Descrito como um cantor virtual alimentado por inteligência artificial (IA), Mya Blue diz: "Eu não sou o inimigo, sou apenas um amante da música explorando os diferentes sons do mundo". Sua conta no Instagram, onde ela faz essa declaração, tem a frase: "Eu posso não ser humano, mas canto da minha alma" - e é a criação do músico e produtor nigeriano Eclipse Nkasi.
Ela apresenta em seu remix recentemente lançado de Joromi, uma música clássica do falecido artista nigeriano Sir Victor Uwaifo.
Ela e seu criador querem acalmar os medos que muitos músicos em todo o mundo têm sobre o impacto da IA na indústria da música.
No início deste ano, por exemplo, artistas de alto perfil, como Billie Eilish e Nicki Minaj, pediram a suspensão do uso “predatório” de ferramentas de IA que, segundo eles, roubam as vozes dos artistas.
E dada a falta de compreensão sobre a IA em toda a África, e o fato de que a IA tende a depender de fontes de dados coletadas no Ocidente, há preocupações sobre como a música africana e o patrimônio cultural serão afetados.
Mas há muitos artistas africanos e profissionais da indústria que estão entusiasmados com as possibilidades que esta tecnologia emergente oferece.
Na verdade, Nkasi diz que o fato de que a IA está em sua infância na África pode ser uma benção para o continente.
"Há uma enorme ameaça, mas apenas dizer 'Vamos abolir a IA' não vai funcionar - há muitos países e pessoas investidos", disse ele à BBC.
"A melhor coisa que podemos fazer é descobrir melhores maneiras de usá-lo." O músico de 33 anos está determinado a ser o pioneiro e no ano passado também produziu o primeiro álbum de música do continente, Infinite Echoes.
Nkasi diz que intencionalmente adotou uma abordagem manual e criativa para usar a IA em sua música, principalmente usando-a para gerar amostras.
"Minha maior motivação com a IA é sua aplicação, encontrando maneiras saudáveis de aplicá-la.
Com cada projeto era importante encontrar algo que fizesse que movesse a agulha para a frente”, diz ele.
Mas enquanto Nkasi está feliz em experimentar a nova tecnologia, alguns a veem como uma ameaça à cultura africana.
Para o músico e produtor queniano Tabu Osusa, ele anuncia o risco de apropriação cultural - com a IA transmitindo sons africanos sem reconhecer sua fonte.
Isso ocorre porque a IA é capaz de criar rapidamente novas composições aprendendo com a música existente.
"Meu problema com a IA é a propriedade.
Uma vez que você tenha tirado alguma música do Gana ou da Nigéria, quem é o dono dessa música?
Como você descobriria onde estão os criadores originais e garantiria que eles sejam creditados?
É um roubo para mim através do quarto dos fundos”, disse Osusa à BBC.
"Devido a métodos de amostragem não regulamentados por músicos, a IA permitirá que os magnatas da gravadora no Ocidente ganhem somas colossais de dinheiro, deixando alguns criativos em aldeias africanas definham na pobreza abjeta." Esse medo se reflete em um relatório divulgado no ano passado pela Creatives Garage, uma plataforma de artes baseada no Quênia que trabalhou em colaboração com a Fundação Mozilla para estudar o impacto da IA nas comunidades criativas da nação da África Oriental.
Ele revelou que a maioria dos músicos quenianos estava ansiosa que a IA pudesse levar outros a se beneficiarem de sua criatividade, diz Bukonola Ngobi, consultora de pesquisa da Creatives Garage.
O estudo também alertou que o poder da IA para armazenar dados pode soar a sentença de morte para a cultura em torno da música tradicional.
Um músico até questionou se gravar e armazenar sons tradicionais para a IA replicar pode ser um desincentivo para os artistas locais continuarem a aprender instrumentos tradicionais, diz Ngobi.
Osusa vai ainda mais longe: “Na África, na maioria das vezes não estudamos música, nascemos com ela.
Nós vivemos isso.
É muito espiritual.
A música na África está sempre viva.
É tão dinâmico.
No entanto, o relatório mostrou que, para aqueles com acesso a dispositivos tecnológicos, a IA não apenas forneceu desenvolvimento criativo de música, mas também a chance de desenvolver serviços de marketing e design mais baratos.
