“Sou uma veterana da operação militar especial, vou matá-lo!” foram as palavras que Irina ouviu quando foi atacada por um homem em Artyom, no extremo leste da Rússia.
Ela estava voltando de uma noite quando o homem a chutou e bateu nela com sua muleta.
A força da greve foi tão forte que quebrou a muleta.
Quando a polícia chegou, o homem mostrou-lhes um documento provando que ele tinha estado na Ucrânia e alegou que por causa de seu serviço "nada vai acontecer com ele".
O ataque a Irina é apenas um dos muitos que foram cometidos por soldados que retornam da Ucrânia.
Verstka, um site independente russo, estima que pelo menos 242 russos foram mortos por soldados que retornam da Ucrânia.
Outros 227 ficaram gravemente feridos.
Como o homem que derrotou Irina, muitos dos atacantes têm condenações criminais anteriores e foram libertados da prisão especificamente para se juntar à guerra da Rússia na Ucrânia.
A BBC estima que o grupo de mercenários Wagner recrutou mais de 48.000 prisioneiros para lutar na Ucrânia.
Quando o líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, foi morto em um acidente de avião no ano passado, o Ministério da Defesa da Rússia assumiu o recrutamento nas prisões.
Esses casos impactaram gravemente a sociedade russa, diz o sociólogo Igor Eidman.
"Este é um problema muito sério, e pode potencialmente piorar.
Todas as ideias tradicionais de bem e mal estão sendo viradas de cabeça para baixo”, disse ele à BBC.
"Pessoas que cometeram crimes hediondos - assassinos, estupradores, canibais e pedófilos - eles não só evitam a punição indo para a guerra, a parte sem precedentes é que eles estão sendo saudados como heróis." Existem inúmeras razões pelas quais os soldados russos sortudos o suficiente para voltar da guerra pensariam que estão acima da lei.
A mídia oficial os chama de "heróis", e o presidente Vladimir Putin os apelidou de "elite" da Rússia.
Aqueles recrutados para o exército das prisões ou tiveram suas convicções removidas ou foram perdoados.
Não é inédito para os condenados libertados voltar da guerra na Ucrânia, reincidir e, em seguida, escapar da punição pela segunda vez, voltando para a frente.
Isso faz com que alguns policiais se desesperam.
“Quatro anos atrás, eu o guardei por sete anos”, disse o policial Grigory ao site Novaya Gazeta.
"E aqui ele está na minha frente novamente, dizendo: 'Você não será capaz de fazer nada, oficial.
Agora é o nosso tempo, o tempo daqueles que estão derramando sangue na operação militar especial." Os tribunais russos têm rotineiramente usado a participação na guerra contra a Ucrânia como uma razão para emitir sentenças mais suaves.
Mas muitos casos nem chegam ao tribunal.
Moscou introduziu uma nova lei contra “desacreditar as forças armadas russas”, que fez algumas vítimas de crimes por veteranos temerem denunciá-las.
Olga Romanova, chefe da ONG de direitos dos prisioneiros Russia Behind Bars, diz que uma sensação de impunidade está elevando as taxas de criminalidade.
"A principal consequência é a diferença entre crime e punição na mente pública.
Se você cometer um crime, está longe de ser certo que você vai ser punido”, disse ela à BBC.
Em 2023, o número de crimes graves registrados na Rússia aumentou quase 10% e, no primeiro semestre deste ano, o número de militares condenados por crimes mais do que dobrou em comparação com o mesmo período do ano anterior.
A socióloga Anna Kuleshova argumenta que a violência está se tornando mais aceitável na sociedade russa, especialmente porque os criminosos agora podem escapar da punição indo para a guerra.
"Há uma tendência para legalizar a violência.
A ideia de que a violência é uma espécie de norma provavelmente se espalhará - violência na escola, violência doméstica, violência nos relacionamentos e como uma maneira de resolver conflitos.
"Isso é facilitado pela militarização da sociedade, a virada para o conservadorismo e a romantização da guerra.
Os crimes violentos cometidos dentro do país estão sendo expiados pela violência da guerra." Igor Eidman, Olga Romanova e Anna Kuleshova todos falaram com a BBC de fora da Rússia.