A decisão do presidente Biden de permitir que a Ucrânia ataque dentro da Rússia com mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA provocou uma resposta furiosa na Rússia.
"O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, tomou uma das decisões mais provocantes e não calculadas de sua administração, que corre o risco de consequências catastróficas", declarou o site do jornal russo Rossiyskaya Gazeta na manhã de segunda-feira.
O deputado russo Leonid Slutsky, chefe do Partido Liberal-Democrata pró-Kremlin, previu que a decisão "inevitavelmente levaria a uma escalada séria, ameaçando consequências sérias".
O senador russo Vladimir Dzhabarov chamou isso de "um passo sem precedentes em direção à Terceira Guerra Mundial".
Raiva, sim.
Mas não é uma verdadeira surpresa.
Komsomolskaya Pravda, o tablóide pró-Kremlin, chamou de "uma escalada previsível".
O que realmente conta, porém, é o que Vladimir Putin chama e como o líder do Kremlin responde.
Ele não disse nada no domingo à noite.
Mas o presidente da Rússia já disse muita coisa antes.
Nos últimos meses, o Kremlin deixou clara sua mensagem ao Ocidente: não faça isso, não remova restrições ao uso de suas armas de longo alcance, não permita que Kiev ataque profundamente o território russo com esses mísseis.
Em setembro, o presidente Putin alertou que, se isso fosse permitido, Moscou o veria como a "participação direta" dos países da OTAN na guerra da Ucrânia.
"Isso significaria que os países da Otan... estão lutando com a Rússia", continuou ele.
No mês seguinte, o líder do Kremlin anunciou mudanças iminentes na doutrina nuclear russa, o documento que estabelece as pré-condições sob as quais Moscou pode decidir usar uma arma nuclear.
Isso foi amplamente interpretado como outra dica menos sutil para a América e a Europa não permitir que a Ucrânia atacasse o território russo com mísseis de longo alcance.
Adivinhar os próximos movimentos de Vladimir Putin nunca é fácil.
Mas ele deixou pistas.
Em junho, em uma reunião com os chefes das agências internacionais de notícias, Putin foi perguntado: como a Rússia reagiria se a Ucrânia tivesse a oportunidade de atingir alvos em território russo com armas fornecidas pela Europa?
"Primeiro, vamos, é claro, melhorar nossos sistemas de defesa aérea.
Vamos destruir seus mísseis", respondeu o presidente Putin.
"Em segundo lugar, acreditamos que, se alguém está pensando que é possível fornecer tais armas a uma zona de guerra para atacar nosso território e criar problemas para nós, por que não podemos fornecer nossas armas da mesma classe para as regiões ao redor do mundo onde eles terão como alvo instalações sensíveis dos países que estão fazendo isso para a Rússia?" Em outras palavras, armar adversários ocidentais para atacar alvos ocidentais no exterior é algo que Moscou tem considerado.
Em minha recente entrevista com Alexander Lukashenko, o líder da Bielorrússia, aliado próximo de Putin parecia confirmar que o Kremlin tem pensado ao longo dessas linhas.
Lukashenko me disse que havia discutido o assunto em uma recente reunião com autoridades ocidentais.
"Eu os avisei.
"Rapazes, tenham cuidado com esses mísseis de longo alcance", disse-me Lukashenko.
"Os houthis [rebeldes] podem vir a Putin e pedir sistemas de armas costeiras que possam realizar ataques terríveis a navios.
E se ele se vingar de você por fornecer armas de longo alcance para Zelensky, fornecendo aos houthis o sistema de mísseis Bastion?
O que acontece se um porta-aviões for atingido?
Um britânico ou americano.
Mas alguma da reação da mídia na Rússia parecia projetada para minimizar as coisas.
"As forças armadas russas já haviam interceptado mísseis ATACMS durante ataques na costa da Crimeia", disse um especialista militar ao jornal Izvestia, que passou a sugerir que o presidente eleito Trump poderia "rever" a decisão.
Esta é, para dizer o mínimo, uma situação incomum.
Dentro de dois meses, o presidente Biden estará fora do cargo e Donald Trump estará na Casa Branca.
O Kremlin sabe que o presidente eleito Trump tem sido muito mais cético do que o presidente Biden sobre a assistência militar para a Ucrânia.
Isso será um fator nos cálculos de Vladimir Putin ao formular a resposta da Rússia?