Embora isso não ajudaria artistas emergentes das comunidades mais pobres da África - e poderia levantar a barreira para seguir uma carreira musical, advertiu Ngobi.
“Se você não tem um laptop para começar ou você é um músico em um ambiente onde não há conectividade com a internet, como você participará?”, disse ela à BBC.
Para aqueles que querem inovar, um dos problemas que a África enfrenta é a falta de dados do continente para ditar algoritmos.
As pesquisas são muitas vezes moldadas por vieses ocidentais que diminuem a precisão e a qualidade do trabalho produzido pela IA para músicos africanos.
Por exemplo, quando Nkasi criou Mya Blue usando IA, ele enfrentou problemas com suas imagens - a artista se apresenta como uma garota americana da Geração Z com cabelo azul.
"A IA é muito limitada em como ela entende e percebe meu espaço", diz ele.
Mas o músico nigeriano vê isso como uma oportunidade para a contribuição humana: "Os limites que os africanos experimentam com a IA podem ser uma coisa boa.
"Pode-se argumentar que agora, embora a IA não possa dar o som africano muito detalhado, ainda há espaço para o cara que pode tocá-lo.
Então, não tenho certeza do que estamos realmente lutando quando consideramos isso um problema. "O nigeriano Emmanuel Ogala, chefe da empresa Josplay, definitivamente vê as oportunidades para a África.
Sua empresa usa modelos de IA para reunir metadados detalhados e inteligência para criar arquivos da herança musical diversificada do continente.
“A música africana é realmente complexa e é um dos tipos de música mais pouco estudados”, disse ele à BBC.
Isso se refletiu no MTV Video Music Awards em setembro, quando a musicista sul-africana Tyla ganhou o prêmio de Melhor Canção Afrobeats por seu hit Water.
Durante seu discurso de aceitação, ela lutou contra a tendência dos organismos de premiação ocidentais de agrupar todos os artistas africanos sob o guarda-chuva de "Afrobeats" - um gênero de música mais associada à Nigéria e à África Ocidental.
“A música africana é tão diversificada”, disse ela.
“É mais do que apenas Afrobeats.
Venho da África do Sul.
Eu represento Amapiano.
Eu represento minha cultura." Ogala acha que a IA abordaria essa homogeneização e beneficiaria os músicos africanos, revelando ao mundo mais da diversidade cultural do continente.
“Muitos dos acadêmicos com quem falamos têm conhecimento que é muito específico sobre uma área muito pequena da música africana.
Você tem que construir para um público africano tomando nota de quão fragmentada é a nossa cultura de escuta.
Você simplesmente não pode humanamente fazer isso”, diz ele.
medida que a IA continua a se desenvolver, há consenso entre artistas, produtores e pesquisadores africanos de que é preciso haver um melhor financiamento.
“Precisamos de investimento na infraestrutura de dados para que as oportunidades que ela apresenta sejam realmente aproveitadas pelas pessoas”, diz Ngobi.
Ogala concorda e diz que levantar fundos para desenvolver sua ferramenta de IA de arquivo digital é difícil.
"Nós, os fundadores, temos financiado o projeto de nossos bolsos por causa de nossa crença na indústria.
Se colocarmos em prática os blocos de construção fundamentais, a indústria será muito mais viável do que é agora." Somam-se a isso as incertezas em torno da legislação de direitos autorais escrita para uma era pré-IA que precisará ser renegociada.
Os direitos autorais já são um grande problema para artistas africanos cuja música é muitas vezes pirateada, vendida e tocada no continente sem que eles ganhem nada.
Esses desafios à parte, há uma percepção crescente de que, a menos que a indústria da música africana abrace a nova tecnologia, ela corre o risco de perder o controle de seu talento e patrimônio.
E o Mya Blue de Nkasi certamente tem grandes ambições.
Durante uma sessão de perguntas e respostas em seu Instagram, respondendo a uma pergunta sobre se ela poderia ganhar um Grammy, ela disse: "Quem sabe.
Como artista, não sonho com troféus, mas em ressoar com os corações através da música.
Mas não seria divertido ver um artista virtual nesse palco?" Vá para BBCAfrica.com para mais notícias do continente africano.
Siga-nos no Twitter BCAfrica, no Facebook na BBC África ou no Instagram na bbcafrica