havia sinais de desvios de padrões familiares.
Os resultados de Michigan mostraram uma clara tendência para o Partido Republicano por eleitores muçulmanos no estado, provavelmente o resultado do papel da administração Biden em ajudar Israel em sua guerra em Gaza.
A análise também mostra que mais católicos latinos votaram em Trump do que o esperado, quando anteriormente eles tenderam a inclinar o democrata.
As dificuldades econômicas provocadas pelo aumento da inflação, entre outros fatores, provavelmente resultarão em eleitores republicanos “não tradicionais” sendo atraídos para votar em Trump.
Quanto ao seu apelo aos cristãos tradicionalistas, o Dr. Jones argumenta que houve um componente de fé na ideia de “Tornar a América Grande Novamente”, com a promessa de restaurar o caráter cristão do país.
“Sua campanha tem sido uma campanha de mágoa e perda e nostalgia”, argumenta o Dr. Jones, “e isso inclui nostalgia de uma perspectiva de fé”. Apesar de toda a sua força política, uma coisa que Trump não pode fazer é conter a maré de mudança demográfica nos EUA - incluindo o afastamento da fé.
Enquanto o número que se define como “ateu” permanece menor nos EUA do que na maioria dos países ocidentais, aqueles que dizem que são “religiosamente não afiliados” está crescendo.
Há um componente geracional para isso, juntamente com as tendências familiares da economia pessoal, o que significa que as pessoas têm maior autonomia para se afastar das normas aceitas em suas comunidades.
Mas há outras razões também.
Um terço dos ateus ou agnósticos americanos dizem que se desfiliaram de sua religião infantil por causa de escândalos de abuso da Igreja de alto perfil, de acordo com um estudo do PPRI.
Em 2020, a Igreja Católica divulgou listas de membros vivos do clero nos EUA que foram acusados de abusos, incluindo alguns ligados à pornografia infantil e estupro.
Havia cerca de 2.000 nomes.
Dois anos depois, a coleção da Conferência Batista do Sul das Igrejas Protestantes dos EUA divulgou uma lista de centenas de líderes da Igreja acusados de abuso infantil entre 2000 e 2019.
Isso mostra a escala da questão que Trump enfrenta.
No entanto, Franklin Graham é otimista.
“A frequência à igreja não vai subir na próxima semana porque o presidente Trump foi eleito – mas o que eu acho que isso significa é que a legislação que poderíamos ter visto descendo o caminho que tornaria muito difícil para as pessoas de fé não virá”, diz ele, referindo-se à ideia de uma legislação mais progressiva em torno, por exemplo, aborto e direitos gays e trans.
Ele protegerá as pessoas de fé, protegerá as liberdades religiosas neste país.
Não falo apenas sobre as liberdades religiosas cristãs... [mas] todas as pessoas de fé.” Quanto a saber se ele está certo, os americanos só podem assistir e esperar.
Mas, assim como alguns estão se deleitando com a promessa de governança influenciada pelo cristianismo, outros estão, sem dúvida, nervosos.
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